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WASHINGTON (AP) — Los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron por poco el miércoles una legislación radical que elevaría el techo legal de endeudamiento del gobierno. por $ 1.5 billones a cambio de fuertes restricciones de gastos, una victoria táctica para el presidente Kevin McCarthy mientras desafía al presidente Joe Biden para negociar y prevenir un incumplimiento federal catastrófico este verano.

Biden ha amenazado con vetar el paquete republicano, que de todos modos casi no tiene posibilidades de ser aprobado por el Senado demócrata, y hasta ahora el presidente se ha negado a negociar el techo de la deuda que, según insiste la Casa Blanca, debe levantarse sin condiciones para garantizar que Estados Unidos pague sus deudas. facturas.

Pero la capacidad de McCarthy para unir rápidamente a su escasa mayoría y lograr que la medida se apruebe a pesar de la oposición de los demócratas e incluso de los reticentes en su propio partido da validez a la estrategia del orador republicano de usar la votación como una oferta inicial que obligue a Biden a entablar conversaciones. Los dos hombres difícilmente podrían estar más separados. sobre cómo resolver el problema.

El proyecto de ley fue aprobado por un estrecho margen de 217-215.

“Hemos hecho nuestro trabajo”, dijo McCarthy en el Capitolio de EE. UU. después de la votación.

“El presidente ya no puede ignorar al no negociar”, dijo. “Ahora debería sentarse y negociar”.

Mientras la Cámara debatía la medida, Biden indicó el miércoles que estaba dispuesto a abrir la puerta a las conversaciones con McCarthy, pero no a prevenir un incumplimiento de pago por primera vez en Estados Unidos que sacudiría la economía de Estados Unidos y más allá.

“Feliz de reunirme con McCarthy, pero no sobre si el límite de la deuda se extiende o no”, dijo Biden. “Eso no es negociable”.

Aprobación del extenso paquete de 320 páginas en la Cámara es solo el comienzo de lo que se espera que se convierta en un arduo trabajo político de una semana mientras el presidente y el Congreso intentan llegar a un compromiso que permita que la deuda de la nación, ahora en $ 31 billones, se elimine para permitir más préstamos y evitar una crisis fiscal.

La nación nunca ha dejado de pagar su deuda, y la mayoría republicana de la Cámara de Representantes espera arrinconar a Biden con su plan para reducir el gasto federal a los niveles del año fiscal 2022 y limitar los aumentos futuros del gasto al 1% durante la próxima década, entre otros cambios.

McCarthy trabajó sin parar para unir a su rebelde mayoría republicana, las “cinco familias”, incluido el conservador Freedom Caucus y otros, haciendo cambios después de la medianoche en el Comité de Reglas de la Cámara en la aglomeración para ganar a los reticentes.

Frente a una revuelta de los republicanos del medio oeste por la eliminación de los créditos fiscales para biocombustibles que el demócrata Biden acaba de promulgar el año pasado, los miembros republicanos de la Cámara cedieron y permitieron que los créditos fiscales permanecieran en los libros de su proyecto de ley.

“Nuestra delegación se ha mantenido unida por los agricultores y productores de Iowa que luchan por enmendar el proyecto de ley para proteger los créditos fiscales de biocombustibles”, dijeron los cuatro republicanos de la Cámara de Iowa en una declaración conjunta anunciando su apoyo al proyecto de ley.

Los republicanos también acordaron lanzar más rápidamente los requisitos de trabajo reforzados para los beneficiarios de la ayuda del gobierno, a partir de 2024, como lo propuso otro reticente, el representante Matt Gaetz, republicano por Florida, de Freedom Caucus. – quien ha liderado desafíos anteriores a McCarthy y finalmente votó en contra del proyecto de ley.

Los republicanos tienen una mayoría de cinco escaños en la Cámara y se enfrentaron a varias ausencias esta semana, lo que dejó a McCarthy casi sin votos de sobra. Al final, el orador perdió cuatro votos republicanos negativos y todos los demócratas se opusieron.

