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WASHINGTON (AP) — Los republicanos bloquearon una solicitud demócrata para reemplazar temporalmente a la senadora de California Dianne Feinstein en el Comité Judicial del Senado el martes, dejando a los demócratas con pocas opciones para mover a algunos de los candidatos judiciales estancados del presidente Joe Biden.

El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, el principal republicano en el Comité Judicial del Senado, se opuso a una resolución ofrecida por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, que habría permitido que otro senador ocupara el lugar de Feinstein en el panel mientras el demócrata se recupera de un caso de herpes zóster. Los republicanos han argumentado que los demócratas solo quieren un suplente para impulsar a los jueces más partidistas, señalando que muchos de los nominados de Biden tienen apoyo bipartidista y pueden pasar al pleno del Senado para una votación.

Como objetó, Graham dijo que los demócratas estaban tratando de “cambiar los números en el comité de una manera que creo que sería perjudicial para el Senado, y eliminar a un puñado de jueces que creo que nunca deberían estar en el banco”.

Los demócratas aún podrían realizar una votación nominal sobre la solicitud. Pero con lo que parece ser una oposición republicana unificada a la medida, es probable que sea rechazada.

Feinstein, de 89 años, hizo la solicitud inusual la semana pasada luego de la presión de los demócratas que están preocupados por los candidatos judiciales y en medio de algunos pedidos de su renuncia. Ha estado ausente del Senado desde febrero y no ha dado una fecha para su regreso, creando un dolor de cabeza para los demócratas que esperan usar su mayoría para confirmar a la mayor cantidad posible de candidatos judiciales del presidente Joe Biden.

Antes de la votación, Schumer dijo que el reemplazo de Feinstein sería el senador demócrata Ben Cardin, abogado y senador por tercer mandato de Maryland. Schumer no respondió preguntas sobre si cree que Feinstein debería considerar renunciar, pero dijo que había hablado con Feinstein y que “tanto ella como yo tenemos muchas esperanzas de que regrese pronto”.

El martes temprano, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, calificó el esfuerzo para colocar un sustituto en el panel mientras Feinstein se recupera de un caso de culebrilla una solicitud “extremadamente inusual” sin precedentes conocidos.

“Seamos claros”, dijo McConnell en declaraciones en el pleno del Senado. “Los republicanos del Senado no participarán en dejar de lado a un colega temporalmente ausente de un comité solo para que los demócratas puedan imponer a sus peores nominados”.

Los comentarios de McConnell se produjeron después de que varios senadores republicanos dijeran el lunes que no apoyarían el plan demócrata, tanto porque no quieren ayudar a los demócratas a confirmar a los jueces liberales como porque no creen que los senadores deban tratar de expulsar a uno de los suyos.

Los senadores republicanos Susan Collins de Maine y Chuck Grassley de Iowa dijeron que creen que los demócratas están presionando injustamente a Feinstein.

Collins dijo que ella y Feinstein son buenas amigas y cree que ha habido una “campaña concertada” para sacarla del comité judicial. “No tendré parte en eso”, dijo Collins.

Feinstein ha estado bajo una presión cada vez mayor para que renuncie o renuncie a sus funciones. Si bien ha defendido su eficacia, en los últimos años se ha enfrentado a preguntas sobre su salud cognitiva y su memoria, y parece cada vez más frágil.

En 2020, dijo que no se desempeñaría como la principal demócrata. en el panel judicial después de las críticas de los liberales sobre su manejo de la confirmación de la jueza Amy Coney Barrett. A principios de este año, dijo que no se desempeñaría como presidenta pro tempore del Senado, ni como miembro de mayor rango del partido mayoritario, a pesar de que estaba en línea para hacerlo. El presidente pro tempore abre el Senado todos los días y tiene otras funciones ceremoniales.

Grassley, un miembro del panel desde hace mucho tiempo que tiene la misma edad que Feinstein, reprendió a los demócratas por negarle a Feinstein la oportunidad de convertirse en presidenta del comité y tratar de obligarla a dejar el cargo “porque es vieja”.

“No tengo la intención de dar crédito a ese tipo de trato antihumano”, dijo Grassley.

Si Feinstein renunciara de inmediato, el proceso sería mucho más fácil para los demócratas, ya que el gobernador de California, Gavin Newsom, nombraría un reemplazo. El Senado aprueba regularmente las asignaciones de comités para nuevos senadores después de que sus predecesores hayan renunciado o fallecido. Pero un reemplazo temporal debido a una enfermedad es una solicitud rara, si no sin precedentes.

Algunos demócratas han pedido su renuncia total. Su declaración en la que pidió un sustituto temporal se produjo poco después de que el representante demócrata Ro Khanna, demócrata por California, la pidiera que renunciara al Senado y dijo que es “inaceptable” que se pierda las votaciones para confirmar a los jueces que podrían estar sopesando. el derecho al aborto, una prioridad demócrata clave.

Otro miembro de la delegación de California, el representante demócrata Pete Aguilar, dijo el martes que Feinstein es “una leyenda en la política de California y una leyenda en la cámara del Senado”, pero que se necesitará su voto mientras el Congreso trata de averiguar cómo aumentar la deuda. techo este año.

“Diré que nuestra expectativa como demócratas de la Cámara es que todos los senadores necesitarán participar”, dijo, y agregó que “ella debería poder elegir ese cronograma”.

Cuando se le preguntó si Feinstein debería renunciar, el presidente del Comité Judicial del Senado, Dick Durbin, dijo el lunes: “No voy a presionarla para que tome ninguna otra decisión”. Durbin había expresado previamente su frustración por el estancamiento de los nominados de su comité.

Durbin hizo un llamado a sus colegas republicanos para que “muestren un poco de amabilidad y cariño por su colega”.

Si el Senado vota para reemplazarla en el panel, “creo que podemos solucionar este problema, hacerlo muy rápido”, dijo Durbin. “Espero que podamos encontrar 10 republicanos que se unan a nosotros en ese esfuerzo”.

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El periodista de Associated Press Farnoush Amiri contribuyó a este despacho.