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RUSTENBURGO, Sudáfrica (AP) – El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa abandonó el domingo su discurso del Día de los Trabajadores en la ciudad de Rustenburgo, al noroeste del país, cuando los mineros en huelga irrumpieron en el escenario.

Los trabajadores de la mina Sibanye-Stillwater exigen un aumento salarial de 1.000 rands (63 dólares) al mes en lugar de los 850 rands (54 dólares) que les ofrece la mina.

Ramaphosa había decidido celebrar el Día de los Trabajadores, un día festivo en Sudáfrica para conmemorar el 1 de mayo, dando un discurso a los miembros del sindicato en Rustenburg, un centro minero.

Ramaphosa fue abucheado cuando comenzó su discurso con un llamamiento a los trabajadores en huelga y a otros miembros del Congreso de Sindicatos Sudafricanos para que se calmaran y escucharan lo que tenía que decir.

“Hemos oído que queréis vuestros 1.000 rands. Nos ocuparemos de ese asunto”, dijo Ramaphosa a los trabajadores que protestaban.

Poco después, Ramaphosa se vio obligado a abandonar por completo su discurso cuando los mineros enfurecidos irrumpieron en el campo y desbordaron a la policía que rodeaba el escenario del estadio Royal Bafokeng. Los guardias de seguridad de Ramaphosa lo sacaron del lugar.

Los trabajadores en huelga se han enfadado aún más en los últimos días por los informes de que el director general de Sibanye-Stillwater, Neal Froneman, ganó más de 300 millones de rands (19 millones de dólares) en 2021 en pagos de salarios y planes de acciones de la empresa.

Rustenburg, en la provincia del Noroeste, es una zona tumultuosa para Ramaphosa y el partido gobernante Congreso Nacional Africano de Sudáfrica. Muchos miembros del sindicato siguen culpándoles de la masacre de Marikana, donde 34 mineros murieron por disparos de la policía durante una huelga en la mina Lonmin en 2012, cuando Ramaphosa era director no ejecutivo de Lonmin.

La tumultuosa escena del domingo indica los retos a los que se enfrenta Ramaphosa este año en su esfuerzo por ser reelegido al frente del CNA, ya que los sindicatos son una circunscripción clave del partido.