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S T. ANDREWS, Escocia (AP) — Los últimos cuatro campeones del Abierto Británico que ganaron sus títulos en el Old Course no pasaron el corte en St. Andrews el viernes.

Zach Johnson (2015), Louis Oosthuizen (2010), Tiger Woods (2005, 2000) y John Daly (1995) terminaron por encima del par después de dos rondas. El corte fue par 144.

Oosthuizen fue el que más cerca estuvo de llegar a la semana, registrando 74 para fallar por un tiro. Woods fue el más alejado de ese grupo. Abrió con un 78 y siguió con 75 para su peor puntaje en 36 hoyos en seis ocasiones jugando el Abierto en St. Andrews.

Woods reconoció que podría ser el último.

“La gente sabía que no iba a hacer el corte en el número que estaba”, dijo Woods. “Pero las ovaciones se hicieron más fuertes a medida que regresaba a casa”.

Muchos otros ex campeones del Abierto se unieron a ellos para no pasar el corte, incluido Collin Morikawa. El estadounidense de 25 años, que ganó el título el año pasado en Royal St. George’s, terminó sus dos rondas con 1 sobre.

Morikawa es el primer campeón defensor en perder el corte desde Darren Clarke en 2012. Clarke también ganó su único título importante en Royal St. George’s.

Phil Mickelson, Henrik Stenson, Ernie Els y Padraig Harrington tampoco pudieron llegar al último fin de semana.

“Duele perder el corte”, dijo Harrington, dos veces campeón que hizo birdie en sus primeros dos hoyos el viernes, pero disparó 78 para terminar con 3 más. “Duele extrañar cuando estabas 5 bajo par. ¿Quieres más heridas?

SUEÑO CALIFORNIANO

El fuerte viento y la lluvia frecuente de Escocia no suelen confundirse con el sol dorado y los climas templados de California.

Por otra parte, Sahith Theegala nunca había jugado en el Old Course antes de esta semana.

El estadounidense de 24 años aprovechó las condiciones principalmente secas del Abierto Británico para competir por el mayor de mayor edad de todos. Acreditó su crianza en el sur de California.

“Es curioso que no haya agua ni césped en muchos campos públicos de California. Es como golpear el alfiler duro”, dijo Theegala. “Aprendes a golpear estas cuñas giratorias, como cortarlas o engancharlas. Me siento bastante cómodo con algunas de las mentiras aquí porque sé que algunos muchachos cambian sus cuñas o cosas así, menos rebote. Pero estoy acostumbrado a golpear alfileres duros.

“Es un poco más puro aquí, obviamente. Pero, sí, creo que definitivamente ayudó un poco”.

Theegala está jugando en su primer Abierto Británico, pero no es su primera vez en un campo del Abierto Británico. No es que recuerde mucho su experiencia anterior.

“Estuve aquí hace nueve, 10 años”, dijo Theegala. “Recuerdo tan poco. Jugué Carnoustie y dije: ‘Este es el campo más difícil que he jugado’. Hice birdie 18 para romper 90, disparé 89”.

Los birdies fueron mucho más fáciles en los últimos dos días. Anotó cinco el jueves en un 69, tres bajo par, y sumó cuatro birdies y un águila en un 68 en la segunda ronda.

CORTES PRINCIPALES

Rory McIlroy no ha ganado un major desde el Campeonato de la PGA en 2014 en Valhalla. Esa también fue la última vez que Harris English falló un corte en un major.

Existe la posibilidad de que ambas rachas terminen esta semana en St. Andrews.

English, quien solo regresó de una cirugía de cadera hace dos meses, tuvo rondas de 76-74 para perder el corte. Eso pone fin a su racha de 15 cortes seguidos en las mayores. Mientras tanto, McIlroy llega al fin de semana a tres golpes del líder.

Y luego está Louis Oosthuizen, el último ejemplo de lo rápido que puede cambiar la fortuna.

Hace un año, Oosthuizen fue subcampeón en dos majors y perdió una ventaja de 54 hoyos en otro. Este año, fue el único jugador que no pasó el corte en ninguno de los cuatro majors.

LA DESPEDIDA DE CALC

La ubicación significó mucho más que la tarjeta de puntuación para Mark Calcavecchia.

El récord mostrará que Calcavecchia registró rondas de 83-82 en su último Abierto Británico y terminó en el último lugar. El recuerdo será un último viaje por St. Andrews, y la gratitud por el R&A que permitió que sucediera.

Se suponía que Calcavecchia, quien ganó en Royal Troon en 1989, jugaría su último Abierto en 2020 cuando tenía 60 años. Eso fue cancelado por la pandemia de COVID-19. Y luego se sometió a una cirugía en la espalda y todavía se estaba recuperando antes del Royal St. George’s el año pasado.

Escribió a R&A y preguntó si podía posponer su última aparición este año en la casa del golf, donde sus hijos nunca habían estado.

Al acercarse el 18, Calcavecchia dijo que podía sentir las emociones.

“Me atraganté un poco”, dijo. “Pero durante los últimos dos días, los fanáticos fueron geniales. Me estaban animando y empujando para mí. Eso estuvo muy bien. Olvídate de mi golf. No habría importado si disparé un par de 75 o un par de 85, lo que casi hice.

“Se trataba de jugar uno más, el último aquí en la casa del golf, lo cual es genial poder terminarlo aquí”.

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