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SANDY, Utah, EE.UU. (AP) — Shawn Blymiller pasó 10 años sintiéndose mayormente adormecido mientras le recetaban antidepresivos tradicionales, atravesando su vida cotidiana como un suburbio de Salt Lake City, padre de dos hijos, equilibrando las obligaciones de la familia y el trabajo vendiendo software de tecnología.

Cuando su hijo fue diagnosticado con necesidades especiales unos años más tarde, el estrés se hizo cada vez más difícil de soportar. Entonces, como muchos con depresión resistente al tratamiento, Blymiller, de 39 años, buscó alternativas y encontró una que dijo que funcionaba: hongos psicodélicos.

Bajo la supervisión de un terapeuta, Blymiller tomó psilocibina, el alucinógeno más popular conocido ampliamente como “hongos mágicos”, y durante varias horas pudo enfrentar traumas pasados, superar enfermedades mentales y finalmente convertirse en un mejor padre, esposo y amigo. él dijo.

“Es casi revelador. Estas cortinas en tu psique se están abriendo y te sientes como, ‘Oh, Dios mío, así es como opero; así es como me presento”, dijo después de una caminata por la montaña al amanecer en el suburbio de Salt Lake City donde vive.

Un grupo de pacientes como Blymiller podría usarlos legalmente para sus dolencias bajo una nueva propuesta de Utah que crearía un programa piloto para el uso médico y terapéutico de los hongos mágicos. Actualmente, los hongos mágicos son ilegales según la ley federal, y los terapeutas que guían a pacientes como Blymiller a través de viajes generalmente requieren que los encuentren por su cuenta por temor a poner en peligro sus licencias. Blymiller se negó a decir cómo los consiguió. Dijo que, como muchos medicamentos a base de plantas, no fue difícil de encontrar.

En medio de la creciente aceptación de los psicodélicos, los defensores en los estados azules como Colorado y Oregón comenzaron sus esfuerzos con medidas electorales que proponían despenalizar los psicodélicos como los hongos mágicos. Defensores en estados rojos como Utah y Missouri están comenzando de una manera diferente, proponiendo estudiarlos o primero hacerlos legales para uso médico, una estrategia que refleja cuántos estados, incluido Utah, han manejado la legalización de la marihuana.

El año pasado, los legisladores de la cámara estatal de mayoría republicana de Utah encargaron un estudio sobre los beneficios y responsabilidades asociados con los hongos psicodélicos. Y este año, la senadora estatal Luz Escamilla, demócrata de Salt Lake City, quiere crear un camino hacia la legalización y permitir que los pacientes consuman hongos mágicos para obtener beneficios terapéuticos. Su motivación principal es enfrentar una epidemia de salud mental en aumento, dijo.

“Esta es una oportunidad para agregar a la caja de herramientas para nuestra crisis masiva de salud mental”, dijo Escamilla. “La pregunta de política como legislador es: ¿Tenemos 10 años más para esperar a que las personas tengan acceso a la atención de salud mental cuando la necesitan?”

Utah, un estado conservador donde la cultura y la política están dominadas por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se ha convertido en un punto de acceso mundial para los psicodélicos, atrayendo personas que buscan la espiritualidad y que abandonan la religión tradicional, así como aficionados al aire libre que buscan usar alucinógenos de forma recreativa en lugares como los desiertos de roca roja de Moab.

A medida que los psicodélicos se vuelven menos contraculturales y más convencionales, también están atrayendo el interés de padres suburbanos como Blymiller que luchan contra la salud mental y están desilusionados después de años de tomar antidepresivos.

una serie de estudios de la unidad de investigación de psicodélicos de la Universidad Johns Hopkins descubrió que la terapia asistida por hongos mágicos puede reducir los síntomas de depresión hasta por un año y ser efectiva para las personas para quienes otros tratamientos no han funcionado.

En Utah, que tiene una de las tasas de suicidio más altas de los Estados Unidos, los 29 condados tienen escasez de profesionales de la salud mental. Blymiller espera que los legisladores consideren la legalización de los hongos mágicos para uso terapéutico este año para que más personas como él, ya sea que padezcan estrés postraumático, ansiedad o depresión, puedan buscar tratamiento sin temor a infringir las leyes sobre drogas.

El impulso seguiría los esfuerzos exitosos en Oregón, pero convertiría a Utah en uno de los primeros estados en crear un marco legal para los hongos mágicos medicinales. Después de despenalizar con éxito los hongos psicodélicos, los votantes de Oregón aprobaron medidas para despenalizar todas las drogas y legalizar psilocibina para su uso en circunstancias controladas. Oregón pronto emitirá licencias para profesionales para facilitar el uso terapéutico.

“No creo que los legisladores republicanos favorezcan nunca un modelo de despenalización que diga ‘Vive y deja vivir, diviértete y no irás a la cárcel’”, dijo Connor Boyack, cabildero del Instituto Libertas, de tendencia libertaria. comparando Utah con Oregón y Colorado. “Los argumentos que funcionan en una legislatura republicana son la supervisión, el control y la regulación, para garantizar la seguridad y que los jóvenes y las personas equivocadas no la entiendan”.

El senador Evan Vickers, un farmacéutico republicano, dijo en base a los estudios que estaba intrigado por la posibilidad de legalizar los hongos psicodélicos para uso médico y cree que muchos confían en la forma en que Utah regula la marihuana medicinal.

“El desafío siempre, con una sustancia como esta, es que tienes la naturaleza positiva, pero también tienes el potencial abusivo”, dijo.

La legislación para permitir la investigación sobre los beneficios terapéuticos de la psilocibina está bajo consideración en estados de todo el espectro político este año, incluido Arizona.Hawai y oklahoma. Se está considerando la legislación para legalizar el uso terapéutico o crear programas piloto en estados como CaliforniaConnecticutNueva YorkUtah y Washington. En Virginia, dos proyectos de ley relacionados con los hongos mágicos no avanzaron este año en la Asamblea General políticamente dividida.

En la mayoría de los estados, los esfuerzos de legalización se enfrentan a opositores que argumentan que potencialmente abrir una puerta al uso generalizado y debilitante de drogas supera los beneficios que la terapia podría tener para los pocos que pueden permitirse el lujo de seguirla. Los grupos de presión de los médicos, incluida la Asociación Médica de Utah, tienden a oponerse a los esfuerzos de legalización.

“Si bien puede haber algún beneficio limitado en el uso de medicamentos psicodélicos adecuadamente controlados e implementados adecuadamente en la salud mental que hayan pasado por el proceso de aprobación de la FDA, no creemos que Utah deba crear un programa para cultivar, procesar, producir y distribuir psicodélicos. Estas son sustancias psicoactivas que causan alucinaciones”, dijo Michelle McOmber, directora general de la asociación, en un comunicado.

Desiree Hennessy, directora ejecutiva de la Coalición de Pacientes de Utah, entiende que la idea de los hongos mágicos puede no ser algo que muchos, incluidos los legisladores, quieran perseguir personalmente. Pero tiene la esperanza, independientemente de sus inclinaciones partidistas, de que la forma en que la mayoría de las personas tienen vínculos estrechos con alguien que lucha contra la salud mental los llevará a considerar seriamente la legalización del uso terapéutico.

“Hablas con los legisladores, las familias o cualquier persona en la calle y te dirán que conocen a alguien que se suicidó o que está luchando contra la ansiedad, la depresión o el trastorno de estrés postraumático tan gravemente que es incapaz de vivir su vida. Todos pueden encontrar a alguien que conozcan o que sea cercano a ellos y que haya tenido estas experiencias”, dijo.