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Los federales están desperdiciando su oportunidad de confiscar las armas de los alborotadores del 6 de enero

De todos los peligros presentados por el ataque fallido al Capitolio de los EE. UU. el año pasado, el más ominoso es un mantra repetido a menudo entre los insurrectos del 6 de enero que no se disculpan: la próxima vez traeremos armas.

McCall Calhoun, un abogado en Georgia y el llamado activista de la Segunda Enmienda, se ganó un perfil en el Atlanta Journal-Constitución el año pasado cuando comentó en el sitio de redes sociales Parler: “Lo supieron hoy cuando asaltamos el Capitolio y lo tomamos. Se dice que todos regresaremos armados para la guerra”.

Y durante el fin de semana, un hombre que estuvo presente en el mitin del 6 de enero, Oren Orr, dijo Los New York Times que, “La mayoría de la gente piensa que deberíamos haber ido con armas, y yo mismo estoy de acuerdo con eso”.

Si hay otro ataque similar al del 6 de enero en el Capitolio, hay buenas razones para creer que los insurrectos estarán más fuertemente armados la próxima vez; probablemente tendrán que estarlo para superar la seguridad reforzada en el Capitolio.

Pero hay otra razón por la que los alborotadores tendrían armas: porque el gobierno permite que la mayoría de las personas culpables de ingresar ilegalmente al Capitolio conserven sus armas de fuego.

Más de la mitad de los más de 700 arrestados hasta el momento no enfrentan cargos penales lo suficientemente graves como para evitar que posean un arma legalmente en el futuro.

“Creo absolutamente que es una oportunidad perdida. Estas personas han demostrado que tomarán acciones contra la propia democracia. ¿Por qué querrías que estuvieran armados? dijo Ryan Busse, un exejecutivo de la industria de armas.

“Escucho todo el tiempo: ‘Haga cumplir las leyes que tenemos en los libros. No queremos que los malos obtengan armas. ¿Por qué no hacer esto aquí? Todas las personas que hicieron esto son obviamente inestables, individuos en el límite de la traición”, agregó Busse, quien advierte sobre el aumento de la violencia de la derecha en su libro, Tiroteo: mi batalla contra la industria que radicalizó Estados Unidos.

En realidad, un número incalculable de alborotadores ya trajeron armas el 6 de enero de 2021, simplemente no fueron atrapados.

En foros de extrema derecha como TheDonald.win, los alborotadores conspiraron abiertamente para portar armas en masa para evitar ser identificados y arrestados, informó NPR. Daniel Hodges, oficial del Departamento de Policía Metropolitana, testificó ante el Congreso que la unidad de recuperación de armas estaba “trabajando constantemente” y realizando arrestos, pero “desafortunadamente, debido al curso de los acontecimientos ese día, probablemente nunca sabremos exactamente cuántos portaban armas de fuego”. y otras armas letales”.

Hodges dijo el poste de washington se resistió a dispararle a la horda violenta, incluso cuando la vida de sus compañeros policías estaba en peligro, porque sabía que los superaban en número y armamento.

Los atacantes mantuvieron sus pistolas enfundadas. En cambio, los alborotadores se basaron en electrochoques de pistolas paralizantes de alto voltaje, spray de pimienta que quemaba los ojos y astas de bandera que se doblaban como lanzas.

Pero la preocupación ahora es que los insurrectos encarcelados, envalentonados por la creencia de que son simplemente presos políticos, en realidad usarán armas durante un ataque futuro contra el Capitolio de EE. UU. o varios capitolios estatales. (Una milicia armada de derecha ya hizo eso con rifles semiautomáticos en Michigan en abril de 2020).

Los fiscales federales en Washington, DC, que persiguen casos contra los insurrectos del 6 de enero tienen al menos una herramienta a su disposición: cargos por delitos graves.

Es ilegal que cualquier delincuente convicto posea un arma de fuego. Es un descalificador inmediato durante una verificación de antecedentes del FBI, que se requiere en todas las tiendas de armas con licencia. Y ser atrapado trae sus propios cargos penales para el vendedor y el comprador.

