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WASHINGTON (AP) — Los negociadores de la Casa Blanca trabajaron el jueves sobre el límite de deuda de EE.UU. con los emisarios del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, en el Capitolio, negociando cara a cara tratando de llegar a un acuerdo presupuestario para evitar una crisis económica inminente.

Con la esperanza de un gran avance tan pronto como este fin de semana, el presidente Joe Biden y McCarthy recurrió a sus principales representantes para llegar a un acuerdo después de que se estancaron las conversaciones con un contingente más grande.

Optimista, McCarthy dijo que era importante tener un “acuerdo en principio” para el fin de semana si esperan llegar a una votación en la Cámara la próxima semana. Eso dejaría tiempo suficiente para que el Senado también actúe, antes de la fecha límite del 1 de junio.

“Todos están trabajando duro”. McCarthy le dijo a CNN y a otros en el Capitolio.

El equipo de la Casa Blanca también se mostró optimista al entrar al edificio, pero declinó hacer comentarios y se fue dos horas después. Se esperaba que volvieran a hacerlo el viernes y el fin de semana.

Biden fue informado sobre las negociaciones el viernes por la mañana en Japón, donde asistirá a la cumbre del Grupo de los Siete, dijo la Casa Blanca, y agregó que los negociadores le dijeron al presidente que “se está logrando un progreso constante”.

“Esto no tiene que ser una crisis”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris durante una reunión virtual de líderes comunitarios el jueves.

“Un incumplimiento podría desencadenar una recesión, detener los cheques de pago militares y aumentar las tasas de interés en los próximos años”, dijo Harris. “Estados Unidos debe pagar nuestras cuentas, tal como lo hacen usted y su familia y otros estadounidenses trabajadores todos los días”.

Todas las partes están compitiendo para idear un acuerdo de recorte presupuestario con el que demócratas y republicanos puedan vivir, el precio a pagar mientras los republicanos de la Cámara de Representantes de McCarthy, recientemente empoderados, intentan obtener fuertes reducciones de gastos. Esos recortes serían a cambio de los votos del Partido Republicano para aumentar el límite de la deuda, que ahora es de $31 billones, y seguir pagando las cuentas vencidas de la nación.

Biden y McCarthy han enfriado en su mayoría lo que había sido una retórica acalorada sobre las demandas republicanas. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Bruce Reed, el subjefe de gabinete, viaja con el presidente a Japón para mantenerse en contacto y mantener informado a Biden en el G7. Biden truncó el resto de su viaje a Papúa Nueva Guinea y Australia para poder regresar temprano a Washington.

“Confío en que obtendremos el acuerdo sobre el presupuesto y Estados Unidos no incumplirá”, dijo Biden el miércoles. antes de que partiera.

Detrás de puertas cerradas está el personal clave que podría llegar a un acuerdo presupuestario radical. Steve Ricchetti, asistente de Biden desde hace mucho tiempo y ahora consejero del presidente, junto con la directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, Shalanda Young, y la directora de asuntos legislativos, Louisa Terrell, representan a la administración. El propio McCarthy dijo que planeaba pasar por algunas de las conversaciones y le encomendó al representante Garret Graves, republicano por La., quien es un aliado cercano, de los republicanos. Otro republicano, el representante Patrick McHenry de Carolina del Norte, presidente del equipo de Servicios Financieros, se incorporó recientemente el jueves.

“Tenemos mucho más trabajo por hacer”, dijo McHenry después de la sesión del jueves.

Lo que está en juego es el gasto federal durante los próximos años, ya que los republicanos utilizan la votación del techo de la deuda, un ejercicio de rutina que generalmente se realiza de manera bipartidista para aumentar la capacidad de endeudamiento y pagar las cuentas de la nación, como una forma de impulsar sus prioridades presupuestarias.

Los contornos de un acuerdo que incluye algunos recortes, la rescisión del dinero de COVID-19 no utilizado y un marco para discutir nuevas reglas de permisos para desarrollar proyectos de energía más rápidamente están tomando forma, pero los detalles siguen siendo desalentadores.

Los republicanos de McCarthy quieren reducir el gasto a los niveles del año fiscal 2022 y limitar los aumentos anuales a solo el 1% durante la próxima década, sin afectar las cuentas de Defensa y Veteranos, en lo que los demócratas dicen que serían recortes devastadores que causarían dificultades a muchos estadounidenses.

