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Filadelfia no tiene el mejor bistec con queso, pero la gente no lo dice.

La Ciudad del Amor Fraternal y los cheesesteaks van juntos como el cereal y la leche. La tradición se remonta a los hermanos Olivieri, Pat y Harry. Tenían un puesto de perritos calientes cerca del mercado italiano del sur de Filadelfia.

Hambrientos de aumentar los ingresos, los dos empresarios comenzaron a experimentar con nuevos sándwiches en la década de 1930, donde nació la idea de la carne de res a la parrilla y las cebollas en el panecillo tostado. Cuenta la leyenda que el concepto de queso no se introdujo en los años 40 y el resto de esta subhistoria. No estoy seguro de cuándo se incorporó a la mezcla Cheese Wiz, que es el spam del queso. Aún así, hablo por muchos cuando digo abolirlo, desecharlo, tirarlo, olvidarlo; ya no te necesitamos.

Como subconocedor leal, reconozco la innovación de los hermanos Oliveri. Aún así, nos hemos vuelto demasiado cómodos aceptando a Filadelfia como el final de todo para los cheesesteaks, principalmente porque nadie lo desafía. Si clasifico las ciudades únicamente en función de los cheesesteaks, Filadelfia no está entre mis dos primeros.

“Prueba el bistec de pollo”, nos dijo el Sr. Kim desde la esquina a mí y a mi amigo DI en Baltimore en los años 90. “Vamos, inténtalo”.

La tienda estaba cerrada. DI y yo teníamos 10 años e inocentes y cenicientos. Los dos estábamos practicando cruces y regates bajo la luz de la calle. Por lo general, al Sr. Kim no le gustaba repartir comida gratis, así que algo estaba pasando, pero nuestros cuerpos jóvenes y siempre hambrientos de preadolescentes dejaban poco espacio para la investigación.

“¡Apurarse!” Kim dijo, indicándonos que entráramos a la tienda y cerrando la puerta.

Conocíamos al Sr. Kim; extraoficialmente ayudó a criarnos. Todos llamaban a su esposa Ma Ma. Cuando éramos niños pequeños, íbamos a su tienda a comprar Now, Laters y dulces de un centavo y a comprar jabón, boletos de lotería para la abuela, y cajas de pollo y palitos de mozzarella para los tipos que se apresuraban en la esquina al otro lado de la calle de la comida para llevar.

El Sr. Kim y su esposa tenían todo lo necesario para llevar una casa dentro de la tienda, desde Ajax hasta mezcla para panqueques, con los artículos más caros y fáciles de vender, como jabón y champú, todo asegurado detrás del vidrio a prueba de balas. Su puesto de cocina también estaba detrás del cristal.

“¿Qué llevas en tu submarino?” preguntó el Sr. Kim.

“¡Todo!” Gritó.

“¿Todo?” Le pregunté: “Oye, va a ser muy picante y desagradable”.

“Nah, mi muva, déjame morder su submarino, ella siempre obtiene todo, y es bueno”.

DI tenía razón: no solo fue bueno, sino que fue el mejor sándwich que he probado en mi vida y estableció los criterios de lo que debería ser un gran bistec con queso o pollo con queso. En Baltimore, “agregar todo” significa un panecillo tostado, suficiente bistec para que se caiga del panecillo tostado, lechuga, tomate, mayonesa, cebolla frita y, en lugar de pimientos grandes e incómodos, obtienes “picantes”, una mezcla avinagrada de pimientos picados . Y queso provolone. No cheddar, ni suizo, ni mucho menos americano, sino provolone.

El Sr. Kim estaba tramando algo bien, porque después de probar ese filete de pollo con queso, DI y yo inundamos el vecindario como representantes de ventas no oficiales y no remunerados que les decían a los otros niños que no habían vivido una vida a menos que probaran un filete de pollo con queso de la esquina. almacenar. Siguieron nuestros pasos.

“¿Bistec de pollo con queso?” La gente preguntó: “¿En serio? ¡Me gusta el bistec!”

“El bistec sigue siendo bueno, ¡pero los bistecs de pollo con queso son lo suyo!” Volvimos a disparar una y otra vez.