Pero solo 350 de los 720 acusados ​​hasta ahora han sido acusados ​​de delitos graves. El resto enfrenta delitos menores, por lo que aún podrán poseer un arma legalmente.

Para cuando los acusados ​​sean realmente condenados o se declaren culpables, la cantidad de delitos graves podría ser mucho menos de 350. De los 50 presuntos delincuentes que ya admitieron sus delitos en un tribunal federal, la mitad de ellos lograron convertirlo en un delito menor, según a los últimos datos del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington.

“Es difícil imaginar que podrían haber presentado cargos por delitos graves de obstrucción contra las 700 personas, incluido un grupo significativo de ellos que simplemente invadieron el Capitolio, tomaron algunas fotos y luego se fueron. Es una conducta grave, pero habla del desafío que enfrenta el Departamento de Justicia”, dijo Jonathan Lewis, investigador allí.

Lewis, que ha estado siguiendo de cerca todos los casos de insurrección, señala algunos ejemplos. Brandon Straka, un estilista de la ciudad de Nueva York convertido en activista, enfrentó cargos por delitos graves que fueron rechazados después de que admitió haber irrumpido en el edificio e incitado a otros a arrancarle el escudo de un oficial de policía de las manos del policía. Jeffrey Witcher, un veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. que no tenía ni idea de lo que pensaba que había irrumpido en la Casa Blanca, también enfrentó inicialmente cargos por delitos graves que se redujeron después de que admitió haber gritado amenazas a la policía en el Capitolio, diciendo: “No ser un traidor! Cumple con tus deberes constitucionales, hombre. ¡Haz o muere!”

Aún así, el gobierno puede tener buenas razones para no atacar sistemáticamente a los manifestantes del 6 de enero por delitos graves que les quitarían las armas. Scott Tenley, un exfiscal federal en California con amplia experiencia en la investigación de delitos con armas de fuego, dijo que el Departamento de Justicia sería imprudente al utilizar estos casos penales como una forma de desarmar a las personas. El gobierno ya está bajo el fuego de voces prominentes de la derecha política, como el presentador de Fox News, Tucker Carlson, que ha minimizado la violencia que ocurrió ese día.

Además, agregó Tenley, no está claro si un registro de delitos graves realmente detendría a un segmento de la población al que se le sigue diciendo que el estado de derecho ya no se aplica.

“Golpearlos con un delito grave no los hace incapaces de presentarse con un arma. Simplemente lo hace ilegal”, dijo a The Daily Beast. “Si esas 700 personas no tienen la capacidad de poseer armas, eso no afectará la amenaza de violencia en 2024. Hay otras circunstancias que alimentan la división y hacen que esto vuelva a suceder aún peor”.

Los que tienen más probabilidades de enfrentar prohibiciones sobre la posesión de armas son los siete alborotadores que han sido arrestados por llevar un arma al ataque en el Capitolio:

  • Samuel Fisher, un seductor de la ciudad de Nueva York que luego fue arrestado en su apartamento del Upper East Side, donde supuestamente guardaba un arsenal.
  • Mark Mazza, quien supuestamente denunció el robo de su revólver Taurus “The Judge” en su estado natal de Indiana el día antes de la insurrección, pero luego apareció con él cargado con cartuchos de escopeta y balas de pistola.
  • Guy Reffitt, un miembro de la milicia de Texas que está acusado de amenazar con disparar a sus propios hijos si lo delataban.
  • Christopher Alberts de Maryland, quien supuestamente tenía una pistola, junto con un chaleco antibalas, municiones, un cuchillo, una máscara antigás, un botiquín de primeros auxilios y una comida militar lista para comer.
  • Mark Ibrahim, un agente de la Administración de Control de Drogas que se presentó a la protesta cuando estaba fuera de servicio y posó con orgullo para una foto con su placa y su arma.
  • Lonnie Coffman, un hombre de Alabama de setenta años que está acusado de tomar 11 cócteles molotov para el ataque, junto con una lista de personas que clasificó como “chicos malos” y “chicos buenos”.
  • Cleveland Meredith, un hombre de Georgia que supuestamente fue atrapado con una pistola Glock y un rifle semiautomático Tavor X95 en su habitación de hotel en Washington, DC. La policía afirma que le envió un mensaje de texto a alguien, “Pensando en ir al discurso de Pelosi C*NT y ponerle una bala en la cabeza en Live TV”.

