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Para varios aspirantes republicanos a la presidencia, la perspectiva de que Donald Trump se inmole a sí mismo por una acusación penal federal parece ser un acontecimiento raro que podría cambiar las primarias de 2024 a su favor.

Pero no espere que el campo principal encienda el fósforo, o incluso avive las llamas, ya que continúan con la esperanza de que alguien más convenza mágicamente a los votantes primarios de que es una mala idea nominar a alguien acusado de robar secretos sensibles de seguridad nacional. .

Desde que se supo el jueves la noticia de la acusación de Trump, por cargos relacionados con su mal manejo de documentos clasificados, todos los contendientes presidenciales serios del Partido Republicano, excepto uno, han saltado en defensa del expresidente de alguna manera.

Aunque sus respuestas variaron desde una simpatía tibia hasta un adorador manifiesto de Trump, el cálculo claro para los presuntos enemigos principales de Trump es que es mejor ser visto con él que estar cerca de él en su contra.

Nikki Haley, por ejemplo, no mencionó a Trump ni al presidente Joe Biden en su respuesta a la acusación, que se produjo después de que casi todos los demás hubieran respondido. Pero sí argumentó que “el pueblo estadounidense está agotado por la extralimitación de la fiscalía, el doble rasero y la política de vendetta”. Ella declaró que era “hora de ir más allá del drama y las distracciones interminables”.

Mientras tanto, Vivek Ramaswamy emitió la primera y más feroz declaración a favor de Trump, apropiada para alguien que Trumpworld cree que está buscando el puesto de vicepresidente u otro nombramiento importante, como informó The Daily Beast en mayo.

La guerrera cultural y candidata improbable también estableció un nuevo estándar de obsequiosidad en el campo republicano cuando se trata de Trump: “Sería mucho más fácil para mí ganar esta elección si Trump no estuviera en la carrera, pero defiendo los principios por sobre política,” tuiteó el jueves por la noche. “Me comprometo a indultar a Trump de inmediato el 20 de enero de 2025 y restaurar el estado de derecho en nuestro país”.

El hecho de que estos contendientes se apresuraran a defender a Trump sin conocer todos los hechos de la acusación, que se reveló el viernes por la tarde, solo deja al descubierto su imperativo estratégico de alinearse con el expresidente.

Pero los hechos fueron quizás más dañinos de lo que nadie imaginó: pruebas fotográficas de cajas de documentos clasificados apiladas en un baño de Mar-a-Lago, una catalogación de los secretos sensibles de seguridad nacional que literalmente les mostró a los invitados del club y citas de Trump, grabadas en la cinta, detallando exactamente cómo sabía que estaba violando las leyes en cuestión.

“Está jodido”, dijo a The Daily Beast un importante asesor de la campaña de Trump de 2016. Este asesor se mostró escéptico sobre las consecuencias políticas de la acusación formal de Manhattan en el caso del dinero secreto de Stormy Daniels, pero sugirió que los delitos expuestos el viernes en esta nueva acusación formal eran condenatorios.

La naturaleza de los cargos, tanto su contenido de seguridad nacional como la evidencia fotográfica clara, podría tener un impacto mucho más notable en los votantes republicanos, agregó el republicano. “Se necesita un esfuerzo concertado para robar información nuclear”, dijo el alumno de Trump. “Cualquiera que haga eso tiene una clara mala intención contra Estados Unidos”.

Para los contendientes de 2024 que buscan desplazar a Trump, la acusación debería proporcionar una gran cantidad de material para construir un caso de que no se debe confiar en el expresidente para otro mandato.

Sin embargo, desde el 6 de enero hasta la acusación de Manhattan hasta ahora, la ley férrea del Partido Republicano de la era Trump —que el expresidente siempre sale de los escándalos más fuerte que sus críticos— nunca ha sido cuestionada seriamente.

Si los documentos de acusación desafían esa ley y dan un vuelco a la política republicana, es casi seguro que no será el campo de 2024 el que impulsará el cambio.

No mire más allá del principal rival de Trump, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien respondió a la acusación federal mucho más grave con más simpatía por Trump que por el caso del dinero secreto. En abril, DeSantis se ganó la ira de la derecha por un ligero pinchazo a Trump por la sordidez de los detalles de ese caso.

El jueves, DeSantis no se arriesgó a un sutil subtweet. En cambio, argumentó que la medida del Departamento de Justicia era representativa de “una amenaza mortal para una sociedad libre”, y agregó que “la administración DeSantis rendirá cuentas al Departamento de Justicia, eliminará el sesgo político y terminará con el uso de armas de una vez por todas”. Los aliados de DeSantis también guardaron silencio cuando se revelaron los impactantes hechos el viernes.

