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Libby Gonzales, de Dallas, tiene 11 años. En un par de semanas cumplirá 12. Pero ahora mismo está asustada por el comportamiento de “bullying” del fiscal general de Texas, Ken Paxton, y del gobernador del estado, Greg Abbott.

Esta semana, Paxton y Abbott declararon que consideraban que la atención de afirmación de género para personas trans menores de 18 años, como Libby, era “abuso infantil”, y Abbott instruyó al Departamento de Servicios para la Familia y de Protección de Texas (DFPS, por sus siglas en inglés) para que “realice una evaluación rápida y exhaustiva”. investigación de cualquier caso informado de estos procedimientos abusivos en el estado de Texas”. Abbott dijo que cualquier profesional que tenga algún contacto con niños que reciben dicho tratamiento debe denunciarlo o enfrentar la cárcel, y que esto también se aplica a los miembros del público en general.

Las directivas de Paxton y Abbott no se pueden hacer cumplir legalmente, pero la intención detrás de ellas ha dejado a los niños trans y a sus familias sintiendo un miedo intenso, preocupación y malestar por vivir en un estado que criminalizaría a los padres por amar y apoyar a sus hijos, mientras viven con el riesgo de que les quiten esos mismos hijos. Las declaraciones de Paxton y Abbott van en contra de las políticas y la orientación de todas las asociaciones médicas líderes, que respaldan la atención médica que afirma el género para los jóvenes.

“Da mucho miedo, pero tengo una comunidad que me apoya”, dijo Libby en una conferencia telefónica con defensores LGBTQ y trans el jueves. “Es muy molesto que todos estos legisladores me estén intimidando a mí y a otros niños trans y no binarios. Es muy triste.”

La mamá de Libby, Rachel, dijo que en los últimos días, “a pesar de lo que los titulares impresionan a la gente”, ella y su familia se han sentido amados y apoyados” en Texas. Pero agregó: “Decir que da miedo es quedarse corto”. Sí, los padres saben que las palabras de Paxton y Abbott son solo opiniones sin peso legal, dijo, pero aún le preocupan aquellos que no entienden eso y denuncian errónea o falsamente a los niños trans y sus padres a las autoridades.

Las “mentiras” de legisladores como Paxton y Abbott, dijo Rachel, podrían causar un daño grave a los niños trans como Libby y a sus devotos padres. “Es absolutamente censurable”, dijo Rachel. “Estoy avergonzada por nuestro estado”, agregó, que en lugar de proteger a los niños los usa “reiteradamente como peones”.

Rachel dijo que había recibido “una serie de mensajes de pánico absoluto”, con niños ahora aterrorizados de ir a la escuela o de un golpe repentino en la puerta del DFPS. “Los escenarios potenciales están causando mucho miedo”, dijo Rachel.

Emmett Schelling, director ejecutivo de la Red de Educación Transgénero de Texas, dijo que sentía que la intención de Abbott, Paxton y otros legisladores era “erradicar” a las personas trans. La ventaja de los últimos días ha sido la inmensa cantidad de apoyo que los transtexanos han recibido de tantos, dijo Schelling. “El retroceso en esto va a ser enorme”, dijo. “Es una llamada de atención. La gente se preocupa mucho”.

Ricardo Martínez, director ejecutivo de Equality Texas, le dijo a The Daily Beast que estaba preocupado por la “aplicación práctica” de las palabras de Paxton y Abbott, legalmente vinculantes o no. Equality Texas ya había sido contactado por padres de niños trans que buscaban irse del estado a otros estados con legislaturas más afirmativas. “Pero con casi 200 piezas de legislación anti-LGBTQ en todo Estados Unidos, ¿dónde es ‘seguro’ ahora?” Martínez le dijo a The Daily Beast.

The Daily Beast se acercó a Paxton y Abbott para pedirles que explicaran sus declaraciones y cómo vieron que se aplicaban legal y prácticamente. La oficina de Abbott remitió a este reportero a Paxton, quien no respondió a las solicitudes de comentarios.

En un comunicado, un portavoz del DFPS dijo: “De acuerdo con la directiva del gobernador Abbott… seguiremos la ley de Texas como se explica en la opinión del Fiscal General… En este momento, no hay investigaciones pendientes de abuso infantil que involucren los procedimientos descritos. en esa opinión. Si se nos informan tales acusaciones, serán investigadas según las políticas existentes de Investigaciones de Protección Infantil”.