“Este proyecto de ley es inaceptable, irrazonable, inviable, desmedido y antiestadounidense”, dijo el líder demócrata Hakeem Jeffries de Nueva York. “Por eso nos oponemos”.

Los demócratas ridiculizaron el plan republicano como una “nota de rescate”, una “extorsión” y “un proyecto de ley poco serio” que corría peligro financiero.

Pero mientras McCarthy trabajaba para reforzar el apoyo, algunos de los miembros republicanos de base más conservadores que nunca votaron por un aumento del techo de la deuda en su búsqueda para reducir el gasto dijeron que se estaban preparando para hacer precisamente eso, respaldando la estrategia del orador. empujar a Biden a la mesa de negociaciones.

El representante Ralph Norman, RS.C., miembro del Freedom Caucus, dijo que “quería duplicar” los ahorros del déficit contenidos en el proyecto de ley, pero que lo votaría “porque inicia la pelota, nos pone en la arena para resolver el problema de la deuda”.

Es una primera gran prueba para el presidente y el orador republicano, que llega en un momento de mayor ansiedad política sobre la capacidad de Washington para resolver grandes problemas en medio de la necesidad de aumentar el límite de la deuda federal en cuestión de semanas.

El Departamento del Tesoro está tomando “medidas extraordinarias” para pagar las facturas, pero se espera que los fondos se agoten este verano. Los economistas advierten que incluso la amenaza grave de un incumplimiento de pago de la deuda federal enviaría ondas de choque a través de la economía.

A cambio de aumentar el límite de la deuda en $1,5 billones hasta 2024, el proyecto de ley reduciría el gasto federal general y:

— Recupere los fondos de COVID-19 no gastados.

— Imponer requisitos de trabajo más estrictos para los beneficiarios de cupones de alimentos y otras ayudas gubernamentales.

— Detener los planes de Biden de perdonar hasta $20,000 en préstamos estudiantiles y

— Poner fin a muchas de las exenciones fiscales históricas de energía renovable que Biden promulgó como ley el año pasado. Se sumaría a un amplio proyecto de ley republicano para impulsar la producción de petróleo, gas y carbón.

Un análisis no partidista de la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el plan republicano reduciría los déficits federales en $4,8 billones durante la década si los cambios propuestos se promulgaran como ley.

Varios republicanos del ala derecha del partido, ansiosos por recortes de gastos aún más estrictos, dijeron que el proyecto de ley era al menos un punto de partida mientras se preparaban para votar por la estrategia de McCarthy y reforzar su participación en las conversaciones con Biden.

Representante de primer año Derrick Van OrdenR-Wis., dijo: “Es nuestra obligación llevar al presidente McCarthy a la mesa”.

Otros, sin embargo, se mantuvieron evasivos o rotundamente no.

El representante Andy Biggs, ex presidente del Freedom Caucus que votó en contra del proyecto de ley, dijo que quería que los republicanos hicieran más para acabar con el gasto deficitario. Tim Burchett, republicano de Tennessee, también un voto de “no”, dijo sobre la deuda de casi $ 32 billones de la nación, “esa es mi principal preocupación”.

En el Senado, los líderes miraban y esperaban.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que la aprobación de la legislación en la Cámara sería un “esfuerzo inútil” y que McCarthy debería sentarse a la mesa con los demócratas para aprobar un proyecto de ley de límite de deuda directo sin las prioridades del Partido Republicano y evitar el incumplimiento.

El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, quien se hizo a un lado para darle el liderazgo a McCarthy, dijo que el orador ha podido unir a los republicanos de la Cámara.

Ahora, dijo, Biden y McCarthy deben llegar a un acuerdo. De lo contrario, dijo, “estaremos en un punto muerto. Y no deberíamos hacerle eso al país”.

En un comunicado el miércoles por la noche, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que los republicanos del Congreso “deben actuar de inmediato y sin condiciones para evitar el incumplimiento. … Ese es su trabajo”.

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Los periodistas de Associated Press Josh Boak, Mary Clare Jalonick y Farnoush Amiri contribuyeron a este despacho.