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Los Mellizos afrontan un movimiento a mitad de temporada, el entrenador de lanzadores se va a la LSU

CLEVELAND (AP) – Wes Johnson sabe que el momento no es el ideal para los Mellizos de Minnesota. Tampoco es fácil para él, o sin algún dolor personal.

Johnson deja los Mellizos para volver a sus raíces como entrenador universitario, haciéndose cargo del programa de LSU. Dijo que la decisión tuvo un costo emocional para él.

“Es muy duro. No sé si he dormido mucho en la última semana”, dijo Johnson el lunes en Progressive Field antes del partido de los Mellizos contra los Guardianes. “Muy, muy, muy duro. Es lo más duro que he hecho nunca”.

El movimiento de Johnson se produce cuando los Mellizos, líderes de la AL Central, abren una serie de cinco juegos contra los Guardianes, segundos en la división, que están dos juegos atrás. Johnson cumplirá con sus funciones hasta esta serie, que concluye el jueves.

El presidente de operaciones de béisbol de los Twins, Derek Falvey, dijo que el equipo está teniendo discusiones en curso sobre cómo reemplazar a Johnson para el resto de esta temporada – y más allá. Johnson se unió a los Mellizos en 2019 después de entrenar en Arkansas.

En el corto plazo, el entrenador de bullpen Pete Maki y el entrenador asistente de pitcheo Luis Ramírez figuran para jugar papeles importantes.

“Sí crea algunos malabares”, dijo Falvey. “Nuestro plan aquí es trabajar con el grupo interno que tenemos para entrar en el papel de Wes”.

Falvey calificó la salida de Johnson a mitad de temporada como “única”, pero dijo que confía en que los Mellizos están equipados para manejarla. También lo está el gerente Rocco Baldelli, que convocó una reunión del equipo el domingo por la noche cuando el equipo llegó a Cleveland para informar a sus jugadores de la decisión de Johnson.

“No vamos a pedir a nadie que sea Wes”, dijo. “No es así como funciona la vida y no es así como funciona el béisbol. Vamos a asegurarnos de dar a nuestros lanzadores todo lo que necesitan. Estamos tan preparados para algo así como podríamos estar”.

La salida de Johnson fue tan sorprendente como su llegada.

Se creía ampliamente que era el primer entrenador de pitcheo universitario en saltar directamente a las Grandes Ligas cuando los Mellizos lo contrataron de Arkansas, que fue el subcampeón nacional en la Serie Mundial Universitaria de 2018.

Johnson pasó nueve temporadas como entrenador de pitcheo universitario antes de que los Mellizos lo desplumaran, observando su experiencia en biomecánica. Tiene una maestría en kinesiología.

“Conociendo a Wes y teniendo la oportunidad de disfrutarlo y verlo todos estos años, no es increíblemente sorprendente verlo regresar al juego universitario”, dijo Baldelli. “¿Estoy increíblemente feliz de que ocurra en medio de la temporada? Por supuesto que no. Nadie lo está. No hay manera de evitar esa discusión, pero no me sorprende verlo regresar a algo que le apasiona y que ama y en lo que es realmente bueno.”

Johnson nació en Atlanta y se crió en Arkansas, donde ha mantenido un hogar fuera de temporada. También tuvo paradas en Mississippi State, Dallas Baptist y Central Arkansas. Fue entrenador de instituto antes de entrar en las filas universitarias.

Johnson presidió las plantillas de lanzadores de los equipos campeones de división en sus dos primeros años. Los Mellizos han regresado a la cima de la AL Central esta temporada con un ERA de equipo de 3,78 que ocupa el 11º lugar en las mayores. Los Mellizos ocuparon el puesto 26 en ERA el año pasado, el cuarto en 2020 y el noveno en 2019 mientras Johnson estaba a cargo del personal.

Los Mellizos establecieron un récord del club en una sola temporada con 1,463 ponches en 2019. José Berríos y Jake Odorizzi fueron seleccionados para el All-Star en 2019, y Taylor Rogers hizo el equipo en 2021.

Los lanzadores de los Twins elogiaron rutinariamente la energía, la positividad y la sabiduría de Johnson, tan recientemente como el sábado por la noche, cuando Chris Archer lanzó cinco entradas con un hit permitido a Colorado.

“Wes es uno de mis mayores defensores”, dijo Archer después de la victoria por 6-0 en Target Field. “Hacemos mucho trabajo, mental y físico, entre las salidas”.

Johnson está orgulloso del impacto que ha tenido en los jóvenes lanzadores de Minnesota.

“Creo que aporté energía todos los días”, dijo. “Creo que cada día me preparé para ganar, como lo estoy haciendo ahora y como lo haré hasta el final de este viaje por carretera. Nadie va a mirarme y decir que no se presentó a trabajar”.

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AP Sports Writer Dave Campbell en Minneapolis contribuyó.

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