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Los Lakers esperan que LeBron James decida continuar su carrera después de la eliminación de los playoffs

LOS ÁNGELES (AP) — Los Lakers de Los Ángeles Espero que LeBron James decidirá continuar su carrera después de recuperarse del difícil final de su temporada.

James no se reunió con los medios el día después de que el máximo anotador en la historia de la NBA dijera que necesitaba tiempo para pensar en su futuro en el baloncesto luego de la eliminación de los Lakers de las finales de la Conferencia Oeste..

James, de 38 años, se saltó las entrevistas de salida de los medios de postemporada de su equipo antes, pero su decisión el martes dejó a los fanáticos de los Lakers dudando sobre sus intenciones con sus enigmáticos comentarios luego de una barrida de cuatro juegos ante los Denver Nuggets.

El gerente general Rob Pelinka y el entrenador en jefe Darvin Ham dijeron que pronto hablarán con James sobre su futuro.

“Todos sabemos que (James) habla por sí mismo, y esperamos esas conversaciones cuando sea el momento adecuado”, dijo Pelinka. “LeBron le ha dado tanto al juego de baloncesto como cualquiera que haya jugado alguna vez. Cuando haces eso, te ganas el derecho a decidir si vas a dar más. … Obviamente, nuestra esperanza sería que su carrera continúe, pero queremos darle tiempo para tener ese punto de inflexión y apoyarlo en el camino”.

A pesar de la actuación de 40 puntos de James, incluidos 31 puntos en la primera mitad, la mejor marca de su carrera en los playoffs, los Lakers, séptimos preclasificados, fueron barridos por los Nuggets, los primeros preclasificados, con una derrota de 113-111 en el Juego 4 el lunes por la noche, poniendo fin a James. intentar ganar el quinto campeonato de su carrera en su vigésima temporada en la NBA.

Ham bromeó: “Después de una dura derrota como esa, el trabajo que hemos realizado esta temporada, creo que también estaba listo para retirarme después de anoche”.

Pelinka y Ham se negaron a especular sobre si la frustración de James se debió a la urgencia de su persistente lesión en el pie, que posiblemente requiera cirugía para corregirla por completo. Se perdió un mes de la temporada regular en la recta final, pero volvió a su gran carga de trabajo habitual antes de los playoffs.

James había estado en gran medida saludable a lo largo de su carrera en la NBA hasta que llegó a los 30 en Los Ángeles, donde se ha perdido partes significativas en cuatro de sus cinco temporadas.

“Cuando hay alguna lesión, buscas múltiples opiniones médicas, y hubo algunos que dudaron si podría volver a jugar esta temporada”, dijo Pelinka. “Para él terminar la temporada jugando virtualmente 48 minutos y registrando un triple-doble virtual de 40 puntos como jugador en el vigésimo año de su carrera en la NBA es asombroso. … Claramente, tiene la receta correcta, porque pasar de las opiniones de los médicos que dicen que su temporada puede haber terminado a terminarla como lo hizo anoche es impresionante”.

Pelinka dijo que espera mantener gran parte del núcleo actual de los Lakers en torno a James y Anthony Davis, y calificó la continuidad de la lista como “una alta prioridad” después de varios años de cambios anuales importantes. Pero el gerente general también reiteró que considera que James y Davis son los pilares de su lista, y la presencia de James es vital para sus esperanzas de continuar con el progreso que han logrado desde febrero.

Los Ángeles fue uno de los mejores equipos de la NBA después de hacer varios movimientos en la fecha límite de cambios, con marca de 18-8 para terminar la temporada regular incluso sin James. Luego, los Lakers hicieron una carrera impresionante hacia las finales de la conferencia, eliminando al segundo sembrado Memphis y al campeón defensor Golden State, pero se quedaron sin fuerza contra los poderosos Nuggets.

“Finalmente fuimos eliminados por un equipo que tiene una gran continuidad”, dijo Pelinka. “Tienen un grupo de jugadores que lleva varias temporadas juntos y eso se nota en su forma de jugar. Sentimos que tenemos jugadores especiales en el vestuario que disfrutan jugando entre ellos. Sabemos que hay más crecimiento y mejora en ese grupo, especialmente si hacemos un campamento de entrenamiento juntos”.

Los Lakers actualmente tienen cinco jugadores bajo contrato para la próxima temporada, incluido James, pero varios contribuyentes clave para su carrera en los playoffs son agentes libres. Los Ángeles tiene la flexibilidad de la lista para hacer movimientos importantes, pero Pelinka quiere mantener unido a este grupo.

“Creo que hay pruebas conceptuales de que este fue un muy buen equipo”, dijo Pelinka. “Pero no nos vamos a dormir en los laureles. Si hay oportunidades para mejorar aún más, siempre buscamos mejorar. Pero tenemos un núcleo que es muy exitoso y ese es un buen punto de partida”.

Pelinka dejó en claro que tiene la intención de hacer todo lo posible para volver a firmar a Austin Reaves, el profesional de segundo año no seleccionado en el draft que tomó el puesto de titular y se convirtió efectivamente en la tercera opción ofensiva de los Lakers.

Reaves y Rui Hachimura son agentes libres restringidos, pero Pelinka tiene la intención de retener a ambos. El agente libre sin restricciones más prominente de los Lakers es D’Angelo Russell, quien tuvo varias actuaciones destacadas después de su regreso a Los Ángeles en la fecha límite de canjes, pero luchó lo suficiente en los playoffs como para perder su puesto de titular en el Juego 4.

Dennis Schröder, el armador veterano que desempeñó múltiples roles para Los Ángeles y eventualmente reemplazó a Russell, también es un agente libre sin restricciones junto con el gran hombre Wenyen Gabriel.

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