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WASHINGTON (AP) – Tres oligarcas rusos que dijeron que sus reputaciones fueron manchadas por un dossier de investigación de la oposición que examinaba los vínculos de Donald Trump con Rusia han acordado desestimar su demanda por difamación, según una notificación presentada en un tribunal federal el viernes.

Los empresarios Mikhail Fridman, Petr Aven y German Khan demandaron a Fusion GPS, una firma de investigación e inteligencia, y a uno de sus fundadores, Glenn Simpson, en 2017. Los hombres, cofundadores del banco ruso Alfa Bank, alegaron que habían sido difamados por varias declaraciones en un dossier financiado por los demócratas que Fusion había encargado al ex espía británico Christopher Steele sobre la relación entre Trump y el Kremlin.

El dossier de Steele ha sido desacreditado en gran medida desde su publicación, con aspectos centrales del material expuestos como rumores sin fundamento y sin pruebas. Un abogado especial asignado para investigar los orígenes de la investigación Trump-Rusia ha acusado a una de las fuentes de Steele para el dossier de mentir al FBI, y también ha acusado a un abogado de ciberseguridad que trabajó para la campaña de Hillary Clinton de mentir al FBI durante una reunión de 2016 en la que transmitió preocupaciones sobre Alfa Bank.

Pero las recientes sanciones presentadas contra los oligarcas y el banco en medio de la guerra de Rusia con Ucrania pueden haber complicado su camino para demostrar la difamación.

El martes, los abogados de Fusion GPS solicitaron a un juez federal que desestimara el caso, señalando que las sanciones “ilustran con gran detalle que las supuestas declaraciones difamatorias son verdaderas, y seguramente deben persuadir a cualquier juzgador razonable de que ninguno de estos demandantes logrará cumplir con su carga de demostrar que estas declaraciones son falsas.”

El Reino Unido incluyó a los tres hombres en una ronda de sanciones esta semana, diciendo que estaba “yendo más lejos y más rápido que nunca en golpear a los más cercanos” al presidente ruso Vladimir Putin. El Departamento del Tesoro sancionó el mes pasado a Alfa Bank y otras instituciones financieras rusas, y la UE ha sancionado a Aven y Fridman.

Alfa Bank ha dicho que Fridman y Aven han abandonado el consejo de administración y que Khan ha dejado la lista de beneficiarios.

Los oligarcas no dieron ninguna explicación sobre la desestimación, pero sus abogados dijeron en una presentación de una sola frase el viernes que ambas partes habían estipulado que la acción judicial fuera “desestimada con perjuicio en cuanto a todas las reclamaciones, causas de acción y partes, y que cada parte asumiera los honorarios de los abogados y las costas de esa parte”. Un abogado de los demandantes no devolvió inmediatamente un mensaje en busca de comentarios.

Joshua Levy, abogado de Fusion GPS y Simpson, dijo en un comunicado “que nos complace que los demandantes hayan decidido abandonar su caso después de 4,5 años de litigios innecesarios.”

“En el fondo, los oligarcas propietarios de Alfa Bank discreparon con la observación de que estaban cerca del dictador ruso Vladimir Putin y amasaron una riqueza increíble como resultado de esa asociación”, continúa el comunicado. “Las declaraciones oficiales que explican las recientes sanciones económicas impuestas a los demandantes por la Unión Europea y el Reino Unido, creemos, confirmaron esa verdad”.

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