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La semana pasada, la mayoría del Senado de Mississippi, un bloque sólido de republicanos blancos, votó a favor de seguir adelante con una legislación que tiene una semejanza inequívoca con las leyes de la notoria era de Jim Crow del estado.

La legislación atrajo la atención nacional por primera vez a medida que avanzaba en la Cámara, porque buscaba crear un distrito de justicia penal nuevo y distinto que incluyera todos los vecindarios más blancos dentro de la ciudad capital de Jackson, la segunda ciudad más negra de Estados Unidos, que sería supervisado por un distrito no electo. y base de poder blanco inexplicable.

Si bien la versión original de HB 1020 ha sido enmendada desde entonces, purgando algunas de sus disposiciones más controvertidas, la legislación aprobada por el Senado todavía permite que los conservadores blancos tomen el control de los tribunales y la policía de Jackson, de mayoría negra. En otras palabras, como me dijo el escritor y activista residente en Mississippi Makani Themba, todavía hay mucho sobre el proyecto de ley “que convierte a Jackson en una colonia”.

De hecho, los cambios a la ley parecen meramente estéticos cuando se examina cómo los detalles sientan las bases para la toma del poder blanco. Sí, la zona ampliada del Capitolio, la “ciudad dentro de una ciudad” propuesta por la HB 1020, ha sido eliminada y, con ella, el lenguaje que habría ampliado numéricamente las filas de la fuerza policial del Capitolio.

Pero el proyecto de ley ahora amplía enormemente los poderes del mismo departamento, otorgando a la fuerza del Capitolio jurisdicción sobre una ciudad entera que ya está vigilada por el Departamento de Policía de Jackson. Eso otorga la máxima autoridad al comisionado de Seguridad Pública blanco, Sean Tindell, designado por el gobernador republicano ultraconservador Tate Reeves.

Y aunque el proyecto de ley del Senado elimina las dos judicaturas supervisoras que debían ocupar el presidente de la Corte Suprema de Misisipi, Michael Randolph, aún asigna al jurista blanco conservador la tarea de elegir a cinco jueces para servir en los tribunales del condado de Hinds, junto con los cuatro jueces electos que ya están en la lista. banco. Esos cinco juristas designados, tres de los cuales manejarían casos civiles y penales, y dos que decidirían únicamente asuntos penales, aparentemente serían temporales, de acuerdo con el estatuto del Senado, sirviendo hasta fines de 2026. Pero incluso cuando su mandato termine , la ley faculta a la legislatura, es decir, a los conservadores blancos que dominan la cámara estatal de Mississippi, a decidir si Jackson, de mayoría negra, merece agregar un juez electo permanente a sus tribunales.

La toma paternalista del poder blanco de Jackson, por lo tanto, sigue en marcha en el proyecto de ley del Senado.

Durante al menos los próximos tres años y medio, la población mayoritariamente negra de Jackson serán los únicos habitantes de Mississippi cuyas preocupaciones penales y civiles serán decididas por una lista de jueces no elegidos sobre los que nunca se les permitió votar. Además, la población abrumadoramente negra de Jackson estará doblemente vigilada, tanto por el JPD como por la fuerza del Capitolio, siendo esta última una entidad respaldada por el estado que no rinde cuentas a los líderes o residentes de la ciudad, y que carece de una junta de supervisión o requisitos establecidos para la transparencia pública. siguientes tiroteos.

No sorprende que Arkela Lewis, cuyo hijo Jaylen fue asesinado por la policía del Capitolio en uno de los siete tiroteos cometidos por sus oficiales en los últimos seis meses, haya dicho que una expansión de los poderes del departamento “será algo horrible para la ciudad de Jackson”. , para la gente de color en Jackson”.

“Definitivamente hay problemas en torno a la vigilancia policial sin responsabilidad y sin responder a ningún electorado real”, dijo Themba, quien también es estratega jefe de Higher Ground Change Strategies. La bestia diaria. “También hay problemas en torno a los otros precedentes que establece. Por ejemplo, cuando queríamos protestar en el área del capitolio, y muchas veces protestamos contra el gobernador, íbamos a la ciudad para obtener un permiso. Ahora tenemos que ir a la Policía del Capitolio. ¿Qué hará eso con nuestro derecho a protestar? ¿A nuestro derecho a la expresión? Mi sensación es que va a ser muy diferente de lo que era trabajar con la ciudad en torno a ese tipo de cosas. Entonces, hay todo tipo de formas en que nuestros derechos constitucionales están siendo socavados”.

