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ROME: la fila para entrar en el Panteón de Roma serpenteaba alrededor de un laberinto de cordones el día después de Navidad. Nadie prestó atención a las marcas en el antiguo piso de mármol que muestran la distancia segura de 1 metro. Un grupo de jóvenes turistas estadounidenses, requeridos de máscaras colgadas de la barbilla, se rieron a carcajadas mientras se maravillaban ante la altura de la puerta. “¿COVID-19? ¿Qué COVID? preguntó Jamie, quien no quería que se usara su apellido por temor a que lo pusieran en cuarentena cuando regrese a los Estados Unidos, si cambian las restricciones. “Conseguimos vuelos baratos y habitaciones baratas y dijimos: ‘A la mierda, nos vamos a Roma'”.

Al otro lado de la ciudad eterna, el estado de ánimo antes y después de las vacaciones era el mismo cuando los turistas alegres arrojaban monedas a la Fontana di Trevi, sorbían espaguetis en los cafés al aire libre y se tomaban selfies frente al Coliseo.

“Tuvimos que cancelar nuestro viaje el año pasado y no lo volveríamos a hacer este año”, dijo la turista británica Melissa Adams a The Daily Beast mientras esperaba un helado cerca de la Plaza de España. “Estamos vacunados y reforzados y tenemos mucho cuidado. Realmente ya no se siente tan aterrador “.

Un grupo de monjas se encontraba entre las hordas reunidas en la Plaza de San Pedro para escuchar el mensaje de Navidad del Papa Francisco al mundo. A pesar de que el Vaticano canceló todos los eventos públicos, el Papa entregó su mensaje desde el balcón de la basílica, que naturalmente atrajo multitudes, aunque mucho más pequeñas que en años anteriores.

“Tuvimos que cancelar el año pasado”, dijo una monja francesa a una estación de televisión italiana. Cuando se le preguntó si le tenía miedo al COVID, le dijo a la red: “Dios nos protegerá y también la vacuna”.

Italia, como muchos otros países de Europa, está siendo inundada por una ola brutal de la pandemia con un número récord de casos diarios cercanos a los 100.000 por día. Pero las hospitalizaciones y las muertes son mucho menos que las oleadas anteriores con menos casos, lo que ha dado a las autoridades de salud razones para creer que es hora de cambiar la estrategia de cerrar las cosas y comenzar a vivir simplemente con COVID.

El ministro de salud de Italia, Roberto Speranza, dijo que las vacunas y las pruebas continuarían guiando la estrategia, pero los aislamientos prolongados y las cuarentenas eran demasiado difíciles para la fuerza laboral, por lo que las personas ahora pueden “probar” los resultados positivos de las pruebas mucho antes que el estándar de dos semanas. eso ha sido un elemento básico de la pandemia en muchos países.

Italia cerró recientemente clubes nocturnos e instituyó un mandato de máscara al aire libre, pero Speranza insistió en que no se estaban considerando restricciones draconianas, como el año pasado cuando Italia fue cerrada por Navidad. “Las vacunas son nuestra arma preferida”, dijo. “Acortaremos los tiempos de refuerzo y exigiremos que las personas se vacunen, pero si lo están, no serán castigadas”.

Italia fue el primer epicentro de la pandemia fuera de China y la primera nación occidental en cerrarse. También fue el primer país de Europa en introducir un pase verde de vacuna obligatorio para cenar en interiores e ir a museos, que se podía obtener recuperándose de COVID, vacunándose o teniendo una prueba de COVID negativa. Ahora, ese pase verde se ha reforzado y las pruebas COVID negativas ya no reemplazan a las vacunas en muchos lugares. A fines de enero, algunos lugares requerirán la vacunación completa, incluidos refuerzos y una prueba de COVID negativa para ingresar. Como muchas naciones europeas, las que optan por no vacunarse son las que quedan fuera.

Italia actualmente requiere una prueba de antígeno o PCR negativa para ingresar al país, y los funcionarios de salud han comenzado a realizar pruebas aleatorias en los aeropuertos del país, en parte, para ver si las personas obtenían resultados negativos falsos o tal vez eludían el sistema al adquirir resultados de pruebas falsos. Hasta ahora, el muestreo ha mostrado un número insignificante de casos positivos entre los que ingresaron, y la mayoría tuvo pruebas negativas válidas, lo que implica que ningún sistema es infalible.

En un sitio de prueba emergente frente a una farmacia en el centro de Roma el martes, una familia alemana estaba esperando que le hicieran un hisopo para regresar a casa porque su aerolínea lo requería. Muchos otros estaban allí para sentirse seguros de unirse a amigos para las fiestas de Año Nuevo, ya que Italia canceló todos los eventos públicos para la festividad y prohibió las reuniones en las plazas de la ciudad.

“Estas han sido las mejores vacaciones de nuestras vidas”, dijo Hilda, la matriarca de la familia, a The Daily Beast. “A pesar de que las máscaras son una molestia, vimos todo lo que queríamos con menos multitudes. Estoy tan contento de haber venido “.

Después de casi dos años de caos pandémico, en el que la industria de viajes fue la que más sufrió fácilmente en términos económicos, COVID ya no es un impedimento mientras los gobiernos mantengan abiertos sus países.

El martes anterior al Año Nuevo, el aeropuerto Fiumicino de Roma estaba lleno de un flujo constante de llegadas y salidas. “Este es realmente un punto de inflexión en la pandemia”, dijo Ginevra Agnelli, que viajaba con su esposo y su hijo pequeño a París, Francia, donde los nuevos casos diarios rondaban los 180.000. “Estamos tan cansados ​​de tener miedo. Estamos vacunados, hemos sido probados y listos para usar. El riesgo de viajar vale la pena ”.