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El director general de los Detroit Red Wings, Steve Yzerman, acaba de poner en marcha la reconstrucción de la franquicia.

Yzerman hizo algunos movimientos relativamente audaces cuando la agencia libre se abrió el miércolesgenerando una sacudida de entusiasmo para la otrora orgullosa franquicia que no ha tenido desde que el ex capitán del equipo fue contratado hace más de tres años.

El miembro del Salón de la Fama del Hockey contrató al centro Andrew Copp a un contrato de 28,1 millones de dólares y cinco años poco después de la apertura del mercado. Yzerman, que convirtió a los Tampa Bay Lightning en ganadores de la Copa Stanley, siguió añadiendo más veteranía a un equipo con unos cuantos jugadores probados y algunas promesas.

Yzerman también firmó al defensor Ben Chiarot con un contrato de 19 millones de dólares y cuatro años, y a un par de alas con contratos de dos años: David Perron por 9,5 millones de dólares y Dominik Kubalik por 5 millones.

“Con un montón de incorporaciones, es un momento emocionante y estoy listo para ayudar a llevar al equipo al siguiente nivel”, dijo Copp, que aumentó su valor con 14 puntos en 20 partidos de playoffs este año con los New York Rangers. “Simplemente muestra la creencia que (Yzerman) tiene en el grupo y siente que el siguiente paso está listo para ser dado”.

Los Red Wings, que ganaron cuatro Copas Stanley de 1997 a 2008, se han tambaleado desde que su racha de 25 postemporadas consecutivas terminó en 2016. Durante un tramo sombrío en el que se perdieron seis playoffs consecutivos, Detroit ha estado entre los peores equipos de la liga.

Hace dos semanas, los Red Wings contrataron al entrenador asistente del Lightning, Derek Lalonde para dirigir un equipo de la NHL por primera vez. De repente, tiene una plantilla que parece capaz de competir por un puesto en los playoffs.

“Este equipo está definitivamente listo para empezar a competir de forma regular”, dijo Perron, de 34 años, que tiene 665 puntos en 973 partidos con St. Louis y otros cuatro equipos de la NHL. “Quiero ser parte de una solución”.

Lalonde sustituye a Jeff Blashill, que fue despedido después de siete temporadas con un porcentaje de puntos de .447 que fue el segundo peor de la liga en ese tiempo – sin contar la temporada de debut del Seattle Kraken de expansión.

Blashill, sin embargo, no consiguió mucha ayuda en la agencia libre para entrenar una plantilla que pudiera competir.

Lalonde no tendrá el mismo problema.

Los recién llegados se unen a los veteranos delanteros Dylan Larkin, Tyler Bertuzzi y Jakub Vrana junto con el ganador del Trofeo Calder Moritz Seider en la línea azul y el delantero de segundo año Lucas Raymond.

“Es bien sabido en la liga que es un equipo joven y prometedor”, dijo Chiarot, que ha jugado en Winnipeg, Montreal y Florida durante nueve temporadas. “Con todas las incorporaciones que hizo el equipo, lo convierte en un equipo aún más emocionante”.

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