Este reportero le dijo a un vocero del DFPS que no existía tal “ley” en Texas que dictaminara que el tratamiento de afirmación de género para adolescentes trans era ilegal, y que esa era solo la opinión de Paxton. ¿Qué ley, preguntó este reportero, seguiría el DFPS en sus investigaciones sobre los adolescentes trans y sus padres, o la opinión de Paxton ahora contaba como ley en lo que respecta al DFPS? El vocero dijo que estaban al tanto de que había un “discurso sobre este tema”, y no podía hablar con más detalle.

The Daily Beast también solicitó al DFPS que aclare que si recibe informes de adolescentes trans que reciben atención de afirmación de género, investigará dicha atención como “abuso infantil”, según las declaraciones de Paxton y Abbott. El DFPS aún no ha respondido a nuestra pregunta.

Si la intención de Paxton y Abbott es sembrar confusión, la falta de claridad en DFPS se refleja en otras organizaciones clave.

En un comunicado, la Dra. E. Linda Villarreal, presidenta de la Asociación Médica de Texas (TMA), la sociedad médica estatal más grande del país que representa a más de 56,000 miembros médicos y estudiantes de medicina, dijo a The Daily Beast: “Los problemas planteados esta semana por el gobernador y el fiscal general de Texas son complicados. Los líderes médicos de TMA están buscando información de la oficina del gobernador y otros para determinar qué significan realmente estas órdenes para los pacientes y los médicos que los atienden. Nuestro objetivo final es garantizar que los pacientes puedan acceder a consultas sensibles, reflexivas y afectuosas con sus médicos, independientemente del problema de atención médica”.

Un vocero no aclaró qué estaba “complicado” en la mente de TMA, o qué aclaración buscaba de la oficina del gobernador. “Una vez que aprendamos más, estaremos felices de discutir”, dijo el portavoz a The Daily Beast.

La ACLU y otras organizaciones en la llamada del jueves no pudieron decir cuál era su estrategia legal en lo que respecta a los pronunciamientos de Paxton y Abbott. El pensamiento general parecía ser que surgiría una demanda o un desafío si la política del Fiscal General y del Gobernador resultaba en que un adolescente trans, un padre, un maestro o un médico fueran atacados de la manera que Paxton y Abbott han establecido.

Actualmente, como ha informado The Daily Beast, Arkansas es el único estado con una prohibición de atención médica para jóvenes trans, después de que una medida similar no se aprobara en otras legislaturas estatales, incluida Texas, el año pasado. Actualmente hay cientos de proyectos de ley anti-LGBTQ propuestos, incluidas más prohibiciones de atención médica, en las legislaturas estatales controladas por los republicanos. En Texas, los defensores y los padres dicen que el problema ha resurgido esta semana porque Abbott y Paxton se enfrentan a elecciones primarias desafiantes el 1 de marzo y están utilizando a los niños trans como armas políticas para posicionarse más a la derecha que sus rivales.

“No me sorprende”, dijo Martínez. Esto no es nuevo. Este es otro intento de poner a los tejanos en contra de los tejanos y a los tejanos en contra de sus vecinos LGBTQ. En las encuestas, el 70 por ciento de los tejanos dicen que creen que la discriminación contra las personas LGBTQ está mal. Los republicanos están tratando de erosionar eso mediante el uso de información errónea. Lo han encontrado políticamente ventajoso en el pasado, y hay una elección aquí el 1 de marzo. Están difundiendo mentiras y vilipendiando a las personas trans y LGBTQ porque tienen primarias muy disputadas y quieren asegurar su reelección. Esta es una emergencia para nuestra comunidad, y en este momento necesitamos que nuestros aliados expresen su apoyo”.

“Están tratando de volver locos a los locos”, dijo a The Daily Beast Amber Briggle, la madre de un hijo trans de 14 años. “Este es un último esfuerzo para ganar votos en las primarias”.

Briggle, quien escribió un poderoso artículo en The Daily Beast el año pasado cuando la legislatura estaba tratando de aprobar un proyecto de ley que habría etiquetado a los padres afirmativos como “abusadores de niños”, dijo que “innumerables” padres de niños trans en Texas se habían puesto en contacto con ella para preguntarle si necesitaban salir del estado.

“Sigo diciéndoles: ‘No es la ley, y Paxton y Abbott no pueden simplemente decir que es la ley porque quieren que sea la ley’. Sigo diciendo, ‘Paxton no hace las leyes, las hace cumplir’”.

En 2016, Briggle dijo que ella y su esposo habían invitado a Paxton y su esposa a cenar. Briggle dijo que quería que Paxton, antes de la introducción de los proyectos de ley de baños un año después, viera cómo era una familia trans inclusiva. “Le pregunté si podía detener las malas leyes anti-trans que veíamos venir. Me miró a los ojos y dijo: ‘Yo no hago las leyes’. Sabe que él no hace las leyes, y Abbott no puede obligar a agencias como el DFPS a investigar a familias como la mía si la ley no existe. Están inventando cosas para asustar a la gente”.

