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Los defensores de los contribuyentes, los intereses comerciales quieren que Youngkin y los legisladores actúen sobre las vacantes regulatorias clave

RICHMOND, Virginia, EE.UU. (AP) — Una coalición que incluye influyentes grupos empresariales y de defensa escribió esta semana a los legisladores de Virginia y al gobernador Glenn Youngkin, pidiéndoles que tomen medidas para llenar dos vacantes de larga data en el poderoso panel regulador del estado que supervisa los intereses. desde servicios públicos hasta seguros.

Los miembros de Virginia Ratepayer Protection Alliance, incluidos Google, Shell Energy, Kroger y Amazon Web Services, escribieron el miércoles que el hecho de que la Asamblea General no haya ocupado dos de los tres puestos en la Comisión de Corporaciones Estatales está “defraudando” a los ciudadanos de Virginia.

“Estos puestos de comisionados han estado vacantes durante demasiado tiempo”, escribió el grupo en la carta, que fue compartida con The Associated Press. “Mientras que el personal altamente profesional del SCC se asegura de que la Comisión siga cumpliendo con sus responsabilidades estatutarias y constitucionales, la Asamblea General está engañando a los ciudadanos del Commonwealth al no elegir jueces para dos sesiones sucesivas. Esto es inaceptable y debe terminar con la elección de dos profesionales calificados para la Comisión”.

El ámbito de la SCC incluye la regulación de los servicios públicos, los seguros, las instituciones financieras autorizadas por el estado, los ferrocarriles, los registros comerciales y otros asuntos. Por lo general, genera la mayoría de los titulares por sus decisiones en casos de servicios públicos eléctricos, como su supervisión continua de la implementación de la Ley de Economía Limpia de Virginia, una ley radical de 2020 que exige una transición de los servicios públicos eléctricos durante varias décadas a la energía renovable.

Todos esos sectores “merecen un procedimiento sólido ante un tribunal completo de Comisionados de la SCC”, dice la carta de la coalición, que se formó para abogar por asuntos relacionados con los intereses de los contribuyentes de servicios públicos.

La ley estatal dice que si se produce una vacante en la comisión cuando la legislatura está en sesión, los legisladores “deberán” elegir un sucesor. De lo contrario, el gobernador puede hacer un nombramiento temporal.

En respuesta a las consultas de AP el viernes, los líderes legislativos sugirieron que no ha habido movimiento en el estancamiento partidista que ha atrapado el tema.

“Ninguno. Todavía no”, dijo el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Dick Saslaw.

La primera de las vacantes actuales en la comisión se produjo a principios de 2022, cuando la Cámara de Delegados controlada por el Partido Republicano eliminó efectivamente a un candidato del exgobernador demócrata Ralph Northam. La sesión ordinaria del año pasado y una sesión especial llegaron y se fueron sin un acuerdo en un reemplazo de Angela Navarro, quien anteriormente había trabajado como abogada ambiental y en la administración de Northam.

Luego, otra comisionada, Judith Jagdmann, renunció en diciembre. Ella dijo el Richmond Times-Dispatch que su decisión se tomó en parte para facilitar que los legisladores lleguen a un acuerdo, presumiblemente con la Cámara controlada por el Partido Republicano obteniendo una elección y los demócratas del Senado obteniendo otra.

Eso no sucedió.

La sesión de este año también terminó sin un acuerdo y con transparencia limitada o discusión pública sobre el tema.

El presidente de la Cámara de Representantes, Todd Gilbert, dijo en un comunicado el viernes que, si bien existe un marco para un acuerdo (cada parte tiene una elección), los demócratas del Senado han insistido en el regreso de “alguien que ya ha sido rechazado por la Asamblea General”.

Saslaw afirmó que Navarro había sido destituido sin más motivo que represalia por una pelea de nombramiento diferente. Agregó: “Les dijimos que podían nombrar a quien quisieran, pero quieren controlar a quién nombramos nosotros. Y no estaríamos de acuerdo con eso. Esa es la historia allí mismo”.

La oficina de prensa de Youngkin no respondió directamente a las preguntas sobre la carta o los pensamientos del gobernador sobre el mejor camino a seguir. Pero el portavoz Christian Martínez dijo en un comunicado que “SCC no debe usarse como un peón político, negando a los habitantes de Virginia el gobierno que merecen en áreas críticas de sus vidas”.

La consternación por las vacantes va mucho más allá de la carta del miércoles.

Will Reisinger, un abogado regulador de energía y ex fiscal general adjunto que sigue de cerca los asuntos ante la SCC, dijo que la agencia tiene una de las jurisdicciones más grandes de cualquier comisión reguladora en el país. Calificó de “loco” que los legisladores hayan dejado los puestos vacantes.

“No entiendo la política aquí. Pero solo en términos de implementar la ley existente, necesitamos órganos adicionales en esas cátedras para poder procesar” la amplia gama de órdenes que maneja la comisión, dijo.

La ex jueza de SCC Patricia West fue llamada en enero para participar en casos de SCC, dijo el portavoz de la agencia, Andy Farmer, en un correo electrónico. Se necesita un quórum de dos comisionados para emitir una orden, según Farmer, quien dijo que la agencia no tenía comentarios sobre la carta del miércoles.

Doug Gray, director ejecutivo de la Asociación de Planes de Salud de Virginia, dijo que si bien no había escuchado quejas de los miembros de su organización sobre las operaciones de la agencia, “obviamente sería bueno que se resolviera”.

Matt Bruning, vicepresidente ejecutivo de relaciones gubernamentales y miembros de la Asociación de Banqueros de Virginia, dijo que los miembros de su grupo están observando de cerca el tema.

“La industria bancaria es una que ciertamente quiere y aprecia la claridad y la coherencia de los reguladores”, dijo Bruning, y agregó que las vacantes crean “incertidumbre”.

Steve Haner, quien comenzó a seguir de cerca el trabajo de la agencia como cabildero hace unos 15 años, dijo que las vacantes parecen haberse convertido en un problema político solo en los últimos años.

“Creo que hay un reconocimiento de todas las partes de que lo que queremos son personas que sean justas, y personas que escuchen a todos y lleven a cabo un proceso justo y escuchen la evidencia y no se decidan hasta que hayan hecho eso, ”, dijo Haner, quien con frecuencia escribe sobre asuntos ante el SCC como miembro principal del Instituto de Políticas Públicas Thomas Jefferson, de centro-derecha.