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La popularidad de los podcasts sobre crímenes reales como De serie creó una explosión de contenido de audio sobre asesinatos y desapariciones. Pero el auge de los crímenes reales también ha elevado a muchos chiflados. Entonces, Mary, una fanática de los podcasts de Baltimore, se sintió aliviada el año pasado cuando encontró un popular podcast sobre crímenes reales que en realidad tiene autoridad: The Prosecutors.

Lanzada en 2020 en los primeros meses de la pandemia, The Prosecutors está protagonizada por dos fiscales reales que solo se llaman “Brett y Alice”. En el primer episodio del programa, los dos presentadores anónimos basaron el podcast en la idea de que utilizarían sus antecedentes legales para ofrecer tomas únicas de misterios famosos de la vida real.

Mary disfrutó de The Prosecutors durante aproximadamente un mes. A diferencia de otros anfitriones de podcasts en la industria de crímenes reales, Brett y Alice en realidad parecían saber de lo que estaban hablando. Ese sentido de credibilidad ha convertido a The Prosecutors en un fenómeno de crímenes reales: ocupa el puesto 100 en el ranking de podcasts de crímenes reales de Apple, una posición impresionante en el género hipercompetitivo.

Pero Mary no pudo evitar sus propias preguntas sobre por qué Brett y Alice no usaron sus nombres completos. Su sitio web no ofreció mucho más sobre sus identidades, con ambos anfitriones mirando hacia otro lado de la cámara en sus imágenes. La biografía de Brett lo describía como un “caballero sureño”.

Mary decidió iniciar una investigación por su cuenta.

“Si no desea adjuntar su nombre, hay una razón”, recordó haber pensado Mary, quien pidió no usar su apellido por temor a una reacción violenta en línea. “Veamos sobre este tipo”.

A Mary no le gustó lo que descubrió. Una rápida búsqueda en línea conectó a Mary con una próspera comunidad de fanáticos de The Prosecutors que desde entonces han encendido el programa después de descubrir que “Brett y Alice” son Brett Talley y Alice Lacour, miembros bien conectados de la élite legal conservadora y exfuncionarios de la administración Trump.

La mayor parte de esa ira ha recaído en Talley, una vez nominada por Trump a la banca federal con un historial de comentarios contra el aborto y a favor de las armas. La nominación de Talley explotó de manera espectacular en 2017, y la Asociación de Abogados de Estados Unidos tomó la rara medida de considerarlo “no calificado”. Un senador republicano incluso calificó su nominación como una “vergüenza”, y señaló que, en ese momento, Talley nunca había llevado un caso ante los tribunales.

Para Mary, descubrir los comentarios que Talley hizo defendiendo al fundador del Ku Klux Klan e instando a la gente a unirse a la Asociación Nacional del Rifle después del tiroteo en la escuela de Sandy Hook fueron la gota que colmó el vaso. Dejó de escuchar The Prosecutors.

“Lo encuentro realmente repugnante”, dijo Mary. “Él no tiene integridad en mi opinión. Escuchar un podcast es entretenimiento para mí, y no es así como deseo pasar mi tiempo”.

María no está sola. Si bien los rumores sobre las identidades de Talley y Lacour han circulado en línea durante al menos seis meses, se confirmaron en mayo cuando la aplicación de podcasting de Apple agregó los nombres completos de Talley y Lacour al perfil de su podcast. Su desenmascaramiento desencadenó una nueva ronda de críticas de sus antiguos oyentes, quienes se sintieron traicionados por haber pasado tantas horas escuchando a los miembros de Trumpworld. Mientras los fanáticos de The Prosecutors reflexionan sobre si pueden seguir con el programa, la controversia ha generado preguntas sobre lo que los presentadores de podcasts les deben a sus oyentes y si los oyentes pueden separar las opiniones políticas de los presentadores de sus podcasts.

En Reddit, un centro para detectives aficionados, el principal subreddit de crímenes reales comenzó a bloquear automáticamente las publicaciones sobre The Prosecutors porque los debates se volvieron demasiado acalorados. En la aplicación de podcast de Apple, las reseñas del programa se han llenado con reseñas de una estrella de fanáticos decepcionados por la conexión de la pareja con Trump y acusándolos de oscurecerla con su anonimato.

“Con el corazón roto por saber quién es realmente Brett”, se lee en una reseña de una estrella sobre la aplicación de podcasting de Apple realizada el 30 de mayo.

“Si eres un creyente de MAGA, al menos sé real y di quién eres”, escribió otro crítico el 27 de mayo. “Es insidioso tratar de ocultarlo a propósito”.

