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DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Guardias privados armados a bordo de un famoso yate que alguna vez fue propiedad del fallecido actor galés Richard Burton dispararon contra barcos que se aproximaban el viernes en el golfo de Adén, frente a la costa de Yemen, en un intenso tiroteo. Las autoridades dijeron que los guardias abrieron fuego por error contra miembros de la Guardia Costera de Yemen, pero el gerente del barco insistió en que dispararon contra los piratas.

Según los informes, el tiroteo mató a un miembro de la Guardia Costera yemení e hirió a otra persona en una lluvia de disparos; se dice que los guardias dispararon hasta 200 rondas de municiones. Muestra el peligro al que se enfrentan tanto los transportistas como las fuerzas de seguridad en las aguas frente al país más pobre del mundo árabe, incluso cuando sigue siendo crucial para el comercio mundial.

Los detalles de lo que le sucedió al Kalizma siguen sin estar claros y controvertidos, horas después del incidente. Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico lo informaron inicialmente como un ataque con disparos frente a Nishtun, en el extremo este de Yemen, cerca de la frontera con Omán.

Pero el viernes por la tarde, la operación militar británica que brinda apoyo a los barcos en el Medio Oriente describió el ataque en el Golfo de Adén como “confirmado por las autoridades como actividad de una agencia gubernamental”, sin dar más detalles.

Ambrey, una compañía de inteligencia marítima, dijo en un informe que un contingente de la Guardia Costera de Yemen se había acercado a un yate con bandera de las Islas Cook que no había respondido a las llamadas de radio.

Según la Guardia Costera, “un equipo de seguridad armado… a bordo del yate abrió fuego contra los yemeníes que se acercaban e intentó escapar de los piratas percibidos”, dijo Ambrey. La Guardia Costera “devolvió el fuego y siguió al yate durante aproximadamente una hora hasta que se pudo establecer comunicación con el yate y se resolvió el malentendido entre las partes”.

Ambrey dijo que un miembro de la Guardia Costera de Yemen murió. Una declaración posterior de la Guardia Costera de Yemen, publicada en línea, reconoció la muerte y dijo que sus fuerzas junto con la armada de Yemen intentaron detener al Kalizma ya que operaba de una “manera muy sospechosa” cerca de la costa y no respondía a las llamadas de radio.

“El yate penetró en aguas territoriales y navegó en ellas sin izar la bandera del país del yate, así como también se negó a responder y detenerse en clara violación del derecho marítimo internacional”, dijo la Guardia Costera de Yemen.

Aashim Mongia, propietario de West Coast Marine Yacht Services de Mumbai, que administra el Kalizma, dijo más tarde a The Associated Press que uno de los guardias a bordo del barco sufrió una herida de bala en el hombro. Insistió en que los “piratas” atacaron el barco primero y regresaron en varias oleadas para intentar apoderarse del Kalizma, lo que obligó a los tres guardias del barco a disparar más de 200 proyectiles para proteger a los nueve tripulantes a bordo.

“Si fue la Guardia Costera de Yemen, ¿por qué abrieron fuego?” preguntó Mongia.

Los datos de rastreo satelital analizados por AP mostraron que el Kalizma estaba mucho más cerca de la costa que otros vehículos, lo que le da a Yemen un amplio margen. Cuando se le preguntó por qué el barco estaba tan cerca de la costa, Mongia dijo que esa era la ruta planificada que tenía el barco para ir de Salalah, Omán, a Jeddah, Arabia Saudita.

Los datos de rastreo satelital analizados por AP, con referencias cruzadas con las autoridades de coordenadas ofrecidas anteriormente para el lugar del incidente, identificaron al Kalizma con bandera de las Islas Cook. como el yate involucrado en el tiroteo.

Las fotos del barco mostraban lo que parecían ser agujeros de balas de armas pequeñas esparcidas por el lujoso Kalizma.

Construido inicialmente en 1906, Burton compró el Kalizma por $ 220,000 en 1967. Fue a bordo del barco donde le dio a la actriz y su dos veces esposa Elizabeth Taylor un diamante en forma de pera de 69.42 quilates ahora conocido como Taylor-Burton Diamond.

Posteriormente, el barco fue comprado por el inversionista indio Shirish Saraf, según un perfil de la revista Boat International. Las solicitudes de comentarios a la firma de inversión de Saraf, Samena Capital, quedaron sin respuesta el viernes.

Nishtun está en manos de fuerzas aliadas del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, que cuenta con el respaldo de una coalición liderada por Arabia Saudita. El golfo de Adén es una ruta crucial para el comercio mundial y ha sido escenario de ataques atribuidos a los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen durante los años de guerra civil del país. Los ataques de piratas somalíes que una vez plagaron la región se han detenido en su mayoría en los últimos años.

Sin embargo, los ataques han ocurrido allí antes. En diciembre de 2020, un misterioso ataque tuvo como objetivo un carguero frente a Nishtun.. En la guerra de Yemen, se han utilizado barcos no tripulados que transportan bombas, así como minas marinas.

También en las aguas cercanas a Omán, Irán incautó el jueves un petrolero que transportaba crudo para Chevron Corp. en su camino a Houston..

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