El senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, de repente no está tan seguro de que sea una gran idea derogar las regulaciones bancarias.
El martes, Manchin dijo que, tras la quiebra del Silicon Valley Bank, no volvería a votar el amplio proyecto de ley que se deshizo de las regulaciones Dodd-Frank implementadas después de la Gran Recesión para evitar grandes quiebras bancarias y la corrupción – marcando un cambio de la postura que tomó hace apenas unos años.
En 2018, Manchin fue uno de los 17 demócratas conservadores del Senado que votaron “sí” a las medidas desreguladoras a las que ahora se culpa del segundo mayor colapso bancario de la historia de Estados Unidos. Cuando se le preguntó por CNN‘s Manu Raju esta semana si haría lo mismo hoy, sin embargo, Manchin dijo: “Oh, no, ahora lo ves de otra manera. Nunca hubieras pensado que esto hubiera ocurrido en los bancos más pequeños”.
En particular, Silicon Valley Bank no es estrictamente un banco pequeño. Aunque la consolidación bancaria generalizada de las últimas décadas ha permitido que sólo cinco grandes bancos controlen casi la mitad del sector bancario, Silicon Valley Bank era, en el momento de su quiebra, el 16º banco más grande de Estados Unidos, de entre miles. Tenía 209.000 millones de dólares en activos a finales del año pasado.
Por lo tanto, es significativo que Manchin dijera que se suponía que el proyecto de ley de 2018 solo desregularía a los bancos “pequeños”; con eso, se refiere básicamente a todos los bancos excepto a los 11 bancos más grandes, ya que el proyecto de ley “solo” afectaba a los bancos que controlan menos de $ 250 mil millones. Y, aunque Silicon Valley Bank era “pequeño” para los estándares de Manchin, su colapso está enviando ondas de choque a través de las industrias y las economías mundiales y pondrá una tensión en el gobierno federal mientras se apresura a contener las consecuencias.
Aún así, Manchin se las arregló para arremeter contra la regulación de los bancos incluso cuando dijo que la desregulación no es una buena idea.
“Estoy abierto a hacer ajustes que permitan a la pequeña comunidad y a las zonas rurales seguir funcionando sin regular en exceso hasta el punto de que no puedan participar o quebrar. Se regula en exceso hasta el punto de que simplemente no pueden funcionar”, dijo, ignorando el hecho de que no era sobreregulación, sino deregulación que los expertos dicen que fue uno de los principales contribuyentes al banco que ahora tiene que ser cerrado.
A pesar de decir que no apoyaría la desregulación ahora, todavía se redobló en su voto afirmativo de 2018.
Esto es claramente contradictorio. Si Manchin no hubiera votado a favor del proyecto de ley en 2018, y no se hubiera aprobado, entonces el colapso del Silicon Valley Bank podría no haber ocurrido, sugieren algunos expertos, ya que el banco habría estado sujeto a una mayor supervisión regulatoria. Solo en retrospectiva, al parecer, Manchin se dio cuenta de que ese voto podría haber causado un fiasco como este, aunque tal vez su voto en ese momento estuvo fuertemente influenciado por instituciones como Silicon Valley Bank, que presionaron contra la regulación.
Pero ni siquiera la ignorancia fingida sirve de tapadera al barón del carbón. Antes de que se aprobara la ley, la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) advirtió a los miembros del Congreso del riesgo de que, efectivamente, un banco de tamaño medio “con activos de entre 100.000 y 250.000 millones de dólares quebrara” con la legislación. En el Senado, los legisladores como el senador Bernie Sanders, I-Vt., reprendieron a sus compañeros por no haber aprendido nada de la recesión de 2008. Con conocimiento del riesgo, sin embargo, los miembros del Congreso la aprobaron de todos modos.
Ahora, Sanders y otros demócratas y progresistas piden que se derogue la legislación de 2018 y se restablezcan las protecciones de Dodd-Frank, y que se haga de inmediato para evitar nuevos desastres.
“El Congreso, la Casa Blanca y los reguladores bancarios deben revertir la peligrosa desregulación bancaria de la era Trump. Derogar la legislación de 2018 que debilitó las normas para bancos como S.V.B. debe ser una prioridad inmediata para el Congreso”, escribió la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, en un artículo de opinión para The New York Times el lunes.