inoticia

HONG KONG (AP) — En Londres, Wong Wai-yi extraña el sabor del hogar.

Hace un año, el músico de 31 años estaba en Hong Kong, ganándose bien la vida componiendo para televisión y películas y enseñando piano. Hoy, gana aproximadamente la mitad en Londres trabajando a tiempo parcial como mesera junto con sus actividades musicales. Ella eligió el trabajo en parte porque las comidas del personal le permiten ahorrar dinero en comida.

Es un ajuste difícil. Y Wong, que se fue de Hong Kong con su novio en enero, ha recurrido a un alimento básico querido en su ciudad natal para mantenerse conectada a tierra: el té con leche. Lleva la bebida a fiestas con amigos de Hong Kong y regala botellas a sus compañeros de trabajo.

“Es como recordarme a mí mismo que soy de Hong Kong. Estará bien mientras estemos dispuestos a soportar las dificultades y trabajar duro”, dijo Wong, quien se fue como parte de un éxodo que comenzó después de que Beijing aprobara una ley en 2020 que restringía las libertades civiles.

Mientras decenas de miles abandonan Hong Kong para vivir una nueva vida en el extranjero, muchos anhelan un sabor de la infancia que se ha convertido en un símbolo de la cultura de la ciudad: el té dulce y pesado con leche evaporada que se sirve tanto caliente como frío en restaurantes tipo diner llamados cha chaan tengs. Están surgiendo talleres para enseñar a los profesionales a preparar té como cocineros de comida rápida, y los negocios de té con leche se están expandiendo más allá de los barrios chinos en Gran Bretaña.

En Hong Kong, el té con leche es una bebida sin pretensiones, algo que se usa para acompañar tostadas francesas dulces en un plato de plástico. Es tan amado que los miembros del movimiento de protesta de Hong Kong se han llamado a sí mismos parte de una “Alianza del té con leche” con activistas de Taiwán, Tailandia y Myanmar, que beben bebidas similares.

Siguiendo una ley que silencia o encarcela mayoría de la oposición política, más de 133.000 residentes han obtenido una visa especial que les permite vivir y trabajar en el Reino Unido y solicitar la ciudadanía británica después de seis años. No se han publicado cifras oficiales sobre cuántos se han ido, pero se espera que la mayoría de los destinatarios lo hagan, dado el costo de la visa.

La vía se introdujo el año pasado en respuesta a la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional de China en 2020, que el Reino Unido calificó como “una clara violación” de la Declaración Conjunta Sino-Británica de 1984. La declaración incluía la promesa de conservar los derechos y libertades de la antigua colonia británica durante 50 años después de que fuera devuelta al gobierno de China en 1997.

El activista exiliado Lee Ka-wai dijo que sumergirse en un café al estilo de Hong Kong en Londres con una taza de té con leche era un “lujo”.

El joven de 26 años huyó de Hong Kong en marzo del año pasado por temor a ser arrestado. El organismo anticorrupción de la ciudad lo busca por presuntamente incitar a otros a boicotear las elecciones legislativas de diciembre de 2021. Como solicitante de asilo en Gran Bretaña, no puede trabajar y vive de sus ahorros.

Incluso si el sabor es correcto, dijo, la sensación de un cha chaan teng y los sonidos de los clientes charlando en cantonés no se pueden replicar.

“Es extraño porque puedo sentir una sensación de hogar en el extranjero. Pero también tiene otro significado: hay algo que no se puede reemplazar”, dijo. “Lo que más anhelamos es volver a casa y ver un Hong Kong mejor. Pero no podemos.

Algunos emigrantes, como Eric Tam, un gerente de 41 años de una compañía de seguros, se inscriben en lecciones de té con leche antes de irse. Al visitar Hong Kong este mes, se abasteció de una mezcla de té con leche, una receta que evolucionó a partir de los tés británicos en la era colonial.

Si bien el té es fácil de encontrar en Inglaterra, dijo, el sabor no es el mismo: “El té con leche británico es solo leche aguada”, dijo Tam.

Antes de mudarse a Liverpool con su esposa y sus dos hijas menores en junio, Tam se inscribió para recibir lecciones en la Institución de Hong Kong Milk Tea. La organización de dos años enseña a los estudiantes habilidades como verter el té entre una tetera y un recipiente de plástico para realzar su sabor antes de mezclarlo con leche evaporada.

Yan Chan, la fundadora de la escuela, estimó que alrededor del 40% de las 2.000 personas que han estudiado con ella planeaban emigrar.

El té con leche solo comenzó a emerger como un símbolo de la identidad de Hong Kong durante los últimos 15 años, dijo Veronica Mak, profesora asociada del departamento de sociología de la Universidad Shue Yan de Hong Kong.

Mak dijo que muchos jóvenes comenzaron a pensar en la identidad de Hong Kong después de que el gobierno eliminó Queen’s Pier, un hito del pasado colonial de la ciudad, en 2007. Los recuerdos de la infancia, el marketing y la moda por el localismo se unieron para hacer del té con leche un tótem de Hong Kong. cultura Kong.

“Cuando le preguntas a los jóvenes qué tipo de té con leche les gusta beber, te dirán que es el té con leche de burbujas”, dijo, refiriéndose a una bebida de Taiwán. “Pero cuando llegas a la parte de la identidad… no dirán el té de burbujas sino el té con leche al estilo local”.

La mayoría de los amantes del té con leche entrevistados dijeron a Associated Press que el té con leche no es político. Pero Tam dijo que es una forma de resistencia silenciosa.

“Podemos optar por preservar la cultura que queremos mantener. No se puede destruir incluso si otras personas lo intentan”, dijo.

La cultura asiática contemporánea del té se está poniendo de moda en todo el mundo. Fuera de los barrios chinos, al menos cinco marcas de té con leche al estilo de Hong Kong han surgido en los últimos dos años en Gran Bretaña. Uno instaló un café temporal en el moderno barrio londinense de Shoreditch en septiembre, atrayendo a londinenses y turistas, así como a emigrantes de Hong Kong.

Eric Wong, un mayorista de té, comenzó a vender té con leche embotellado en 2021 después de mudarse al Reino Unido y ofrece talleres de té con leche. Dijo que está haciendo de 500 a 1,000 botellas de té con leche a la semana y que su negocio en el sur de Londres alcanzó el punto de equilibrio después de unos seis meses. Sus productos Trini Hong Kong Style Milk Tea están disponibles en línea y en los principales supermercados asiáticos.

El sabor a hogar puede provocar emociones fuertes. Una mujer joven de Hong Kong una vez derramó lágrimas después de probar su té, dijo Wong.

Entre las personas que planean irse y el creciente interés por la cultura local, Chan está ocupado. El 3 de noviembre asistieron a su clase nueve personas, ninguna de las cuales tenía planes de emigrar.

El entusiasta de la cocina Dennis Cheng tuvo una clase con ella a fines de septiembre y practicó el vertido característico mientras se preparaba para salir de Hong Kong con su esposa e hijos.

Dijo que el sabor le ayudará a recordar Hong Kong y sus amigos en casa.

“Esto puede ayudarme a sentir que emigrar al extranjero no es realmente tan triste”, dijo. “Es solo que necesito más tiempo para adaptarme”.

___

El fotógrafo de Associated Press Kin Cheung en Londres contribuyó a esta historia.