Los republicanos saben que su propuesta solo haría mella en la creciente carga de deuda de la nación, pero argumentan que los recortes de gastos deben comenzar en alguna parte para controlar lo que dicen que son déficits anuales insostenibles.

Los demócratas se resisten y los negociadores contemplan límites presupuestarios para los próximos años como alternativa a los límites que se extenderían durante una década.

Notablemente ausentes de la sala de negociaciones están los apropiadores del Congreso: las presidentas de la Cámara y el Senado que dirigen los Comités de Asignaciones, que en realidad ponen en marcha los planes de gastos. Está claro que los apropiadores demócratas y tal vez incluso algunos republicanos casi seguramente se resistirían a los niveles de recortes que se están considerando.

Mostrando la presión que enfrenta McCarthy desde su flanco derecho, el conservador House Freedom Caucus dijo en un comunicado que “no debería haber más discusión” hasta que el Senado apruebe el proyecto de ley republicano aprobado por la Cámara.

Con el Senado en control demócrata, eso es muy poco probable. Y Biden ya dijo que lo vetaría.

Un área en la que parece más probable que todas las partes estén de acuerdo sería la propuesta republicana de recuperar unos $ 30 mil millones en fondos no gastados de COVID-19 ahora que el gobierno federal ha declarado el final oficial de la emergencia pandémica.

Los republicanos también quieren vincular sus prioridades políticas a cualquier acuerdo, y eso es más difícil de vender.

El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo el jueves que la propuesta republicana de requisitos de trabajo más estrictos para los beneficiarios de la ayuda del gobierno es “un fracaso”. Período. Punto final.

Jeffries señaló que muchos republicanos de la Cámara de Representantes, incluido McCarthy, votaron en contra de los requisitos laborales mejorados para los beneficiarios de cupones de alimentos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria hace solo unos años.

“Esto es una toma de rehenes”, dijo Jeffries. “Están tratando de extraer notas de rescate para evitar un incumplimiento”.

Pero Biden abrió la puerta a algunos requisitos adicionales de trabajo para programas que no son de atención médica como Medicaid.y las discusiones sobre cupones de alimentos y programas de asistencia en efectivo continúan.

En cuanto a los cambios para los permisos, los republicanos están ansiosos por deshacer la Ley de Política Ambiental Nacional, llamada NEPA, para permitir que los proyectos de energía se aprueben y desarrollen más rápidamente, sin años de demoras por desafíos y demandas.

El propio asesor climático de Biden, John Podesta, se reunió esta semana con algunos demócratas de la Cámara de Representantes, ya que la administración también busca cambios que desencadenen más rápidamente proyectos de energía limpia y mejoren las líneas de transmisión para combatir el cambio climático.

Pero las dos partes siguen muy alejadas sobre el tamaño y el alcance de las reformas de permisos, con varios legisladores prominentes, incluido el senador Joe Manchin, DW.Va., que tienen sus propias propuestas. No está claro si los negociadores podrán llegar a un acuerdo final sobre las disposiciones de permisos o simplemente llegar a un marco que podría conducir a futuras discusiones entre la Casa Blanca y el Congreso.

Queda poco tiempo antes de la fecha límite, tan pronto como el 1 de junio, para elevar el límite de la deuda y evitar lo que los economistas advierten que sería un incumplimiento de pago devastador, el primero de su tipo, que desgarraría la economía.

McCarthy ha prometido cumplir con las reglas de la Cámara que requieren un aviso de 72 horas antes de votar cualquier proyecto de ley, lo que significa que se necesita un acuerdo este fin de semana si la Cámara quiere votar antes de que se vaya a fines de la próxima semana para el receso del Día de los Caídos.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, les dijo a los senadores el jueves, mientras se preparaban para partir hacia su propio receso de una semana, que deben estar listos para regresar con 24 horas de anticipación para votar, si es necesario. Lo más probable es que se espere que el Senado comience a votar cuando regrese después del Día de los Caídos.

Los demócratas en la Cámara y el Senado están participando en otras estrategias, incluido tratar de forzar una votación para aumentar el límite de la deuda sin los recortes de gastos que exigen los republicanos. Los progresistas también están presionando a Biden para que invoque la enmienda 14 para elevar el techo de la deuda, algo que el presidente ha señalado que aún no está dispuesto a hacer.

__ Los periodistas de Associated Press Kevin Freking, Chris Megerian, Stephen Groves y Mary Clare Jalonick en Washington y el corresponsal de la Casa Blanca Zeke Miller en Hiroshima contribuyeron a este despacho.