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WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden y los demócratas en el Congreso advierten sobre las graves consecuencias para la economía y la seguridad nacional si el Congreso no aprueba un proyecto de ley para fines de julio diseñado para impulsar la fabricación de semiconductores en Estados Unidos.

Sus apelaciones se han vuelto cada vez más urgentes a medida que los republicanos del Senado liderados por Mitch McConnell amenazan con bloquear la legislación sobre chips de computadora., creando un enfrentamiento que amenaza con descarrilar una de las mayores iniciativas bipartidistas en el Congreso. Los republicanos han vinculado su cooperación a que los demócratas no avancen con un paquete separado de iniciativas energéticas y económicas que los legisladores republicanos advierten que aumentaría los impuestos a las pequeñas empresas y dañaría la economía. Es una demanda que los demócratas descartan de plano.

La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo que a los fabricantes de chips de computadora se les están ofreciendo incentivos lucrativos de otros países como Corea del Sur, Japón, Francia, Alemania y Singapur para instalar plantas allí. Citó el anuncio del lunes de STMicroelectronics y GlobalFoundries de construir una fábrica de semiconductores en Francia como un ejemplo de otros países que avanzan más rápido que EE. UU. en este tema.

“La conclusión es que hay consecuencias muy reales y muy devastadoras si el Congreso no hace su trabajo en el mes de julio”, dijo Raimondo a The Associated Press.

Esas consecuencias significan no solo la pérdida de oportunidades laborales para los EE. UU., sino también una dependencia excesiva de otras naciones para los semiconductores que podría convertirse en una vulnerabilidad crítica porque son muy importantes para productos que van desde automóviles y teléfonos celulares hasta sistemas de armas modernos.

Raimondo formó parte de una sesión informativa a puertas cerradas con los senadores el miércoles para discutir las implicaciones de seguridad nacional de la legislación sobre semiconductores. Junto a ella estaban la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks y la directora de Inteligencia Nacional Avril Haines. La reunión duró casi dos horas.

Raimondo dijo a los periodistas después que, según las preguntas que le hicieron los senadores, “la urgencia era clara”. También dijo que “el tiempo de hablar ha terminado, el tiempo de actuar está aquí”.

McConnell no respondió a las preguntas de los periodistas después de asistir a la sesión informativa. El senador Ron Wyden, D-Ore., dijo que subrayó que el Congreso debe actuar pronto.

“La legislación que estamos tratando de aprobar es un problema importante de seguridad nacional. Es un problema económico importante, y es uno en el que no puede darse el lujo de retrasar”, dijo Wyden.

Raimondo y el secretario de Defensa Lloyd Austin, en una carta a los líderes del Congreso, dijeron que las empresas de semiconductores deben tener “concreto en el suelo” para este otoño para satisfacer la mayor demanda. Los miembros del gabinete dijeron que su evaluación era que más demoras en la aprobación de la legislación “darán como resultado un déficit de inversión en semiconductores del que es posible que no podamos recuperarnos”.

Ambas cámaras del Congreso aprobaron proyectos de ley que incluyen alrededor de $52 mil millones en apoyo financiero para la industria de semiconductores de EE. UU., pero están luchando para fusionar la legislación en un compromiso final que podría obtener 60 votos en el Senado, el número necesario para superar los obstáculos de procedimiento.

McConnell, R-Ky., sugirió el martes que la Cámara podría trabajar a partir de la versión aprobada por el Senado, lo que le permitiría pasar al escritorio del presidente Joe Biden para que se convierta en ley. O las dos cámaras simplemente podrían adoptar un proyecto de ley mucho más limitado centrado en los incentivos de semiconductores, dejando de lado las disposiciones sobre comercio y nuevas prioridades de investigación.

Ambas opciones enfrentan grandes obstáculos. El representante de Maryland Steny Hoyer, líder de la mayoría de la Cámara, dijo que el llamado de McConnell para que la Cámara aceptara el proyecto de ley del Senado era “una demanda arrogante e irrazonable”. Mientras tanto, los senadores de ambos partidos desconfían de conformarse con los $52 mil millones en incentivos financieros después de trabajar durante años en otras prioridades del proyecto de ley.

“Es solo que hay muchas otras cosas en las que trabajamos tan duro. ¿Por qué reduciríamos eso?”. dijo el senador Tim Kaine, D-Va. “Si se trata de ser verdaderamente competitivos, ¿por qué diríamos que solo queremos ser un poco competitivos?”.

El Senador Charles Grassley, R-Iowa, dijo que podría apoyar una legislación enfocada sólo en los incentivos financieros, “pero tiene problemas con otros miembros de la conferencia” que insisten en disposiciones adicionales.

Los demócratas han superado su objetivo de llegar a un acuerdo sobre los principios del proyecto de ley final a fines de junio para que el personal pueda preparar el texto y las dos cámaras puedan votar en julio. Raimondo dijo que había estado hablando con varios republicanos sobre cómo reducir las diferencias entre la Cámara y el Senado antes de que McConnell tuiteara sobre el proyecto de ley, conocido por el acrónimo USICA, por la Ley de Innovación y Competencia de los Estados Unidos: “Permítanme ser perfectamente claro: no habrá USICA mientras los demócratas busquen un proyecto de ley de reconciliación partidista”.

“Obviamente, el tuit del senador McConnell hace un par de viernes ha retrasado el trabajo”, dijo Raimondo.

Aún así, dijo que considera el proyecto de ley en la “línea de 5 yardas” y que los negociadores podrían terminar dentro de una semana a 10 días si ambas partes cooperan. Ella dijo que si los legisladores no pueden completar el proyecto de ley, “no son los republicanos los que ganan. China gana si esto no se aprueba”.

Raimondo está tratando de apelar a las preocupaciones de los legisladores sobre cómo Estados Unidos depende de países extranjeros, a saber, Taiwán, para la producción de chips informáticos avanzados.

“Mira, quiero decir, conozco a muchos de estos republicanos. son patriotas Quieren hacer lo correcto para Estados Unidos. Tienen miedo de que dependamos tanto de Taiwán para exactamente el tipo de chips de los que depende nuestro ejército”, dijo Raimondo.

El Senador Thom Tillis, RN.C., fue uno de los republicanos que votaron a favor de la versión del Senado de la legislación sobre semiconductores. Antes de tomar una decisión sobre un proyecto de ley de compromiso final, quiere ver el precio del paquete energético y económico por separado que los demócratas buscan a través de un proceso llamado reconciliación, que les permitiría aprobar un proyecto de ley sin ningún apoyo republicano.

Tillis tampoco cree en la advertencia de que los legisladores deben aprobar un proyecto de ley de semiconductores este mes o puede que no suceda en absoluto.

“Este no es el único vehículo en el que podrían viajar los chips antes de fin de año”, dijo Tillis.