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El K-pop está hecho para ser escuchado. Pero también está hecho para ser Visto. Cuando un grupo lanza una canción, es solo una parte de un paquete que generalmente incluye un atractivo visual. video musical y varios espectáculos en vivo de coreografías de baile complejas combinadas con atuendos y peinados ingeniosos. Los miembros más atractivos de los grupos se conocen literalmente como “visuales” en la industria.

Aquí en los Estados Unidos, BTS es el grupo de K-pop más conocido, pero es solo un grupo entre docenas de artistas y grupos, cada uno con su propio sonido y apariencia, incluyendo emo rock, pop de la ciudady rastrea que mezcla hip-hop con elementos tradicionales coreanos. Todos los diferentes tipos de grupos han podido mantener ventas de álbumes físicos relativamente altas en la era de la transmisión digital al enfocarse en lo que los compradores pueden ver. Los álbumes se han convertido en objetos de colección, disponibles en varias ediciones y empaquetados con carteles, libros y una variedad de “tarjetas fotográficas”, imágenes brillantes del tamaño de una tarjeta de presentación de los artistas que muchos fanáticos coleccionan e intercambian.

Por lo tanto, no es de extrañar que casi todas las discográficas más importantes de Corea del Sur hayan anunciado planes para vender “tokens no fungibles” o NFT, en los últimos meses. Si los fanáticos gastarán $ 3,213 en una sola tarjeta fotográfica de Jungkook de BTS, una imagen que puede ver fácilmente en línea, entonces, ¿por qué no pagarían sus propias imágenes digitales de sus ídolos en la cadena de bloques?

Y, sin embargo, cuando los sellos de K-pop hicieron públicos sus lanzamientos de NFT a principios de este año, la respuesta de muchos fans fue brutal. Rechazaron con fuerza los planes, citando el impacto climático de las NFT. Muchos sellos están encontrando formas de cambiar hacia NFT más ecológicos, pero ¿será eso suficiente para que los fanáticos del K-pop se sumen? Los NFT ya tienen un mercado entre los verdaderos creyentes de las criptomonedas, y es posible que las etiquetas no puedan convencer a los fanáticos de que estas creaciones también son para ellos.

La tecnología detrás de las NFT ha existido por un tiempo, pero el interés en ellas se ha disparado este año. En octubre, un NFT de un simio de dibujos animados con un sombrero de hélice vendido por $ 3.4 millones. Pero, ¿qué obtienen realmente los compradores de NFT? Son imágenes digitales, por lo que los propietarios no pueden tocarlas. Tampoco son la única persona que puede verlos. Es tan probable que las NFT circulen en la web como cualquier otra imagen, y nada impide que nadie descargue una copia. Los compradores ni siquiera tienen los derechos de autor de la imagen, lo que les permitiría controlar su reproducción y ganar dinero con su exhibición o reimpresión. En cambio, lo que hace que una NFT sea una NFT es cómo se registra su “propiedad”: en un libro de contabilidad inmutable de blockchain, los mismos libros que son la base de las criptomonedas como bitcoin y ether. Cuando los compradores revenden sus NFT, idealmente por mucho más de lo que pagaron por ellos, esa transacción también se registra en el mismo libro mayor.

El problema es cómo estos libros de contabilidad se protegen de posibles malos actores. El proceso utilizado por la mayoría de las cadenas de bloques requiere almacenes llenos de computadoras para procesar tantos números que absorben una cantidad increíble de energía. Una sola transacción de éter consume tanta energía como un hogar estadounidense en una semana. Con más que 1 millón de transacciones al día, la plataforma, Ethereum, tiene una huella de carbono en toda la red comparable a la de Noruega. Ethereum espera A la transición en algún momento del próximo año a un método completamente nuevo para verificar transacciones que reduciría la energía requerida, pero eso aún no ha sucedido.

Este elevado costo ambiental ha convertido a los NFT en los villanos del día de los fanáticos del K-pop internacionales, que tienen un historial de canalizar sus puntos de vista políticos progresistas hacia el activismo digital creativo. En abril, cuando una sociedad gestora en representación del grupo AS anunció planes para lanzar NFTs, el fandom del grupo, que se llama Choice, rechazado inmediata y agresivamente. Los fanáticos enviaron tweet tras tweet martillando NFT. “Básicamente, las NFT son un esquema piramidal gigante que destruye el medio ambiente”, una cuenta de fan, @ChoicewithACE, tuiteó como parte de un hilo que tiene más de 1,000 retweets. Y los fanáticos enviaron un correo electrónico a la etiqueta de ACE directamente, pidiendo que se eliminaran los planes de NFT.

La elección “se reunió en menos de 24 horas para pasar de saber casi nada sobre las NFT a saber más que suficiente para tomar una posición”, dice @seolarlove, un fanático de ACE de 24 años en Australia que pidió ser identificado por su nombre de usuario de Twitter ya que son abiertamente trans solo en línea.

Una indignación similar siguió a principios de noviembre cuando el sello musical Hybe anunció planes para asociarse con la empresa fintech Dunamu y comercializar NFT para los fanáticos de sus grupos, que incluyen BTS, Seventeen y Tomorrow X Together. Muchos fanáticos de BTS, conocidos colectivamente como ARMY, amenazó con boicotear la compañía e inmediatamente lanzó hashtags como #ARMYsAgainstNFT, señalando que los miembros de BTS habían llamado al cambio climático “un problema importante” en un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre.

