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RALEIGH, N.C. (AP) – Los legisladores demócratas de Carolina del Norte y los defensores del control de armas suplicaron el jueves a los republicanos que permitan el debate y aprueben las medidas que, según ellos, mantendrían las armas fuera de las manos de los jóvenes y de las personas con enfermedades mentales.

Renovando sus peticiones de restricciones adicionales a las armas tras los recientes tiroteos masivos en una tienda de comestibles en Buffalo, Nueva York, y en una escuela en Uvalde, Texas, los oradores en una conferencia de prensa en el edificio legislativo criticaron a los líderes del Partido Republicano por no haber actuado sobre sus propuestas hace años.

“Nada es radical. Nada viola la Segunda Enmienda”, dijo la representante Marcia Morey, demócrata del condado de Durham. “¿Son las armas más importantes que los niños? No mires hacia otro lado: es hora de salvar vidas”.

Morey destacó las propuestas que exigirían la comprobación de antecedentes para todas las ventas de armas, prohibirían a los menores de 21 años poseer armas de asalto y crearían un proceso legal por el que se podrían retirar las armas de fuego a alguien que se considere que corre un riesgo extremo de hacerse daño a sí mismo o a otros. Diecinueve estados ya cuentan con leyes de órdenes de protección contra riesgos similares.

Los republicanos se han negado a celebrar audiencias sobre estas medidas y, en cambio, han aprobado en los últimos años proyectos de ley – posteriormente vetados por el gobernador Roy Cooper – que habrían eliminado el permiso que alguien debe obtener de un sheriff antes de comprar una pistola y ampliar el derecho a portar en más iglesias. Los defensores del derecho a las armas tienen influencia en la Asamblea General.

Mientras que las legislaturas controladas por los demócratas en Nueva York y Delaware han aprobado o adelantado restricciones a las armas en las últimas semanas, se espera que la Asamblea General de Carolina del Norte, dirigida por el Partido Republicano, embotelle las medidas demócratas mientras termina la sesión anual de trabajo de este año, probablemente a principios de julio.

El presidente de la Cámara Tim Moore, un republicano del condado de Cleveland, dijo a los periodistas más tarde el jueves que la legislatura el año pasado puso 83 millones de dólares en el presupuesto actual en las mejoras de seguridad escolar, con más gasto esperado en los ajustes presupuestarios que se están negociando actualmente. Las prioridades de gasto también han incluido los servicios de salud mental, dijo.

Las regiones del país con leyes estrictas de control de armas siguen estando plagadas de delitos, lo que demuestra, según Moore, que las restricciones no evitan la violencia.

“No creo que los votantes del estado quieran ver a Carolina del Norte ir por el camino de todo este control de armas, que no funciona”, dijo Moore.

Una nueva propuesta presentada en la conferencia de prensa del jueves por la senadora demócrata Natalie Murdock, del condado de Durham, impediría la venta de armas y la apertura de nuevas tiendas de armas a menos de un cuarto de milla de cualquier escuela o centro de cuidado infantil.

Murdock, que creció en un hogar con un arma de fuego que tenía su padre, dijo que la idea no es tratar de eliminar la venta de armas de fuego todos juntos. Citó un estudio de los datos de las escuelas secundarias de California que asocia la proximidad de las tiendas de armas a las escuelas con la portación de armas por parte de los estudiantes.

“Estamos tratando de mantener a nuestros hijos seguros para que tengan la libertad de recibir una educación”, dijo Murdock. “No dejemos de lado este verano y de nuevo no hagamos nada”.

Otros oradores descontentos con las medidas de control de armas que se sentaron en el banquillo recordaron el tiroteo de 2019 en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, que dejó dos muertos y cuatro heridos.

Leah Krevat, una ex estudiante de Apex High School con el grupo Students Demand Action, miró hacia las elecciones de noviembre, cuando los 170 asientos de la Asamblea General están en la boleta.

“Si queremos poner fin a la violencia con armas de fuego, tenemos que reelegir a los que actualmente están luchando por nosotros y elegir nuevos candidatos con sentido de las armas para reemplazar a los que no lo están”, dijo Krevat.