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SRINAGAR, India (AP) — Los delegados del Grupo de las 20 principales naciones ricas y en desarrollo iniciaron el lunes una reunión sobre turismo en la Cachemira india que fue condenada por China y Pakistán.ya que las autoridades redujeron la visibilidad de la seguridad en la ciudad principal de la región en disputa.

La reunión es el primer evento internacional significativo en Cachemira desde que Nueva Delhi despojó a la región de mayoría musulmana de su semiautonomía en 2019. Las autoridades indias esperan que la reunión demuestre que los cambios polémicos han traído paz y prosperidad a la región.

Los delegados discutirán temas como el ecoturismo, la gestión de destinos y el papel de las películas en la promoción de los destinos turísticos.

La ciudad principal de Srinagar parecía tranquila el lunes y las carreteras estaban inusualmente limpias. La mayoría de los controles de seguridad habituales habían sido eliminados o camuflados con carteles del G20. Las autoridades dijeron que cientos de oficiales fueron entrenados especialmente en lo que llamaron “vigilancia invisible” para el evento.

Las tiendas en el centro de la ciudad abrieron antes de lo habitual después de que los funcionarios pidieron a los comerciantes que permanecieran abiertos. Muchas tiendas cerraron en el pasado en protestas contra las políticas indias en la región. Pero las autoridades cerraron muchas escuelas en la ciudad.

Las medidas del lunes contrastaron fuertemente con la seguridad visible impuesta en los días previos al evento. Se colocó un cordón de seguridad masivo alrededor del lugar en la orilla del lago Dal, con comandos navales de élite patrullando el agua en botes de goma. El centro comercial de la ciudad se arregló, con caminos recién asfaltados que conducen al centro de convenciones y postes de electricidad iluminados con los colores de la bandera nacional de la India.

Cachemira controlada por India sigue siendo uno de los territorios más militarizados del mundo, con cientos de miles de tropas. En 1989 estalló en la región una violenta insurgencia separatista que buscaba la independencia o la fusión con Pakistán, que también controla parte de Cachemira. India respondió con una brutal campaña de contrainsurgencia, y decenas de miles de civiles, soldados y rebeldes han muerto en el conflicto.

La represión de India se intensificó después de 2019 cuando Nueva Delhi tomó la región bajo su control directo. Desde entonces, la gente del territorio y sus medios de comunicación han sido en gran parte silenciados.. Las autoridades se han incautado de decenas de viviendas y arrestado a cientos de personas bajo estrictas leyes antiterroristas. El gobierno dice que tales acciones son necesarias para detener un “ecosistema terrorista” o apoyo civil a la rebelión armada.

Las autoridades también han promulgado nuevas leyes que los críticos y muchos cachemires temen que puedan transformar la demografía de la región..

El ministro federal indio, Jitendra Singh, dijo a los asistentes el lunes que Cachemira está cambiando.

″Si tal evento se llevara a cabo antes, se daría una convocatoria de huelga desde Islamabad y las tiendas en Residency Road (en) Srinagar cerrarían. Ahora no hay hartal (huelga)”, dijo. “La gente común en las calles de Srinagar quiere seguir adelante”.

La semana pasada, el relator especial de la ONU sobre cuestiones de las minorías, Fernand de Varennes, dijo que la reunión apoyaría una “fachada de normalidad” mientras continúan las “violaciones masivas de derechos humanos” en la región. La misión de la India en la ONU en Ginebra rechazó la declaración como “acusaciones infundadas” e “injustificadas”.

El secretario de turismo de la India, Arvind Singh, dijo el sábado que la reunión fue “no solo para mostrar el potencial (de Cachemira) para el turismo, sino también para señalar a nivel mundial la restauración de la estabilidad y la normalidad en la región”.

Cachemira, conocida por las estribaciones onduladas del Himalaya, ha sido durante décadas un importante destino turístico nacional.. Millones de visitantes llegan a Cachemira cada año y experimentan una extraña paz mantenida por omnipresentes controles de seguridad, vehículos blindados y soldados que patrullan.

Sin embargo, el pilar de la economía de Cachemira sigue siendo la agricultura, y la industria del turismo aporta solo alrededor del 7% del PIB de la región.

China, con la que India está enzarzada en un enfrentamiento militar a lo largo de su disputada frontera en la región de Ladakh, boicoteó el evento. Pakistán también criticó a Nueva Delhi por celebrar la reunión en Srinagar. Ambos han argumentado que tales reuniones no pueden celebrarse en territorios en disputa.

En un discurso ante los legisladores en Cachemira controlada por Pakistán el lunes, el ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Bilawal Bhutto Zardari, dijo que la reunión de Srinagar fue una “muestra de la arrogancia de la India en el escenario mundial” y que la región “se ha convertido en una prisión abierta” para sus residentes.

India rechazó las críticas de Pakistán y dijo que ni siquiera es miembro del G20.

El G20 tiene una presidencia rotatoria con un miembro diferente que establece prioridades cada año. India está dirigiendo el grupo en 2023.

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El periodista de Associated Press Munir Ahmed en Islamabad, Pakistán, contribuyó a este despacho.