Las etiquetas están escuchando. Después del rechazo de los fanáticos, se abandonaron los planes para ACE NFT. Hybe está respondiendo de una manera diferente, llevando sus NFT a redes de cadenas de bloques más nuevas y sostenibles. “Somos conscientes de que existen preocupaciones sobre el impacto ambiental y definitivamente está en la parte superior de la lista”, dijo Helen Mo, portavoz de Dunamu, en un correo electrónico. Los NFT se ejecutarán en la propia cadena de bloques de la empresa, Luniverse; Nicole Kim, Green NFT Lead de Luniverse, afirma que las transacciones en la red usarán solo una cantidad “insignificante” de energía y serán 1 millón de veces más eficientes que las de Ethereum en este momento.

No es solo Hybe. Todas las principales discográficas de K-pop parecen estar eligiendo plataformas “respetuosas con el clima” para sus NFT. JYP, hogar de los grupos Twice y Stray Kids, es según se informa también trabaja con Dunamu, al igual que YG Entertainment. Mientras tanto, SM Entertainment, que representa algunos de los actos más populares del K-pop, incluido mi favorito personal, SHINee, según se informa, está considerando NFT en la cadena de bloques Solana relativamente amigable con el medio ambiente, que dice que sus transacciones usan menos energía que “dos búsquedas en Google. “

Pero, ¿será eso suficiente para que la comunidad adopte las NFT? Por supuesto, no todos los fanáticos del K-pop están en contra de los NFT, y si vienen con beneficios como entradas para conciertos o firmas de autógrafos, una masa crítica de ellos podría sentirse muy tentada. Los fanáticos también pueden ceder si las ventas de NFT alguna vez se integran en las medidas del éxito de los artistas, como las clasificaciones de las listas de éxitos o los premios de fin de año. “La industria del K-pop ha llevado a los fanáticos a creer que es responsabilidad de los fanáticos impulsar y promover los nuevos álbumes o actividades de sus ídolos”, dice. Areum Jeong, profesor de humanidades en la Universidad de Sichuan-Instituto de Pittsburgh y experto en el fandom del K-pop. Stans podría comprar no para invertir o incluso para cobrar, sino para apoyar la carrera de su ídolo favorito.

Pero las discográficas tienen que superar más que preocupaciones medioambientales para conseguir que los fans se unan. Cuando hablé con @seolarlove, llamaron a los NFT “completamente defectuosos”, citando a los estafadores que robar el arte de otros vender como NFT. Por el momento, los NFT son comprados y vendidos principalmente por inversores que buscan algo en lo que gastar sus criptomonedas. En ese mundo, son geniales y divertidos. Pero para los forasteros, fanáticos del K-pop o no, pueden parecer un síntoma de capitalismo digital no regulado, adornos costosos para los cripto bros, o simplemente feos.

La tecnóloga Laurie Voss compara los NFT con Beanie Babies raros, valiosos solo porque se han hecho artificialmente escasos y se han comercializado entre los coleccionistas. “Los NFT son eso, pero ni siquiera tenemos que tomarnos la molestia de meter frijoles en una bolsa o imprimir una foto en una tarjeta”, dice. “Simplemente decimos, ‘Ve a pagar’”. Voss agrega que la práctica de “lavado de comercio”, Vender un NFT de ida y vuelta entre diferentes cuentas propiedad de la misma persona para crear la impresión de un valor creciente, está en todas partes de la industria.

Cuando los fanáticos escribieron correos electrónicos protestando por el plan de comercializar ACE NFT en la primavera, una plantilla que circuló en línea señaló los riesgos de invertir en arte intangible. “La elección de fomentar la actividad de los fanáticos a través de una plataforma de intercambio de cifrado que se comercializa como una forma de conectarse con ACE podría llevar a muchos fanáticos adolescentes a participar sin comprender el mercado o los riesgos”, se lee.

Si los NFT se vuelven más ecológicos y si se comercializan como objetos de colección en lugar de inversiones, no hay mucha diferencia entre comprar uno y pagar por un artículo de juego o un nuevo avatar para su perfil en línea, dice Anil Dash, director ejecutivo de la empresa de software Glitch, que participó en la creación de algunas de las primeras implementaciones de tecnología de estilo NFT. Pero en este punto, el mayor impedimento que enfrentan los NFT es su asociación con la política libertaria y la cultura de hermanos de muchos entusiastas de la criptografía. Odiar en las NFT se trata realmente de “alineación social”, me dijo Dash. “Aquí está sucediendo una guerra cultural”. Incluso un NFT neutro en carbono no puede arreglar eso.

“Lo que pasa con los nfts de kpop es que, para empezar, no creo que los fans los vayan a comprar”. un fan tuiteó el mes pasado. “Siento que no somos su objetivo con esto, sino que son esos criptográficos los que ya están metidos en esas cosas”. “Kpop nfts esta es mi historia de origen villano”, al corriente otro.

El Twitter de K-pop estalló recientemente en desprecio y decepción cuando Qian Kun, miembro del grupo WayV (un grupo que canta principalmente en mandarín pero es administrado por SM Entertainment, con sede en Seúl), compró un NFT. La mayoría de los tweets de desaprobación citaron el impacto climático, aunque muchos se centraron en el disgusto de los fanáticos de que el ídolo se hubiera revelado a sí mismo como un “hermano de cripto finanzas nft”. “Hope kun comparte una foto del arte nft que ahora posee para que pueda guardarlo gratis y usarlo como foto de perfil mientras él paga quién sabe cuántos dólares y [wasted] suficiente electricidad para alimentar una casa durante dos semanas ”, uno tuiteó. Otro fan escribió, “Los que disfrutan de NFT están avergonzados”.

Si y cuando se aborden los problemas ambientales de las NFT, el escepticismo hacia la tecnología parece estar a punto de perdurar. Y esa no es una buena señal para los NFT en su conjunto. En un mercado donde el artículo que se compra y se vende es casi pura vibración, importa mucho si al público en general le gustan las vibraciones.