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MADRID (AP) – Un incendio forestal que arde fuera de control en la provincia de Valencia, en el este de España, se ha convertido en uno de los mayores incendios del país este año, y 35 aviones fueron desplegados para luchar contra él cuando el incendio entró en su quinto día, dijeron las autoridades el viernes.

El incendio ya ha quemado más de 19.000 hectáreas a lo largo de un perímetro de 137 kilómetros. Los esfuerzos para controlarlo el jueves fracasaron y los fuertes vientos han hecho que el fuego sea “muy agresivo”, dijo el gobierno regional valenciano.

En la vecina Portugal, el gobierno anunció el viernes un estado de alerta de tres días en todo el país a partir del domingo. Portugal sufre una grave sequía y también ha sufrido devastadores incendios forestales este verano.

La medida, que otorga a las autoridades poderes especiales y temporales, como la prohibición de entrar en los bosques, responde a las previsiones de temperaturas en el interior del país superiores a los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) a partir del domingo, en lo que podría ser la tercera ola de calor del país este verano.

El Ministro del Interior portugués, José Luís Carneiro, dijo que las fuerzas armadas realizarán patrullas forestales adicionales en esos días. También anunció que la Agencia de Protección Civil recibirá fondos adicionales para contratar a otros 500 bomberos.

En la Comunidad Valenciana, mientras tanto, cuatro personas seguían hospitalizadas tras sufrir graves quemaduras el miércoles cuando varios pasajeros intentaron saltar de un tren que se había detenido y trataron de regresar en medio de las llamas circundantes. El tren se dirigió inadvertidamente hacia el incendio forestal que se extendía rápidamente.

El jefe del gobierno regional, Ximo Puig, ha solicitado un informe a los servicios de extinción de incendios para aclarar por qué se permitió que el tren avanzara por una zona que estaba ardiendo.

España ha sido el país más afectado por los incendios forestales este año, según el programa de observación de la Tierra Copernicus de la Comisión Europea. Este año, los incendios forestales en España han quemado cuatro veces más terreno que en la última década.

Hasta principios de agosto, se registraron 43 grandes incendios forestales -los que afectan al menos a 500 hectáreas- en el país mediterráneo, mientras que la media de los años anteriores era de 11.

El Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales calcula que en España han ardido 284.764 hectáreas este año, cuatro veces más que la media desde que se iniciaron los registros en 2006.

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