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SHARM EL-SHEIKH (AP) – Las naciones africanas quieren aumentar la cantidad de dinero que reciben de los planes que compensan las emisiones de gases de efecto invernadero y están buscando formas de abordar el tema en las conversaciones de la ONU sobre el clima que se están llevando a cabo en Egipto.

Las compensaciones de carbono, en las que los contaminadores pueden anular sus emisiones pagando por iniciativas como la plantación de árboles, son actualmente más baratas de comprar en África que en muchas otras partes del mundo donde los sistemas están más estrictamente regulados. Los países africanos esperan que las conversaciones sobre el clima les permitan obtener un mejor precio en el “mercado del carbono” para ayudar a alcanzar sus propios objetivos de reducción de emisiones y avanzar hacia la energía limpia. Estos sistemas han sido objeto de análisis por parte de los grupos ecologistas, que temen que sean un pase libre para seguir contaminando.

“Deberíamos considerar el comercio de carbono como una herramienta de ingresos para nuestro programa de desarrollo”, declaró a The Associated Press el ministro de Medio Ambiente de Zambia, Collins Nzovu. “Si nos apresuramos a entrar en este mercado, podemos perder nuestro patrimonio nacional y regalar a un precio bajo que lamentaremos en el futuro”.

En el comercio de carbono, un crédito emitido equivale a una tonelada de dióxido de carbono u otro gas de efecto invernadero equivalente eliminado de la atmósfera. El mercado voluntario de carbono, que sigue siendo dominante en África, ha estado plagado de problemas de integridad y transparencia. En la actualidad, el mercado africano obtiene menos de 10 dólares por tonelada de carbono. Otras regiones pueden obtener más de 100 dólares por la misma cantidad en algunos casos.

Aun así, los sistemas de créditos de carbono han registrado un éxito relativo en Kenia, Tanzania y el Congo.

El proyecto de las montañas de Ntakata, en Tanzania, por ejemplo, ha conseguido que las comunidades locales dispongan ahora de más dinero para invertir en escuelas, clínicas comunitarias e infraestructuras. El proyecto Mikoko Pamoja de Kenia ha tenido un éxito similar, al igual que otros proyectos repartidos por el continente.

Sin embargo, aún se está trabajando para que el sector esté más regulado, sobre todo en África.

“Los registros de carbono de alta integridad, que sostienen un suministro de créditos de alta calidad y confiables que son comercializables en los mercados de intercambio globales, son críticos y permitirán a los países africanos tener éxito en esos procesos”, dijo Antonio Pedro, el secretario ejecutivo de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África.

Pedro añadió que el apoyo significativo de los países desarrollados, donde se requerirá la demanda de esos créditos de carbono de alta calidad, es esencial para regular los mercados. Pero para que el mercado no impulse aún más las emisiones, habría que limitar el uso que las empresas pueden hacer de los créditos de carbono.

El miércoles, el enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, anunció un controvertido plan para animar a las grandes empresas a aprovechar los mercados de carbono, desatando la preocupación de los grupos ecologistas de que daría a las empresas una licencia para seguir emitiendo a tasas más altas. Kerry insistió en que los créditos estarían “muy regulados” y que habría múltiples “barreras de protección contra los abusos”, incluyendo los tipos de empresas que pueden comprarlos y cómo pueden utilizarse.

Un estudio publicado el sábado en la cumbre de la ONU por el Centro de Política Climática de África concluyó que el continente tiene posibilidades de limitar el calentamiento global a las temperaturas establecidas en el acuerdo de París si el precio de un crédito de carbono se fija en 120 dólares por tonelada de carbono. Según el informe, esto supondría unos 82.000 millones de dólares al año.

Los expertos afirman que, para que los mercados de carbono sean eficaces a la hora de limitar el calentamiento, tienen que tener credibilidad.

“Los mercados de carbono deben tener una integridad amortiguada, ya que aportan beneficios tanto al inversor como a las comunidades. Ha habido malas experiencias en el pasado. La integridad en los mercados de carbono es clave”, dijo Pedro.

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