Y hay otros aún por capturar. The Daily Beast expuso recientemente a Luke Philip Robinson, quien parece haber usado una pistola Sig Sauer metida en su cadera derecha mientras estaba parado en los escalones del Capitolio rodeado de alborotadores. Al momento de escribir este artículo, aún no ha sido acusado por ese delito.

Pero incluso esta lista no muestra el alcance total de la potencia de fuego disponible para los alborotadores ese día. Tal como lo expuso recientemente el gobierno en documentos que acusan a la milicia Oath Keepers de conspiración sediciosa, los delitos más graves hasta el momento, el grupo mantuvo reservas masivas de armas y municiones en un Comfort Inn a solo unas millas de distancia en Virginia, custodiadas por un miembro de confianza. Los investigadores citaron mensajes de texto en los que la milicia planeaba transportarlos a través del Potomac hacia Washington, DC.

“Podríamos tener nuestro equipo de respuesta rápida con las armas pesadas a la espera, cargarlas rápidamente y transportarlas a través del río hasta nuestros brazos que esperan”, supuestamente envió un mensaje de texto Thomas Caldwell a sus camaradas cuatro días antes del ataque.

Lewis, el investigador, señaló que el esquema de infiltración de armas de la milicia en realidad muestra cómo las restricciones de armas de fuego extremadamente estrictas del Distrito de Columbia probablemente redujeron la amenaza de las armas esta vez. Porque mientras la multitud estaba involucrada en un intento flagrante de interrumpir la transferencia pacífica del poder, la mayoría de los manifestantes estaban individualmente menos dispuestos a participar en un comportamiento claramente ilegal. No será lo mismo si los alborotadores hacen lo mismo en otros lugares.

“En todo caso, estamos aprendiendo que en 2022 y 2024, a medida que vemos grupos como los Proud Boys y el amplio y nebuloso movimiento de conspiración antiautoridad ‘detener el robo’ incrustarse a nivel estatal y local, usted está viendo el potencial de que las personas se movilicen armadas en los capitolios estatales y las oficinas electorales donde hay leyes de armas de fuego mucho más laxas”, dijo Lewis.

Y hay alguna evidencia de que los manifestantes pro-Trump que fueron atrapados con armas de fuego en la capital de la nación ya están compitiendo para mantener sus armas. The Daily Beast revisó los registros de casos de las personas que fueron arrestadas durante la Marcha Million MAGA que sirvió como precuela de la insurrección del 6 de enero.

Joshua Skillman y Samantha Falk, una pareja de Georgia, fueron arrestados en esa protesta de noviembre de 2020 por portar armas abiertamente en el Distrito de Columbia. Skillman tenía su Taurus G3 de 9 mm. Falk tenía su Taurus Spectrum calibre 380. Le dijeron a la policía que estaban allí para apoyar a “su presidente”, según el informe policial. En la habitación de hotel de la pareja cercana, los investigadores encontraron dos pistolas más, una caja de municiones y un rifle corto que parece una metralleta.

Cuando cada uno de ellos se declaró culpable en septiembre pasado, fueron sentenciados a tiempo cumplido y puestos en libertad condicional en su estado de origen. Pero cada uno de sus abogados solicitó que el juez aclarara en los registros judiciales que la condena es simplemente un delito menor, porque podría causar “confusión”. El abogado de Falk, Kevin Oliver, dijo que un cliente anterior se encontró con este problema al tratar de comprar un arma más tarde.

“Este tipo de confusión se puede remediar”, escribió Oliver.

La semana siguiente, el juez Michael Ryan actualizó sus órdenes de sentencia. Esta vez, junto al delito enumerado de “posesión de arma de fuego no registrada”, decía entre paréntesis y en negrita, “Delito menor”.