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LONDRES (AP) — Rishi Sunak ha sido el primer ministro de Gran Bretaña durante un mes. En el tumultuoso mundo de la política del Reino Unido en 2022, eso es un logro.

Sunak, quien asumió el cargo hace un mes el viernes 25 de octubre, ha estabilizado a la nación después del breve mandato de su predecesora Liz Truss. El primer primer ministro de color de Gran Bretaña, Sunak, ha estabilizado la economía.tranquilizó a los aliados desde Washington hasta Kyiv. e incluso tranquilizó a la Unión Europea después de años de enfrentamientos entre Gran Bretaña y el bloque.

Pero los desafíos de Sunak apenas comienzan. Se enfrenta a una economía en desaceleración, una crisis del costo de vida y un Partido Conservador en el gobierno que es cada vez más impopular después de 12 años en el poder.

POPULARIDAD PARCIAL

Las encuestas de opinión tienen buenas y malas noticias para Sunak. Al público le gusta bastante el ex banquero de inversiones de 42 años, pero su partido es otra cosa.

En una encuesta realizada por la encuestadora Ipsos, el 47% de los encuestados dijeron que les agradaba el primer ministro, mientras que al 41% no les agradaba.

“Eso es definitivamente mejor que lo que estaba obteniendo Boris Johnson a principios de este año”, dijo Gideon Skinner, director de investigación política de Ipsos. Pero dijo que la popularidad de Sunak “no muestra signos de contagiarse a la marca del Partido Conservador”.

En la misma encuesta, el Partido Conservador fue del agrado de solo el 26% y desagrado del 62%, las peores cifras para el partido en 15 años. La encuesta telefónica de Ipsos de 1004 adultos se considera precisa con una precisión de más o menos cuatro puntos porcentuales.

Muchos votantes dan la bienvenida a Sunak como un cambio de Truss y su predecesor Johnson, quienes renunciaron en julio. después de tres años plagados de escándalos en el cargo. Pero el partido ha estado en el poder desde 2010, lo que dificulta que los conservadores eviten ser culpados por los problemas financieros del país.

Las persistentes acusaciones de mala conducta también están empañando su imagen. El miércoles, Sunak nombró a un abogado senior para investigar las denuncias de intimidación contra su viceprimer ministro, Dominic Raab.

No es imposible que los conservadores recuperen su popularidad antes de las próximas elecciones, previstas para fines de 2024. Pero no será fácil. Las encuestas actuales sugieren que el Partido Laborista ganaría fácilmente.

ECONOMÍA ENFERMA

En el apogeo de la pandemia de coronavirus, Sunak, entonces jefe del Tesoro de Gran Bretaña, ganó popularidad al gastar miles de millones para apoyar negocios cerrados y pagar los salarios de los trabajadores despedidos.

Ahora tiene que entregar una medicina amarga. La economía británica se está viendo afectada por la pandemia, por el Brexit y, especialmente, por la invasión rusa de Ucrania, que ha disparado los precios mundiales de la energía.

Millones de personas en Gran Bretaña han visto dispararse las facturas de energía, aunque un tope impuesto por el gobierno ha impedido precios aún más altos. Los retrasos relacionados con la pandemia y la escasez de personal han causado tiempos de espera récord para la atención médica en el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña.

La situación empeoró por el desacertado paquete de recortes de impuestos no financiados de Truss en septiembre, que arruinó la reputación de prudencia económica del Reino Unido, debilitó la libra, elevó el costo de los préstamos y provocó una intervención de emergencia del banco central. Truss renunció el mes pasado después de menos de dos meses en el puesto.

“Aprecio plenamente lo difíciles que son las cosas”, dijo Sunak en su primer discurso a la nación el 25 de octubre, advirtiendo sobre “decisiones difíciles por venir”.

Un presupuesto de emergencia la semana pasada ayudó a impulsar la libra esterlina y a calmar los mercados, a costa de 25.000 millones de libras (30.000 millones de dólares) en aumentos de impuestos y la perspectiva de recortes del gasto público en el futuro.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico pronosticó esta semana que la economía del Reino Unido se contraerá un 0,4 % en 2023 y crecerá solo un 0,2 % en 2024, la peor perspectiva entre los países industrializados del Grupo de los Siete.

GUERRA EN EUROPA

La partida de Boris Johnson causó preocupación en Kyiv, donde su firme apoyo a la resistencia de Ucrania a la invasión rusa ganó admiración y respeto.

Gran Bretaña le ha dado a Ucrania 2.300 millones de libras (2.800 millones de dólares) en ayuda militar desde el comienzo de la guerra, más que cualquier otro país excepto Estados Unidos, y ha presionado a sus aliados para que hagan más para ayudar a Kyiv.

Sunak viajó a Kyiv la semana pasada para asegurar al presidente Volodymyr Zelenskyy que la política británica no cambiaría bajo su liderazgo. “Estoy orgulloso de cómo el Reino Unido estuvo contigo desde el principio”, dijo Sunak a Zelenskyy. “Y estoy aquí hoy para decir que el Reino Unido seguirá apoyando a Ucrania”.

Londres mantiene su flujo de apoyo y anunció la semana pasada que entregará cañones antiaéreos, tecnología antidrones y tres helicópteros Sea King a Ucrania.

Pero si bien el apoyo a Ucrania es seguro, el gasto en defensa podría verse reducido. Sunak ha abandonado el compromiso asumido por Truss de aumentar el gasto en defensa al 3% del producto interno bruto para 2030.

DOLOR DE CABEZA POR EL BREXIT

Las relaciones de Gran Bretaña con sus vecinos más cercanos y sus principales socios comerciales han sido tensas desde que abandonó la Unión Europea, ahora compuesta por 27 países, en 2020. Johnson y Truss parecían disfrutar irritando al bloque para aplacar a la poderosa ala euroescéptica del Partido Conservador.

Sunak ha sido más emoliente, haciendo cálidos llamados a los líderes europeos en los días posteriores a la toma de posesión. Lograr un cambio concreto es más difícil, dado el poder que tienen los fervientes defensores del Brexit dentro de los conservadores.

La salida de Gran Bretaña de la UE en 2020 trajo controles aduaneros y otras barreras para las empresas que comerciaban con el bloque, lo que provocó una crisis política en Irlanda del Norte. y puso fin al libre flujo de ciudadanos de la UE a Gran Bretaña para ocupar puestos vacantes.

Gran Bretaña podría aliviar la fricción comercial si acepta alinearse con las normas de la UE en algunas áreas, como las normas veterinarias o alimentarias. Pero después de que los informes de que el gobierno buscaba lazos más estrechos irritaran a los euroescépticos, Sunak dijo esta semana que no aceptaría la “alineación con las leyes de la UE”.

David Henig, experto en comercio del Centro Europeo para la Economía Política Internacional, dijo que la reacción “ha revelado cuán profundo es el problema de Europa para Rishi Sunak y para el Partido Conservador”.

Dijo que Sunak es un partidario del Brexit desde hace mucho tiempo, pero también un pragmático que “solo quiere una relación que funcione, y claramente no funciona en este momento”.

“Creo que el problema es que no tiene grandes ideas frescas sobre cómo hacer que eso funcione, y mucha oposición interna”, dijo Henig. ___