El representante estatal Trey Lamar, el republicano blanco que redactó el proyecto de ley de la Cámara, ha insistido en que la ley no tiene nada de racista en su forma original o revisada. El legislador ha dicho que su único objetivo es reducir la tasa de delincuencia de Jackson, que ha aumentado en los últimos años, y abordar la acumulación de casos penales relacionados en los tribunales del condado de Hinds. (Lamar recientemente sacó una especie de acusación de “noticias falsas” de Trump y le dijo a la afiliada local de CBS, WJTV, que “la mayoría de las personas aquí, incluidos los republicanos y los demócratas, independientemente o a pesar de lo que retratan las noticias nacionales, están de acuerdo en que nos gustaría para ver una ciudad capital más segura”).

Lee Yancey, un miembro republicano de la Cámara que no solo votó a favor de la prohibición de Mississippi de 2022 de la llamada “teoría crítica de la raza”, sino que también propuso un proyecto de ley fallido para proporcionar subvenciones para enseñar “educación patriótica”, también habló a favor de HB 1020, mientras que criticando a los opositores por acusar a los republicanos de racismo contra los negros.

“Es terrible cómo están las cosas en Mississippi ahora. Básicamente tienes un Partido Republicano blanco y un Partido Demócrata Negro, y ya no puedes tener un debate sobre política. Cada cosa tiene que ver con la raza… Entiendo que las personas que son de raza afroamericana tienen una perspectiva que yo no tengo y trato de ponerme en su lugar”, dijo Yancey en un programa de radio local. “El hecho es que la gente tiene miedo de ir a la ciudad de Jackson debido a la tasa de criminalidad, a los asesinatos, a los robos de autos, y hay que hacer algo”.

Todo el mundo quiere sentirse seguro en su ciudad natal. Pero pocos jacksonianos parecen creer que la forma de lograr la seguridad es que los conservadores blancos intervengan, usurpen el poder de los legisladores y jueces negros demócratas electos de la ciudad, priven de sus derechos a los habitantes negros de la ciudad y envíen una fuerza policial militarizada.

Una y otra vez, los conservadores blancos han utilizado la seguridad pública y el alarmismo en torno al crimen para arrebatarle el control de las ciudades a los legisladores negros.

En St. Louis, Missouri, la legislatura está considerando actualmente un proyecto de ley que restaría poder a los líderes locales, incluido el alcalde negro de la ciudad, Tishaura Jones, lo que permitiría que el estado se haga cargo de la policía de la ciudad, restableciendo una regla instituida originalmente en 1861 por el estado pro -gobernador de la esclavitud. El alcalde negro de Kansas City, Quinton Lucas, y otros legisladores locales están tratando de recuperar el control del departamento de policía de la ciudad del estado, que se hizo cargo de la aplicación de la ley durante la Reconstrucción para reprimir los derechos de los negros emancipados.

Del mismo modo, varios miembros de la clase de liderazgo negro de Jackson han identificado el crimen como un “Caballo de Troya” utilizado por aquellos que buscan, como lo expresó un delegado blanco de la Convención de 1890 del estado, para asegurar la “supremacía blanca”.

La HB 1020 es una de una serie de proyectos de ley que darían autoridad al estado sobre los asuntos locales de Jackson. Otro proyecto de ley presentado por Lamar, HB 1168, dictaría cómo la ciudad utiliza un porcentaje de sus ingresos por impuestos sobre las ventas; La SB 2889 le habría dado al estado la supervisión de $800 millones en fondos federales de la administración Biden para reparar el sistema de agua de Jackson. Por ahora, parece que el último proyecto de ley puede estar muerto en el agua, y los federales han designado a un administrador para garantizar que esos fondos se utilicen según lo previsto.

Pero en ese proyecto de ley y otros similares, a Themba se le recuerda cómo la legislatura de Mississippi a menudo gastaba dinero destinado a Jackson en áreas más blancas, sin consecuencias. Después de décadas de ignorar las solicitudes de inversión en la ciudad de los líderes de Jackson, ahora culpan a los funcionarios negros por el inevitable resultado final.

“Debido al comportamiento completamente atroz del estado, después de más de 50 años de desvío de fondos, la gente de la administración de Biden finalmente dijo: ‘¿Sabes qué? Si queremos que esto realmente se arregle, vamos a tener que dárselo directamente a las ciudades’. Entonces, esto también se debe a un sistema federal que no cuenta con los mecanismos de rendición de cuentas legales y procesales para hacer que estos estados cumplan con lo que dijeron que iban a usar el dinero”, dijo Themba.

“Si el estado permitiera que el dinero que se dirige a Jackson fluya directamente a Jackson, tendríamos una situación completamente diferente. Realmente tienen una deuda con la ciudad, básicamente necesitan pagar reparaciones por el dinero que se desvió”, agregó. “Con toda la infraestructura, lo único que se da por hecho es que tendrás que arreglarlo. Si hubiéramos conseguido el dinero a tiempo, podríamos haber arreglado las cosas a tiempo. Ahora tenemos una situación que es mucho peor y cuesta más dinero lidiar con ella debido a su comportamiento. Jackson no debería tener que soportar eso solo”.

