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Mientras 30 ministros de energía, medio ambiente y comercio, además de 50 directores ejecutivos, se reúnen en París para la octava conferencia internacional sobre eficiencia energética, la Agencia Internacional de Energía hace un llamado urgente a una mayor inversión en eficiencia energética para fábricas, automóviles y electrodomésticos para cumplir con los objetivos climáticos internacionales.

La agencia promocionó el progreso global reciente: un informe publicado el miércoles dice que la demanda de energía está creciendo, pero las emisiones no están creciendo tan rápido. La eficiencia aumenta cada año a medida que mejora la tecnología, y el año pasado ese aumento fue el doble del promedio de los cinco años anteriores.

“Estamos en una coyuntura real en la que la tecnología más eficiente, más limpia y más asequible está comenzando a dominar”, dijo Brian Motherway, jefe de eficiencia energética de la IEA, durante una conferencia de prensa el martes.

Eliminar el desperdicio de energía es la forma más económica de llevar bienes y servicios a las personas que los necesitan, mientras se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, el principal impulsor del calentamiento global, dicen los expertos en energía.

Las políticas gubernamentales que fomentan la eficiencia energética están impulsando la tendencia. Japón ha reforzado las leyes que favorecen edificios energéticamente eficientes. La Unión Europea acordó este año reducir su energía total consumo en un 12% con respecto a su previsión de 2020, mediante la mejora de los edificios, la industria pesada y el transporte privado. Estados Unidos asignó un récord de 95 mil millones de dólares durante diez años a través de la Ley de Reducción de la Inflación para aumentar la eficiencia energética en la generación de energía, edificios y automóviles. Y la India aprobó una legislación importante para disminuir la cantidad de energía utilizada por los hogares.

“Las iniciativas gubernamentales son fundamentales porque obtienen grandes edificios, grandes proyectos de vivienda, obtienen industria (y) tienen que tomárselo en serio”, dijo Daniel Kammen, profesor de energía en la Universidad de California, Berkeley, que no participó. en el informe de la AIE.

Según el informe, la inversión pública y privada total en eficiencia energética aumentó un 15 % en 2022 a 600 000 millones de dólares con respecto al año anterior. Este año, se espera que la inversión crezca solo un 4%, lo que Motherway calificó de preocupante.

Para limitar el calentamiento global a solo 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit) y evitar una alteración climática severa, el mundo necesita duplicar la eficiencia energética durante el resto de la década. Se necesita una inversión anual de 1,8 billones de dólares para que eso suceda, dice el informe.

La tecnología existe, solo necesitamos priorizar el gasto, dijo Philippe Delorme, vicepresidente ejecutivo de operaciones en Europa de Schneider Electric en una conferencia de prensa.

Los expertos que no participaron en el informe estuvieron de acuerdo. “Los gobiernos deberían hacer más, ya sea que se relacione con la eficiencia de los electrodomésticos, automóviles o edificios”, dijo Steven Nadel, director ejecutivo del Consejo Estadounidense para una Economía de Eficiencia Energética.

En cuanto al crecimiento de la demanda, la electricidad experimentó el mayor crecimiento, seguido del petróleo y el carbón. La demanda de gas natural experimentó una disminución general.

Los vehículos eléctricos y las bombas de calor crecieron en popularidad el año pasado, aumentando la demanda de electricidad. Las bombas de calor exprimen eficientemente la energía del aire, o más ocasionalmente, del suelo, y bombean calor dentro o fuera de un edificio dependiendo de si es calefacción o aire acondicionado. Sus ventas aumentaron un diez por ciento a nivel mundial y casi un 40 por ciento en Europa el año pasado. Las ventas de vehículos eléctricos también crecieron, ahora representan el 14 por ciento de todas las ventas de automóviles nuevos y están en camino de alcanzar el 18 por ciento del mercado de automóviles nuevos este año.

En muchos lugares, la electricidad para calentar hogares y propulsar vehículos aún depende de la energía de combustibles fósiles que queman carbono. Pero a medida que las empresas de servicios públicos generan más energía renovable, las emisiones disminuyen. Ese mismo progreso no está integrado en los automóviles que queman gasolina o en las casas que queman gas natural para cocinar y calentarse. Continuarán quemando hidrocarburos y liberando dióxido de carbono.

Parte del interés reciente en la eficiencia energética en todo el mundo se ha visto influenciado por los temores de una escasez mundial de energía causada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Philippe Benoit, investigador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, dijo que para cumplir con los objetivos climáticos, el dinero debe invertirse en una mejor eficiencia energética, incluso cuando no hay temor a la escasez de energía.

“El mayor interés en la eficiencia energética a menudo se desencadena por una preocupación por el suministro de energía”, dijo. “Necesitamos llegar al punto en el que, sin siquiera una posible crisis de suministro de energía, los gobiernos, los hogares y las empresas aumenten su inversión en eficiencia energética. Eso es lo que requiere nuestro objetivo climático”.

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Peterson informó desde Denver. Costley informó desde Washington, DC.

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