Décadas más tarde, todavía estoy enamorado del submarino: el aroma todavía me hace babear, y todavía me quedo boquiabierto al ver la carne que se saca de la parrilla y se coloca sobre el pan.

En honor al gran sándwich americano, clasificaré algunos de los mejores lugares que visité varias veces en la costa este y espero que tengas la oportunidad de disfrutarlos:

La Gran Manzana está haciendo esta lista porque su versión, que a menudo se llama queso picado, es deliciosa, principalmente porque puedes tomar uno de casi cualquier bodega alrededor de las 3:00 o 4:00 a.m. justo a tiempo para absorber el licor. ponerlo a dormir y tenerlo energizado y listo para esa llamada de Zoom a las 9:00 a.m.

Muchos peatones intentarán señalarle Geno’s o Pats en el sur de Filadelfia. Los peatones suelen estar equivocados: el mejor lugar para comprar un bistec con queso en Filadelfia es Max’s en el norte de Filadelfia. No hay debate ni nada de qué hablar. Este lugar es único, único en su tipo, y nunca se lo perdió. ¿Crees que estoy mintiendo? Luego acérquese a este lugar un viernes por la noche en la primavera, y le apuesto que esa línea estará colgada en la puerta porque los verdaderos habitantes de Filadelfia saben que Max’s dirige esa ciudad. Y por favor, Jesús, diles que sostenga el Cheese Wiz.

Yum’s en el 14 en The District merece una medalla del presidente; no estoy seguro de por qué Joe Biden no realiza sus conferencias de prensa frente a ese lugar, porque si lo hiciera, sus índices de aprobación aumentarían en breve. La comida china en Yum’s es A1, pero los bistecs están a la altura de Dios. Con demasiada frecuencia, estoy en DC por negocios elegantes en restaurantes elegantes. Aun así, cuando consigo escabullirme y comer algo salado y grasiento que sé que no debería estar comiendo, me deslizo a Yums, tomo un bistec con queso, me aseguro de que lo empapen en Mumbo porque eso es una cosa de DC y paso a disfrutar de la cena. para uno en mi coche.

Baltimore, Maryland, tiene los mejores cheesesteaks de Estados Unidos por una sola razón: muchos residentes arriesgan sus vidas por ellos.

“D, ¿a dónde ibas?” Es algo que me han pedido alrededor de las 2:00 am en demasiadas ocasiones. Haciéndome hacer una pausa, inflar mi pecho, mirar a la persona que hizo la pregunta a los ojos y decir: “Me dirijo a Jimmy’s”.

“¡Pero D, acaban de dispararle a alguien en ese bloque!”

Me abrocho el abrigo, aprieto los dientes, coloco mi ceja como Dwayne Johnson cuando toca “The Rock” y respondo: “Si algo me sucede, asegúrate de contar mi historia”.

Está bien, así que en realidad nunca sucedió así. Aún así, había hecho ese viaje muchas veces en contra de mi mejor juicio y una mejor evaluación de los demás, pero maldita sea, esos bistecs son buenos. Y no es solo Jimmy’s en Huffman, también está Dino’s en Orleans Street, JJ’s en Monument Street, Mama Mia’s o Broadway, y Café 1908 en Preston.

Todos estos lugares no están en barrios peligrosos. Sin embargo, muchas personas se encontraron en problemas al salir sigilosamente de Jimmy’s a las 2:00 de la mañana.

Los bocadillos que se hacen en estos establecimientos están dorados. Muchos pueden pensar que le estoy dando a Baltimore el puesto número uno porque es mi ciudad natal. Sin embargo, eso no podría estar más lejos de la verdad; la respuesta honesta está en la untuosidad. Los filetes de queso Baltimore, los filetes de pollo con queso o los bollos de pescado no son grasosos. La bolsa no está empapada en aceite cuando el cajero te la pasa, no necesitas un rollo de toallas de papel para secarte los brazos, los antebrazos, el cuello y la barbilla después de darle unos cuantos bocados. La falta de grasa permite escuchar el crujido de las letras y saborear el tomate. Le permite ver qué tan bien el chef sazonó la carne y sentir la textura de esas cebollas fritas: la falta de grasa le permitirá experimentar el sándwich. Baltimore hace eso.

La distribución adecuada de la grasa es lo que hace que Baltimore sea el mejor.