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MELBOURNE, Australia (AP) – Se ha presentado una demanda colectiva en nombre de los futbolistas australianos que han sufrido lesiones relacionadas con conmociones cerebrales mientras jugaban o se preparaban para partidos profesionales en la liga nacional desde 1985.

Margalit Injury Lawyers presentó el martes la demanda ante el Tribunal Supremo del estado de Victoria.

Fuera del tribunal, el abogado Michel Margalit dijo que el bufete solicitaba unos 2 millones de dólares australianos (1,35 millones de dólares) más gastos médicos por jugador. Más de 60 ex jugadores o familiares de jugadores fallecidos ya se han unido a la demanda colectiva.

Margalit dijo que podría costar a la AFL cerca de 1.000 millones de dólares australianos (666 millones de dólares).

“Pero debemos recordar que no se trata de hundir la AFL”, dijo Margalit en declaraciones recogidas por Australian Associated Press. “Se trata de compensar a estos jugadores lesionados”.

El demandante principal es Jarad Maxwell Rooke, que jugó 135 partidos para Geelong entre 2001 y octubre de 2010. La demanda colectiva alega que Rooke sufrió lesiones permanentes y que alteraron su vida como resultado de lesiones relacionadas con conmociones cerebrales y debido a la negligencia de la AFL.

Las identidades de otros jugadores implicados en la acción no se han publicado.

“Sus carreras terminan y años más tarde se encuentran con estas lesiones relacionadas con conmociones cerebrales que se arrastran y afectan a su capacidad para trabajar, a su capacidad para tener una vida familiar feliz”, dijo Margalit.

La AFL, con sede en Melbourne, es el deporte de mayor audiencia en Australia, y la liga nacional de primera división cuenta con equipos en todos los estados continentales.

La AFL dijo que aún no había recibido correspondencia formal con respecto a la demanda colectiva, pero agregó que toma las conmociones cerebrales “y la protección de la salud cerebral de todos los que juegan nuestro juego extremadamente en serio.”

La AFL dijo que había actualizado esta semana las directrices relacionadas con las conmociones cerebrales para la máxima categoría, donde los jugadores diagnosticados con conmoción cerebral deben pasar un protocolo de 11 pasos para volver a jugar durante un mínimo de 12 días antes de recibir el alta médica.

El mes pasado, el Real Colegio Australiano de Médicos Generales advirtió a los gobiernos y organismos deportivos que deben hacer más para limitar los efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales y los traumatismos craneoencefálicos repetidos, y presentó un informe a una investigación del Senado australiano sobre las conmociones cerebrales y los traumatismos craneoencefálicos en los deportes de contacto.

Aumento de las denuncias de deportistas con síndrome postconmocional y sospecha de encefalopatía traumática crónica, han dado al tema una mayor exposición pública.

La muerte de Danny Frawley, jugador y entrenador estrella del fútbol australiano, tuvo una amplia repercusión en todo el país. El año pasado, un forense del estado de Victoria recomendó que se animara a los jugadores de la AFL a donar sus cerebros post-mortem a la ciencia para ayudar a avanzar en el conocimiento de la ETC, una enfermedad cerebral degenerativa que se da en personas con antecedentes de traumatismos cerebrales repetitivos.

Frawley, que había estado sufriendo de ansiedad y depresión, murió a la edad de 56 años en un accidente automovilístico en 2019 y un examen post-mortem reveló que tenía CTE, que solo puede diagnosticarse mediante autopsia.

Los efectos de las conmociones cerebrales en los atletas de deportes de contacto profesionales están bien documentados. En Estados Unidos, el Centro de ETC de la Universidad de Boston ha realizado estudios que demuestran que más de 300 jugadores de la Liga Nacional de Fútbol han desarrollado encefalopatía traumática crónica.

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