“Paxton se sentó en nuestra mesa partiendo el pan con nuestra familia”, recordó Briggle. “Tuvimos una linda charla de dos horas y media. Intercambió trucos de magia con mi hijo. Paxton y su esposa compraron un postre casero caliente. Viven solo un condado más allá, que es ‘al lado’ en términos de Texas. Que se dé la vuelta ahora y diga que familias como la mía no deberían existir es inconcebible.

“Nuestra intención no había sido hablar de política, sino construir un puente, por lo que se dio cuenta de que no había nada que temer por conocer a una persona trans de carne y hueso. Es difícil odiar de cerca. Quería que pensara que la próxima vez que surgiera un proyecto de ley anti-trans se detuviera y lo pensara dos veces, sobre el niño y la familia que acababa de conocer”.

Cuando los hijos de Briggle estaban fuera de la habitación, lavándose los dientes y poniéndose el pijama, Paxton dijo sobre el hijo trans de Briggle: “Parece un niño realmente bueno”. Hoy, Briggle nota que usó los pronombres propios de su hijo. “Y ahora esto. ¿Se ha olvidado de esa cena? ¿No le importa? A la mierda con él.

Schelling le dijo a The Daily Beast que las últimas salvas de Paxton y Abbott fueron parte de un “esfuerzo coordinado. Quieren sacar a los niños trans de Texas o llevarlos a una tumba. En todo el país, nunca hemos tenido un caso en el que los padres hayan sido criminalizados por apoyar a sus hijos trans o por escuchar a los médicos que utilizan las mejores prácticas establecidas por entidades profesionales médicas acreditadas y creíbles. Está claro, a través de sus acciones y palabras, prefieren ver niños muertos que niños trans felices, apoyados y prósperos. Me hace mal del estómago. Están utilizando a mi gente y a nuestros hijos para promover su propio beneficio político sin pensar en el daño que están haciendo. Están hablando de separar familias y criminalizar a los padres que intentan hacer lo mejor que pueden”.

Schelling dijo que había escuchado de educadores escolares que están “aterrorizados” de ayudar a los niños trans que ven que son acosados ​​en las escuelas debido a las palabras y declaraciones de los líderes republicanos del estado de Texas.

“Algunas familias se han ido, algunas hablan de irse, y sabemos de niños que terminaron con sus vidas con éxito después de que se aprobara la HB 25 (una prohibición de deportes anti-trans) el año pasado”, dijo Schelling a The Daily Beast. “Cuando decimos que las personas trans se están muriendo, que esto está matando a nuestros hijos, no estoy bromeando. Esta es una realidad”.

Briggle dijo que amigos que vivían en otras partes del país le habían ofrecido a su familia un lugar seguro para vivir. “Sigo diciéndoles que estamos bien y que Paxton y Abbott están provocando una histeria innecesaria para ganar sus elecciones. Quiero decirles, ‘Gracias. Sé que estás diciendo esto por las mejores razones. Pero por favor deja de decirme que necesito mudarme. No me eches ese ímpetu. No he hecho nada malo y merezco estar a salvo en el lugar donde vivo en el estado que amo. Texas es un lugar diverso y hermoso. En su lugar, pida a sus senadores que voten a favor de la Ley de Igualdad para que sea aprobada en el Senado.’

“Sé lo que es mejor para mi hijo. Ken Paxton y Greg Abbott no. Amo a mi hijo y le brindo la atención que necesita porque no es ilegal y es lo correcto”.

Briggle dijo que había recomendado a los padres preocupados que tuvieran una “carpeta segura” siempre actualizada y siempre lista, llena de documentos oficiales y personales que describen el desarrollo de su hijo trans y el lugar amado dentro de la familia. “Si en algún momento queda claro que ya no estamos seguros en este estado, no sé qué haríamos”, dijo. “Pero, ¿por qué me escaparía ahora porque dos imbéciles están tratando de explotar a los niños para ganar una carrera primaria?”

Briggle dijo que cada vez que Paxton, Abbott y otros republicanos atacaban a adolescentes trans y familias como la suya, el resto de la comunidad la apoyaba. No le había contado a su hijo sobre el último ataque de Paxton y Abbott, “ya ​​que no quiero que no pueda dormir, preocupado de que lo arrebaten de su cama en medio de la noche en un caso sancionado por el estado”. sustracción de menores. Él está bien. Esta noche, la práctica de gimnasia se cancela debido a una tormenta de hielo, así que espero que se siente frente al fuego y acaricie al gato”.