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Las autoridades ucranianas advierten de que las fuerzas rusas han entrado en Chernóbil, el lugar donde se produjo la peor catástrofe nuclear del mundo, lo que plantea cuestiones alarmantes sobre los posibles problemas de radiación que se producirán en Ucrania, Bielorrusia y otros países europeos si continúan los combates.

“Las fuerzas de ocupación rusas intentan apoderarse” de la central nuclear de Chernóbil, declaró el jueves el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. “Nuestros defensores están dando su vida para que no se repita la tragedia de 1986”.

Las fuerzas que entran en Chernóbil proceden de Bielorrusia. Su asalto a la sensible planta nuclear suscita una gran preocupación por el polvo radiactivo, dijo Anton Gerashchenko, asesor del Ministerio del Interior de Ucrania, en un post en Facebook.

La noticia llega tras horas de que Rusia comenzara su invasión de Ucrania en la madrugada del jueves, haciendo estallar explosiones en Kyiv, Kharkiv y muchas otras ciudades. Zelensky declaró la ley marcial, instando a los ciudadanos a permanecer en casa. El presidente Joe Biden ha dicho que anunciará el jueves sanciones adicionales contra Rusia para castigar el asalto a Ucrania, que en su día debían evitar que la invasión se produjera por completo.

Zelensky dijo que el desarrollo en Chernóbil es particularmente alarmante porque muestra la naturaleza del conflicto y muestra cuán descarada y temeraria será Rusia, ya que las ramificaciones de la lucha en Chernóbil podrían expandir rápidamente el conflicto y sus consecuencias a través de Europa.

“Esto es una declaración de guerra contra toda Europa”, dijo Zelensky.

Rusia ha trasladado sus fuerzas a Bielorrusia, al norte de Ucrania, en las últimas semanas con el pretexto de realizar simulacros militares, pero funcionarios estadounidenses advirtieron en una reciente llamada con periodistas que la medida podría ser utilizada para encubrir planes de invasión.

La ruta más corta que Rusia podría tomar para llegar a Kiev en Ucrania es desde el norte, y esa realidad ha llevado ahora inevitablemente a las fuerzas a la región que rodea la central nuclear de Chernóbil, donde se produjo el accidente nuclear de 1986, que liberó mucho más material radiactivo que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima, según el Organismo Internacional de Energía Atómica.

Las partículas radiactivas que se encuentran en el suelo o bajo la estructura de contención se descomponen lentamente y podrían no ser una amenaza importante, pero eso sólo si los soldados abandonan la zona con relativa rapidez, según The New York Times. Y algunas zonas emiten una radiación “miles de veces superior a la normal”, el Times informó.

El Organismo Internacional de Energía Atómica no devolvió inmediatamente la solicitud de comentarios.

Las autoridades han intentado aislar los efectos en cascada de la catástrofe inicial estableciendo y ampliando a lo largo de los años la zona de exclusión, una zona destinada a evitar que la gente se exponga a las partículas radiactivas. Estados Unidos y docenas de otros países han contribuido con fondos al arco de acero inoxidable de 1.700 millones de dólares sobre el reactor en los últimos años.