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Los comandantes se aferran a los playoffs antes de reunirse con los 49ers

SANTA CLARA, California, EE.UU. (AP) — Lo que está en juego para los 49ers de San Francisco en el tramo final de la temporada no es particularmente alto después de que aseguraron la NFC Oeste la semana pasada.

Lo más probable es que los Niners estén en el segundo o tercer sembrado en la NFC con un posible juego de playoffs en casa de segunda ronda en juego.

La situación es muy diferente para Washington (7-6-1) de cara al partido del sábado en San Francisco (10-4) después de que los Commanders cayeron la semana pasada ante los New York Giants, lo que hizo mella en sus esperanzas de llegar a los playoffs.

Washington se aferra al séptimo sembrado, pero podría caer fuera de la posición de playoffs con otra derrota.

“Creo que gran parte de la mentalidad que tenemos que tomar es que tenemos que salir y jugar lo mejor posible”, dijo el entrenador Ron Rivera. “Tenemos que corregir y arreglar algunas cosas y estar listas para funcionar. No podemos luchar en algunas de las áreas que tenemos últimamente. Esas cosas tienen que ser abordadas y están siendo abordadas”.

Los mayores problemas para los Commanders están en la ofensiva después de que se vieron limitados a 32 puntos combinados en juegos consecutivos contra los Giants y tuvieron problemas para terminar series en la zona roja.

Ahora están preparados para enfrentarse a la defensa más tacaña de la NFL.

“Es algo así como una vara de medir y es una buena oportunidad para ver cómo clasificamos y cómo nos comparamos con las personas”, dijo Rivera.

Los Niners se han acumulado bien en los últimos dos meses con una racha ganadora de siete juegos liderada por una defensa que no ha permitido más de 17 puntos en un juego durante todo ese período.

La ofensiva no ha sido tan dominante, pero ha hecho lo suficiente, incluso después de que el mariscal de campo novato Brock Purdy se vio obligado a entrar en acción en el primer cuarto de una victoria de la Semana 13 sobre Miami luego de una lesión de Jimmy Garoppolo.

Los 49ers están seguros de no ser peores que los tres sembrados en la NFC, pero podrían subir más si recuperan un juego en Minnesota o tres en Filadelfia en las últimas tres semanas.

“Quiero ganar los tres juegos, por lo que estamos listos para los playoffs”, dijo el ala cerrada George Kittle. “Eso es lo que yo quiero. Tenemos un mariscal de campo novato que necesita todas las repeticiones que recibe. Espero que los muchachos no estén pidiendo playoffs. … Espero pedalear hasta el fondo y estemos tratando de mejorar y tratando de ganar partidos de fútbol americano porque nuestra ofensiva no fue buena contra Seattle”.

MUY BUENO

A Purdy le ha ido bastante bien en su acción limitada, luciendo mucho más capaz de lo esperado para la selección final del draft. Desde que reemplazó a Garoppolo, tiene 58 de 84 (69%) para 612 yardas con seis touchdowns y una intercepción.

También jugó con lesiones en las costillas y el oblicuo la semana pasada.

“Tiene tanta dureza”, dijo el corredor Christian McCaffrey. “Él es resistente. Puede salir y sacrificar mucho y hacer algunas jugadas sabiendo que está pasando por mucho. Solo un testimonio de su carácter y su dureza”.

CORRE, TAYLOR, CORRE

Taylor Heinicke recibió el visto bueno para comenzar un noveno juego consecutivo en lugar de que los Commanders volvieran a Carson Wentz en gran parte debido a su movilidad y voluntad de despegar y correr para evadir a los cazamariscales. Heinicke sabe que no correrá el balón como Cam Newton o Jalen Hurts, pero puede hacerlo mucho mejor que Wentz.

“Hay algunas jugadas que tenemos en nuestra ofensiva que me permiten leer a alguien y obtener algunas cosas de mis piernas”, dijo Heinicke. “Me siento cómodo con mis piernas. Siento que puedo hacer que algunas cosas sucedan. Obviamente, soy un tipo más pequeño, así que cuando llega el momento de recibir un golpe, trato de bajar”.

Heinicke perdió el balón dos veces en la derrota de Washington ante los Giants la semana pasada, por lo que la seguridad del balón es un enfoque.

“Tienes dos manos en el balón”, dijo Rivera. “Dos manos tienen que permanecer sobre el balón y protegerlo hasta el suelo”.

CARA CONOCIDA

McCaffrey y Rivera tienen una larga historia con Rivera sirviendo como entrenador en Carolina durante las primeras tres temporadas de McCaffrey. McCaffrey tuvo su campaña más productiva en 2019 bajo Rivera y el coordinador ofensivo Scott Turner, quien tiene el mismo rol en Washington. McCaffrey ganó 2,392 yardas desde la línea de golpeo esa temporada con 19 TD.

“Fue increíble”, dijo McCaffrey sobre Rivera. “Tengo mucho respeto por él. Conozco a muchos muchachos en el personal y él me seleccionó. Él creyó en mí, me dio una oportunidad. Siempre estoy agradecido por el entrenador Rivera”.

TAL VEZ TIEMPO DE PERSECUCIÓN

Mientras que el corredor de punta de los Niners, Nick Bosa, continúa con su temporada monstruosa, un jugador que muchos comparan con él finalmente podría estar listo para comenzar la suya. Se espera que Chase Young haga su debut en la temporada hace más de 13 meses desde que se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha.

El equipo ha sido muy cuidadoso con Young, cuya operación implicó injertar parte del tendón rotuliano izquierdo en el otro lado para reparar el desgarro. Ayudó que los cuatro delanteros liderados por los tackles defensivos Jonathan Allen y Daron Payne y el extremo Montez Sweat hayan sido tan efectivos, pero después de que Washington no pudo capturar al mariscal de campo de los Giants, Daniel Jones, parece hora de ver qué impacto puede tener Young.

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El periodista deportivo de AP Stephen Whyno contribuyó a este despacho.

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