Otros candidatos parecieron recibir el ciclo de noticias de la acusación el viernes con molestia, por lo menos. Un asistente de una campaña rival, que solicitó el anonimato para hablar con franqueza, le dijo a The Daily Beast que encontraron la noticia de la acusación “un poco aburrida” y que no valía la pena el esfuerzo.

Los únicos dos candidatos republicanos que no terminaron con huevos en la cara cuando se reveló la acusación fueron dos retadores que han puesto a su oposición a Trump al frente y al centro: el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, quien dijo que no comentaría sobre el news hasta verlo, y el exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, quien hizo la modesta afirmación el jueves de que la supuesta conducta criminal de Trump significa que tal vez no debería volver a postularse para presidente.

Quizás relacionado, no se espera que ninguno de los dos se acerque a ganar la nominación.

El intento del exvicepresidente Mike Pence de enhebrar la aguja durante la campaña del viernes ilustró el aprieto en el que se encuentran los candidatos: tratar desesperadamente de no enemistarse con la base del MAGA y al mismo tiempo distinguirse de Trump.

En la primera parada de Pence en New Hampshire desde que lanzó su campaña esta semana, no había alegría por la acusación, ni sentido de justicia kármica en el aire.

En cambio, una multitud tibia, y quizás un candidato aún más tibio, mostró poco interés en las preocupaciones relacionadas con Trump, excepto por una sección separada del discurso de Pence centrada en el 6 de enero.

En particular, los raros intentos de Pence de perseguir a Trump fracasaron en su mayoría. Ni siquiera se referirá a su exjefe por su nombre, sino que optará por eufemismos como “mi excompañero de fórmula”. Cuando Pence hizo una pausa para una aparente línea de aplausos sobre cómo, a diferencia de Trump, siempre seguiría la Constitución, nadie aplaudió.

En las noticias de la acusación, Pence aventuró una defensa de Trump que parecía reflejar un deseo de dejar atrás el tema lo más rápido y sin incidentes posible. El exvicepresidente dijo que era “un día triste en Estados Unidos” ver a un expresidente acusado, argumentando que el enjuiciamiento de un líder político hace que Estados Unidos quede mal en el escenario mundial. (La acusación aún no se había revelado cuando Pence hizo los comentarios).

Sin embargo, Pence también insistió en que Trump tendrá derecho al debido proceso y expresó su confianza en el sistema legal, pero no en el Departamento de Justicia del Fiscal General Merrick Garland. Ignoró una pregunta de The Daily Beast sobre por qué la acusación se reflejaría mal en la nación si el expresidente pasara por el proceso legal como cualquier otro ciudadano.

“Es una cuestión de percepción”, dijo un asistente de Pence mientras el candidato se alejaba, y luego proporcionó a The Daily Beast una cita de los comentarios de Pence en los que lamentaba la circunstancia específica de que Trump sea tanto un expresidente como un rival político del actual.

En breves comentarios a los periodistas después de una segunda parada en un restaurante en Derry, la crítica de Pence en torno a la óptica de la acusación se redujo a la noticia el mismo día en que el FBI entregó al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes controlado por los republicanos un documento sobre un supuesto plan de soborno. de la época de Biden como vicepresidente. Se ha convertido en la principal línea de ataque de los republicanos luego de la acusación, a pesar de su incapacidad para presentar evidencia de un escándalo real.

“El momento de esto fue preocupante para mí”, dijo Pence, a pesar de que Trump se adelantó a la noticia en una publicación en su propia plataforma de redes sociales, con el anuncio del Departamento de Justicia supuestamente programado para el viernes. También pidió que se revelara la acusación, que, sin que Pence y los reporteros que le hacían preguntas lo supieran, ya se había publicado mientras hablaba con la prensa.

Tim Kolojay, un jubilado de 77 años de Hopkinton, New Hampshire, y ex jugador de baloncesto de la Universidad de Duke, donde jugó para el equipo Final Four de 1966, dijo que estaba impresionado con la forma en que Pence enhebró a Trump.

Kolojay, un votante independiente, dijo que Pence pronunció “un discurso tremendo” el viernes en la bodega LaBelle Winery en Derry, y no culpó a Pence por ocultar sus pensamientos genuinos sobre la acusación.

“Mike Pence, no lo olviden, es un político”, dijo Kolojay. “Entonces él dirá las cosas correctas”.