Además de esa aparente indiferencia, hay preguntas pendientes sobre si el crimen y los retrasos en los tribunales son exclusivos de Jackson, como sostienen los republicanos. El abogado Cliff Johnson, que dirige el Centro de Justicia MacArthur de la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi, dijo Misisipi hoy que el portal en línea del estado, la única fuente para evaluar el número de casos, sugiere que otros condados tienen problemas mucho más apremiantes que Jackson, pero no se han presentado proyectos de ley para apoderarse de esas ciudades.

“Cuando comenzamos a generar informes sobre expedientes penales, nos pareció que el retraso en el condado de Hinds no era significativamente peor que en muchos otros lugares de Mississippi. De hecho, nuestra investigación mostró que “otros condados tenían más casos destacados que Hinds”, dijo Johnson. Misisipi hoy. “Nuestra conclusión en este punto es que la legislatura no pudo haber tomado la decisión de nombrar cinco jueces temporales para el Tribunal de Circuito del Condado de Hinds basándose en un análisis significativo de los expedientes de ese tribunal en comparación con los expedientes de cualquier otro circuito”.

Sobre todo, si a Lamar y sus colegas les importara lo que es mejor para Jackson, podrían haber hablado con algún residente o funcionario negro.

Los demócratas negros han notado que Lamar no solicitó la opinión de un solo miembro de su delegación, como es habitual. En una audiencia especial celebrada por los demócratas de Jackson la semana pasada, el subjefe negro de la policía de la ciudad, Joseph Wade, declaró que la reunión fue “la primera vez que nos invitaron a la mesa para discutir este proyecto de ley”. Gail Lowery, defensora pública afroamericana del condado de Hinds, testificó que a su oficina nunca se le había preguntado “sobre cuáles son nuestras necesidades reales o para pintar una imagen sobre lo que estamos luchando para brindar protecciones constitucionales a los acusados”. El fiscal de distrito Jody Owens declaró que no apoya ninguna de las versiones del proyecto de ley, porque sin financiar más fiscales, la policía de Jackson o el laboratorio criminal del estado con problemas financieros durante mucho tiempo, al que se le otorgó solo $ 300,000 en el proyecto de ley actual, las demoras judiciales continuarán.

Lamar afirma que contactó al alcalde negro de Jackson, Chokwe A. Lumumba, pero no recibió respuesta. Lumumba rechaza esa afirmación.

“Simplemente significa que mis comentarios como alcalde de la ciudad de Jackson no fueron lo suficientemente valiosos”, dijo el alcalde Lumumba a Mississippi Public Radio en febrero. “Cuando [Lamar] habló sobre la razón por la que pensó que se deberían nombrar jueces, dijo: ‘Bueno, queremos obtener a los mejores y más brillantes’. Esa declaración representa que simplemente no somos lo suficientemente inteligentes, no somos lo suficientemente conscientes de lo que necesitamos y cuáles son nuestras preocupaciones”.

Desde el principio, esa ha sido la idea que impulsa este proyecto de ley: que los negros necesitan la supervisión de los blancos. Es la única suposición que podría hacer que tal legislación, y el descarado esfuerzo por instalar el poder blanco donde no ha sido elegido ni solicitado, parezca el movimiento correcto.

Sin mencionar que en su prisa por derrocar a los líderes de Jackson y reclamar la ciudad capital ellos mismos, los republicanos blancos de Mississippi parecen haber estado dispuestos a violar la constitución del estado, invitando a demandas de la NAACP, Legislative Black Caucus y la ACLU, entre otras. varios otros grupos.

Tal vez porque han sido en gran medida imparables en el pasado reciente (décadas de manipulación rigurosa y supresión de votantes han concentrado su poder) los republicanos del estado pueden darse el lujo de serdescaradamente transparente, participando en lo que Themba llama una política de “extracción”.

Es una estrategia que más perjudica a los negros de Misisipi, pero al final mantiene al estado en su conjunto en la parte inferior en áreas que van desde la educación hasta la atención médica. Esto parece más de lo mismo.

“Mississippi tiene un problema con la inversión en sus residentes, en términos de la legislatura estatal. Tienden a hacer cosas que benefician a unos pocos. Y no son solo los residentes negros a quienes desprecian. También desprecian a los blancos pobres. Y usan estas extrañas políticas sociales como una forma de ganarse el favor”, me dijo Themba. “Si pudieran tomarse un momento y ver este lugar, y a nosotros, su gente, como activos, y no solo como algo para desarmar y vender por partes, podría ser una realidad completamente diferente. Pero, por supuesto, tendrían que reconocernos como co-residentes en este estado. Y tendrían que vernos como seres humanos”.