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Los votantes turcos sopesan la decisión final sobre el próximo presidente y las visiones para el futuro

ANKARA, Turquía (AP) — Dos visiones opuestas del futuro de Turquía están en la boleta electoral cuando los votantes regresen a las urnas el domingo para una elección presidencial de segunda vuelta que decidirá entre un titular cada vez más autoritario y un retador que se ha comprometido a restaurar la democracia.

El presidente Recep Tayyip Erdogan, un líder populista y polarizador que ha gobernado Turquía durante 20 años, está bien posicionado para ganar después de quedarse cerca de la victoria en la primera ronda de votación el 14 de mayo. Fue el mejor clasificado incluso cuando el país se tambalea por la inflación altísima y los efectos de un devastador terremoto en febrero.

Kemal Kilicdaroglu, el líder del principal partido de oposición pro-laico de Turquía y una alianza de seis partidos, ha hecho campaña con la promesa de deshacer la inclinación autoritaria de Erdogan. El exburócrata de 74 años describió la segunda vuelta como un referéndum sobre la dirección del país de la OTAN estratégicamente ubicado, que se encuentra en la encrucijada de Europa y Asia y tiene una influencia clave en la expansión de la alianza.

“Esta es una lucha existencial. Turquía será arrastrada a la oscuridad o a la luz”, dijo Kilicdaroglu. “Esto es más que una elección. Se ha convertido en un referéndum”.

En un intento por influir en los votantes nacionalistas antes de la segunda vuelta del domingo, Kilicdaroglu (pronunciado KEH-lich-DAHR-OH-loo), que normalmente tiene modales suaves, cambió de marcha y endureció su postura, prometiendo enviar de vuelta a millones de refugiados si es elegido y rechazando cualquier posibilidad de negociaciones de paz con los militantes kurdos.

El socialdemócrata había dicho anteriormente que planeaba repatriar a los sirios dentro de dos años, después de establecer las condiciones económicas y de seguridad que propiciaran su regreso.

También ha llamado repetidamente a los 8 millones de personas que se mantuvieron alejadas de las urnas en la primera ronda para que emitan sus votos en la segunda vuelta decisiva.

Erdogan obtuvo el 49,5% de los votos en la primera vuelta. Kilicdaroglu recibió el 44,9%.

A los 69 años, Erdogan ya es el líder con más años de servicio en Turquía, habiendo gobernado el país como primer ministro desde 2003 y como presidente desde 2014. Podría permanecer en el poder hasta 2028 si es reelegido.

Bajo Erdogan, Turquía ha demostrado ser un aliado indispensable y, a veces, problemático de la OTAN.

Vetó la oferta de Suecia de unirse a la alianza y compró los sistemas rusos de defensa antimisiles, lo que llevó a Estados Unidos a expulsar a Turquía de un proyecto de aviones de combate liderado por Estados Unidos. Sin embargo, junto con la ONU, Turquía también negoció un acuerdo vital que permitió a Ucrania enviar granos a través del Mar Negro a partes del mundo que luchan contra el hambre.

Esta semana, Erdogan recibió el respaldo del candidato nacionalista en tercer lugar, Sinan Ogan, que obtuvo el 5,2% de los votos. La medida fue vista como un impulso para Erdogan a pesar de que los partidarios de Ogan no son un bloque monolítico y no se espera que todos sus votos vayan a parar a Erdogan.

La alianza nacionalista-islamista de Erdogan también mantuvo su control en el parlamento en las elecciones legislativas de hace dos semanas, aumentando aún más sus posibilidades de reelección, ya que es probable que muchos votantes quieran evitar un gobierno dividido.

El miércoles, el líder de un partido antiinmigrante de línea dura que había respaldado a Ogan apoyó a Kilicdaroglu después de que ambos firmaran un protocolo en el que se comprometían a enviar de regreso a millones de migrantes y refugiados en un año.

Las posibilidades de Kilicdaroglu de cambiar la votación a su favor parecen ser escasas, pero podrían depender de la capacidad de la oposición para movilizar a los votantes que no votaron en la primera vuelta.

“No es posible decir que las probabilidades le favorecen, pero sin embargo, técnicamente, tiene una oportunidad”, dijo el profesor Serhat Guvenc de la Universidad Kadir Has de Estambul.

Si la oposición puede llegar a los votantes que anteriormente se quedaron en casa, “puede ser una historia diferente”.

En Estambul, Serra Ural, de 45 años, acusó a Erdogan de manejar mal la economía y dijo que votaría por Kilicdaroglu.

También expresó su preocupación por los derechos de las mujeres después de que Erdogan ampliara su alianza para incluir a Huda-Par, un partido político islamista kurdo de línea dura con presuntos vínculos con un grupo responsable de una serie de horribles asesinatos en la década de 1990. El partido quiere abolir la educación mixta, aboga por la criminalización del adulterio y dice que las mujeres deberían priorizar sus hogares sobre el trabajo.

“No sabemos qué pasará con las mujeres mañana o pasado, en qué condiciones estarán”, dijo. “Para ser honesto, Huda-Par nos asusta, especialmente a las mujeres”.

Mehmet Nergis, de 29 años, dijo que votaría por Erdogan por la estabilidad.

Erdogan “es la garantía de un futuro más estable”, dijo Nergis. “Todo el mundo ya ha visto hasta dónde ha llevado a Turquía”.

Descartó los problemas económicos del país y expresó su confianza en que Erdogan haría mejoras.

La campaña de Erdogan se ha centrado en reconstruir zonas que fueron devastadas por el terremoto, que arrasó ciudades y dejó más de 50.000 muertos en Turquía. Ha prometido construir 319.000 viviendas en el año.

En las elecciones parlamentarias, la alianza de Erdogan ganó 10 de las 11 provincias de la región afectada por el terremoto a pesar de las críticas de que la respuesta inicial de su gobierno al desastre fue lenta.

“Sí, hubo un retraso, pero las carreteras estaban bloqueadas”, dijo Yasar Sunulu, partidario de Erdogan en Kahramanmaras, el epicentro del terremoto. “No podemos quejarnos del Estado… Nos dio comida, pan y todo lo que necesitábamos”.

Él y los miembros de su familia se alojan en una tienda de campaña después de que su casa fuera destruida.

Nursel Karci, madre de cuatro hijos que vive en el mismo campamento, dijo que ella también votaría por Erdogan.

Erdogan “hizo todo lo que yo no pude”, dijo. “Él vistió a mis hijos donde yo no podía vestirlos. Les dio de comer donde yo no podía… Ni un centavo salió de mi bolsillo”.

Erdogan ha presentado repetidamente a Kilicdaroglu como cómplice del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, después de que el líder del partido de oposición recibiera el respaldo del partido pro kurdo del país.

Durante un mitin en Estambul, Erdogan difundió un video falso que pretendía mostrar a un comandante del PKK cantando la canción de la campaña de la oposición a cientos de miles de sus seguidores. El lunes, Erdogan duplicó la narrativa, insistiendo en que el PKK ha brindado su apoyo a Kilicdaroglu, ya sea que el video sea “falso o no”.

“La mayoría de los analistas no pudieron medir el impacto de la campaña de Erdogan contra Kilicdaroglu”, dijo Guvenc. “Obviamente, esto tocó la fibra sensible del electorado nacionalista-religioso promedio en Turquía”.

“La política actual se trata de construir y sostener una narrativa que ensombrece la realidad”, agregó. “Erdogan y su gente tienen mucho éxito en la construcción de narrativas que eclipsan las realidades”.