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Los muscle cars a gasolina conducen hacia la puesta de sol, se vuelven eléctricos

PONTIAC, Michigan, EE.UU. (AP) — Los estruendosos muscle cars a gasolina, durante décadas un elemento fijo de la cultura estadounidense, se acercarán a sus últimos cruceros de los sábados por la noche en los próximos años a medida que los fabricantes de automóviles comiencen a reemplazarlos por autos súper rápidos que funcionan en baterías.

La marca Dodge de Stellantis, durante mucho tiempo el abanderado de rendimiento de la compañía anteriormente conocida como Fiat Chrysler, se está moviendo oficialmente hacia la electricidad. El miércoles por la noche, Dodge presentó un prototipo de automóvil Charger Daytona SRT que funciona con baterías, que se acerca a uno que se producirá en 2024 cuando el sol se ponga en algunos modelos de petróleo.

Stellantis dice que dejará de fabricar versiones de gasolina de los muscle cars Dodge Challenger y Charger y del auto grande Chrysler 300 para fines del próximo año. La fábrica canadiense que los fabrica se convertirá en vehículos eléctricos. Otros fabricantes de automóviles se están moviendo, o se han movido, en la misma dirección.

General Motors ha dicho que construirá un Chevrolet Corvette totalmente eléctrico. Tesla dice que su versión Model S Plaid es el vehículo de producción más rápido fabricado, capaz de pasar de cero a 60 mph (97 kilómetros por hora) en menos de 2 segundos. Audi, Mercedes, Porsche y otras automotrices europeas ya tienen a la venta modelos eléctricos de alto rendimiento. Y Polestar, una escisión de rendimiento eléctrico de Volvo, acaba de anunciar un nuevo roadster Polestar 6 para 2026.

Una de las razones del cambio de la industria es que los vehículos eléctricos son simplemente más rápidos desde la línea de salida. Su manejo también suele ser mejor, porque sus baterías pesadas crean un centro de gravedad bajo.

Los requisitos de contaminación gubernamentales más estrictos también son otro factor. A medida que los fabricantes de automóviles en los EE. UU. se enfrenten a requisitos de economía de combustible más estrictos adoptados por la administración Biden y produzcan una gama más amplia de vehículos eléctricos, tendrán que deshacerse de algunos de sus modelos de muscle car a gasolina.

Tim Kuniskis, CEO de la marca Dodge, dijo que la posibilidad de multas del gobierno por no cumplir con los requisitos de millaje de gasolina aceleró el cambio al Charger eléctrico. “Las multas por cumplimiento y cosas por el estilo asociadas con un gran V8 sobrealimentado de hierro fundido, sí, es difícil”, dijo.

Aún así, pasarán algunos años antes de que desaparezcan los clásicos que funcionan con gasolina.

“Durante los próximos años, creo que seguiremos teniendo algunas cosas de combustión interna, probablemente durante la mayor parte de la década”, dijo Sam Abuelsamid, analista de investigación de Guidehouse Insights. “Pero cada vez más, la atención se centrará en los eléctricos”.

Según los nuevos estándares de millaje de gasolina que se dieron a conocer en abril, la flota de vehículos nuevos tendrá que promediar alrededor de 40 millas por galón en 2026, frente a las 25.4 mpg actuales, dice la EPA. Es probable que los estándares se vuelvan aún más estrictos en el futuro, una tendencia que obligará a los fabricantes de automóviles con sede en EE. UU. a deshacerse de algunos muscle cars de gasolina si quieren evitar multas.

De todos los principales fabricantes de automóviles, dice la EPA, Stellantis tuvo la economía de combustible promedio más baja (21.3 millas por galón) y las emisiones de dióxido de carbono promedio más altas. Por lo tanto, es probable que la empresa tenga que eliminar algunos modelos para evitar multas. Su Charger SRT Widebody de edición limitada, con un Hemi Hellcat V-8 de 6.2 litros sobrealimentado, por ejemplo, obtiene solo 12 mpg en ciudad y 21 mpg en carretera.

Para muchos entusiastas, la idea de un muscle car sin ruidos ni olores es una herejía. Pero Kuniskis dice que Dodge está trabajando duro para que la experiencia eléctrica coincida con la combustión interna. El Charger, dijo, generará su propio flujo de aire para hacer un ruido de escape que rivaliza con los autos de gasolina. Y la transmisión cambiará de marcha.

Cuando el Charger eléctrico atravesó la puerta de un garaje y entró en un edificio el miércoles por la noche en una pista de carreras en Pontiac, Michigan, rugió como un muscle car a gasolina.

Los vehículos eléctricos, dijo Kuniskis, tienen el potencial de funcionar mejor que los muscle cars de gasolina con una aceleración rápida. Pero dijo que son un poco estériles. “No tiene la emoción. No tiene el drama. No tiene el tipo de sensación peligrosa que tiene ICE (un motor de combustión interna) cuando es ruidoso y retumbante y cambia y mueve el automóvil”.

Kuniskis no dijo qué tan rápido el Charger eléctrico pasará de cero a 60 mph, pero dijo que sería más rápido que los autos de rendimiento de petróleo actuales de la compañía. Tampoco dijo el rango por carga para el nuevo Challenger, pero agregó que el rango no es tan importante como convertirlo en un verdadero muscle car.

Rick Nelson, propietario de Musclecar Restoration & Design en Pleasant Plains, Illinois, cerca de Springfield, advirtió que cambiar de motores ruidosos que queman combustible a electricidad silenciosa puede ser difícil de vender para los veteranos que crecieron con los sonidos y olores de las carreras. .

Nelson, de 61 años, dijo que restauró su primer automóvil cuando era adolescente y pasó horas en pistas de carreras. Reconoció que el cambio a la electricidad es inevitable y es necesario para atraer a una nueva generación que se ha acostumbrado a la velocidad tranquila. Aún así, dijo, los muscle cars eléctricos no tendrán cambios manuales y extrañará el olor a combustible de carrera en la pista.

Nelson dijo que ya están surgiendo negocios para poner trenes motrices eléctricos en los clásicos muscle cars. Se ha puesto en contacto con un ingeniero de Tesla para adaptar baterías y motores eléctricos a algunos clásicos.

“Los tipos como yo van a fruncir el ceño y reírse de eso”, dijo Nelson sobre los muscle cars eléctricos. “Pero esto no se trata de mi generación”.

Kuniskis dice que el cambio a la electricidad no significa el final del muscle car. Es solo una nueva era.

“Está bien”, dijo. “Permítanos mostrarle cómo es el futuro”.