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WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia resolvió el martes una demanda de hace décadas presentada por un grupo de hombres que fueron detenidos por el gobierno en las semanas posteriores a los ataques del 11 de septiembre de 2001. y recluido en una cárcel federal en Nueva York en condiciones que el propio organismo de control del departamento calificó de abusivas y duras.

El acuerdo anunciado el martes exige un pago de $98,000 entre los seis hombres que presentaron la demanda y fueron detenidos sin cargos de terrorismo en el Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn.

Los hombres, Ahmer Iqbal Abbasi, Anser Mehmood, Benamar Benatta, Ahmed Khalifa, Saeed Hammouda y Purna Raj Bajracharya, dijeron que fueron detenidos en condiciones restrictivas y, en algunos casos, abusados ​​por miembros del personal.

El acuerdo es algo inusual porque los tribunales federales en casi todos los niveles, incluida la Corte Suprema, habían desestimado gran parte de la demanda. Un juez de un tribunal de distrito federal desestimó la parte restante de la demanda el año pasado. Aunque los demandantes presentaron una apelación, hubo poca acción en el caso durante meses.

Aunque el Departamento de Justicia no admite la culpabilidad como parte del acuerdo de conciliación, el Director de la Oficina de Prisiones, Michael Carvajal, escribió una carta a cada uno de los hombres diciendo que el Departamento de Justicia había determinado que estaban “retenidos en condiciones de confinamiento excesivamente restrictivas e indebidamente duras y un número de individuos fueron abusados ​​física y verbalmente por ciertos oficiales del MDC”.

La carta continuó diciendo: “Bajo las circunstancias excepcionales de este caso único y antes de que los hechos hayan sido completamente litigados o haya habido una sentencia final por parte del tribunal en este caso, la Oficina Federal de Prisiones ha acordado proporcionar fondos a los ex Alcaide del MDC, Dennis Hasty, para indemnizarlo por la liquidación de sus reclamos. Esto resolverá todas sus reclamaciones en este litigio”.

“No sé si el director de la Oficina de Prisiones haya firmado antes una carta de esta naturaleza para clientes individuales, por lo que es único”, dijo Rachel Meeropol, abogada sénior del Centro de Derechos Constitucionales, quien representa a la hombres.

Meeropol calificó la batalla judicial como una falla del sistema de justicia y señaló las limitaciones de los reclamos contra funcionarios federales.

“Según las acciones judiciales, no hay forma de que las personas que han resultado heridas obtengan justicia”, dijo Meeropol en una entrevista con The Associated Press. “En cambio, estamos viendo este trabajo bastante sorprendente con los acusados ​​encontrando una manera de hacerse responsables cuando la corte dijo que no. Creo que es un reconocimiento único de esta situación y la forma en que lo que sucedió fueron obstáculos procesales para la verdadera justicia”.

El Departamento de Justicia se negó a comentar.

La demanda originalmente buscaba la rendición de cuentas de miembros de alto nivel de la administración de George W. Bush, y en 2008 se llegó a un acuerdo con los cinco demandantes originales. Se agregaron otros.

En 2017, la Corte Suprema desestimó partes de la demanda, pero devolvió una demanda, contra el exdirector de la prisión federal, a un tribunal inferior. Un juez federal en Brooklyn desestimó las partes restantes de la demanda el año pasado y concluyó que los hombres no tenían derecho a demandar por sus lesiones, aunque el juez no abordó si hubo violaciones constitucionales.

El acuerdo cierra un capítulo sobre una era preocupante en la justicia penal federal cuando hombres musulmanes, árabes y del sur de Asia fueron detenidos en los días y semanas posteriores a los ataques del 11 de septiembre. Pronto, más de 1000 fueron arrestados en redadas en el área metropolitana de Nueva York y en todo el país. A la mayoría se les acusó solo de quedarse más tiempo de lo previsto en sus visas y fueron deportados a sus países de origen. Pero antes de que eso sucediera, muchos estuvieron detenidos durante meses, con poco contacto con el exterior, especialmente con sus familias.

Según el informe de la Comisión del 11-S, fueron arrestados como detenidos de “interés especial”. Se cerraron las audiencias de inmigración, se limitó la comunicación de los detenidos y se negó la fianza hasta que los detenidos fueran absueltos de conexiones terroristas. Las identidades se mantuvieron en secreto.

Una revisión realizada por el inspector general del Departamento de Justicia dijo que la política de “retener hasta que se autorice” del Departamento de Justicia significó que un porcentaje significativo de los detenidos permanecieron durante meses a pesar de que los funcionarios de inmigración cuestionaron la legalidad de las detenciones prolongadas y aunque no había indicios de que estuvieran conectados con terrorismo. Para agravar eso, enfrentaron “un patrón de abuso físico y verbal”, particularmente en la cárcel federal de Brooklyn. Las condiciones eran, según el informe, “indebidamente duras”.

“Me alegra que el caso esté llegando a su fin después de dos décadas de litigio. Sin embargo, es una conclusión agridulce para mí”, dijo Benatta en un comunicado emitido por el Centro de Derechos Constitucionales, uno de los abogados demandantes, junto con Covington & Burling LLP, y los abogados Michael Winger y Alexander Reinert.

“No creo que se haga justicia adecuadamente, considerando las consecuencias perjudiciales que las acciones de los acusados ​​han tenido en mi vida”, dijo. “No puedo evitar sentirme decepcionado por todo el sistema judicial: los tribunales federales tuvieron la oportunidad de remediar la situación, pero optaron por no intervenir y, al hacerlo, dejaron la puerta abierta para futuros malos tratos y abusos. sin ramificaciones.”