Tanto Lacour como Talley trabajaron esta primavera como fiscales federales adjuntos en la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Medio de Alabama, según documentos judiciales en casos federales en los que figuran como abogados. La Oficina del Fiscal Federal no respondió a una solicitud de comentarios.

“Nuestros oyentes son increíbles y los apreciamos mucho”, escribieron los anfitriones en un mensaje directo de Twitter a The Daily Beast. “El programa trata sobre los casos y las víctimas, no sobre política”.

Lacour, que trabajó como abogada litigante en el Departamento de Justicia de Trump, está casada con Edmund Lacour, el procurador general de Alabama. Los fanáticos descontentos de su podcast señalaron que Edmund Lacour, quien también fue nominado para un cargo de juez federal por Trump pero no fue confirmado antes de que Joe Biden asumiera el cargo, ha utilizado su posición en Alabama para presionar por restricciones de voto.

Pero la gran mayoría de las críticas de los fanáticos se han reservado para Talley, cuya nominación fallida en 2017 se convirtió en un mini escándalo en la joven administración, ya que incluso los senadores republicanos rechazaron la oferta de Talley de ocupar un puesto de juez federal vitalicio en Alabama.

Talley, que entonces tenía 36 años, fue perseguido por acusaciones de que no tenía experiencia para ser juez, y sus oponentes solían mencionar que nunca había juzgado un caso. Otros críticos señalaron su inusual experiencia como cazador de fantasmas. La nominación de Talley se topó con un obstáculo aún más serio cuando no reveló durante el proceso de nominación que estaba casado con el entonces jefe de gabinete del abogado de la Casa Blanca, Donald McGahn. Talley finalmente retiró su propia nominación luego de ser criticado por el senador Chuck Grassley (R-IA), el principal republicano en el Comité Judicial del Senado.

Los fanáticos de The Prosecutors han citado el hecho de que Talley no reveló su matrimonio como una de las razones para volverse contra él.

“Mi problema con él es su total falta de integridad con respecto a su nominación al poder judicial federal”, escribió un usuario de Reddit el año pasado.

“¿Brett es MAGA??” otro respondió. “¿Me estás tomando el pelo?”

Pero los antiguos oyentes de Talley parecen haber estado más alienados por su historial de comentarios controvertidos en línea. Poco después del tiroteo en Sandy Hook, Talley escribió que su “solución sería dejar de ser una sociedad de maricas y hacerse hombre”. En una publicación de blog tras el tiroteo, Talley instó a sus lectores a unirse a la NRA.

“Rezo para que en la próxima batalla por nuestros derechos, salgan victoriosos”, escribió.

Mary, la ex oyente de The Prosecutors que habló con The Daily Beast, encontró especialmente irritante el apoyo de Talley a la NRA después de Sandy Hook.

“Un momento tan delicado en el país, y luego que él se uniera a la NRA justo después de eso, me pareció despreciable”, dijo.

James Renner, un autor de crímenes reales y podcaster que ha cubierto algunos de los mismos casos que Lacour y Talley, elogió su trabajo sobre crímenes reales en una entrevista con The Daily Beast. Renner dijo que él también estaba inicialmente decepcionado por los antecedentes políticos de Talley, al principio comparándolo con el músico conservador Eric Clapton. Pero luego Renner cambió de opinión y decidió que Talley era una especie de hombre del renacimiento.

“Realmente se parece más a Jack White”, dijo Renner, refiriéndose al líder de White Stripes. “Es prolífico, es un narrador, es un erudito. Está interesado en todo y es fascinante hablar con él”.

Junto con su trabajo sobre crímenes reales y la caza de fantasmas, Talley ha escrito una serie de novelas de terror bien recibidas.

“A medida que profundizan en estos casos, creo que en realidad los está volviendo más liberales a medida que pasa el tiempo”, dijo Renner.

Pero parece que los muchos oyentes de The Prosecutors que se dan de baja del programa no están convencidos. En las discusiones en línea, citan el hecho de que tanto Talley como Edmund Lacour son miembros de la Sociedad Federalista, el grupo legal conservador contra los derechos del aborto conservadores confiables en todo el poder judicial federal.

“No se trata de intolerancia”, escribió un usuario de Reddit que compiló una lista de artículos sobre la política de Talley y Lacour. “Se trata del hecho de que el esposo de Brett y Alice se esforzará al 100% para eliminar el derecho al aborto y al voto, si son nombrados jueces”.