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WASHINGTON (AP) — La candidata a la Corte Suprema del presidente Joe Biden enfrentará fuertes preguntas de los legisladores republicanos la próxima semana sobre el trabajo que realizó como defensora pública representando a cuatro detenidos en la Bahía de Guantánamo.

Algunos republicanos dicen que el juez Ketanji Brown Jackson tiene un historial de “defensa de terroristas” y planean plantear preguntas al respecto en las audiencias del Senado sobre su nominación que comienzan el lunes. Las críticas surgen incluso cuando destacados republicanos han defendido previamente a quienes representaron a los detenidos de Guantánamo, diciendo que garantizar que todos tengan acceso a un abogado es una parte fundamental del sistema legal estadounidense.

Jackson fue nominada para reemplazar al juez saliente Stephen Breyer, y su selección cumple una promesa de campaña del presidente Joe Biden de nombrar a la primera mujer negra en la Corte Suprema.. Los demócratas tienen los votos para confirmarla incluso sin el apoyo del Partido Republicano. Pero tres republicanos en el Comité Judicial del Senado, que lleva a cabo las audiencias, están considerando postularse para presidente en 2024 y es probable que usen el trabajo de Jackson en la Bahía de Guantánamo, entre otros temas, para tratar de pintarla como blanda con el crimen y el terrorismo.

El Partido Republicano ya ha calificado a Jackson como un “activista radical de izquierda”. y sugirió que su representación de los detenidos de Guantánamo fue “‘celosa’, yendo más allá de brindarles una defensa competente”.

Jackson ha escrito que bajo “las reglas de ética que se aplican a los abogados, un abogado tiene el deber de representar a sus clientes con celo”. sin importar sus propios puntos de vista. Eso incluye a los hombres que ella representó, hombres que presuntamente fueron un experto en bombas de Al Qaeda, un oficial de inteligencia talibán, un hombre que se entrenó para luchar contra las fuerzas estadounidenses en Afganistán y un agricultor asociado con los talibanes.

Sin embargo, ninguno de los hombres fue condenado por las comisiones militares creadas para juzgar a los detenidos. Incluso a aquellos que finalmente fueron acusados ​​se les retiraron los cargos, y finalmente todos fueron liberados.

A Jackson se le asignaron los cuatro casos mientras trabajaba como defensora pública federal de 2005 a 2007. Continuó al menos un poco de trabajo cuando pasó a la práctica privada. En 2010, se unió a la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos. Se convirtió en jueza federal en 2013.

A principios de este mes, el senador Josh Hawley, R-Mo., dijo después de reunirse con Jackson que era “interesante” y, en su opinión, “un poco preocupante” que ella hubiera seguido representando a los hombres después de dedicarse a la práctica privada en Morrison & Foerster. , firma que también contaba con otros abogados que representaban a los detenidos. Hawley, quien también elogió a Jackson por sus “respuestas sustantivas” en su reunión con él, es uno de los republicanos en el comité con aspiraciones a la Casa Blanca. Los otros son los senadores Ted Cruz de Texas y Tom Cotton de Arkansas.

AJ Kramer, ex jefa de Jackson en la oficina de defensores públicos, confirmó que a ella se le asignaron los casos de Guantánamo y que no los había buscado específicamente. Ella fue elegida, dijo, por su experiencia trabajando en casos de la corte de apelaciones, una habilidad que ayudó a completar el equipo de abogados.

A diferencia de sus colegas, nunca fue a Guantánamo a visitar a sus clientes. Su trabajo consistía en investigación y redacción jurídica, y las asignaciones no eran las principales mientras estaba en la oficina, dijo un excolega.

En ese momento, el centro de detención de Guantánamo aún era nuevo. Las asignaciones de Jackson se produjeron después de una decisión de la Corte Suprema de 2004 de que los detenidos en Guantánamo, que se había abierto dos años antes, tenían derecho a impugnar su detención ante los tribunales. En ese momento, el hermano de Jackson también era un soldado de infantería del Ejército desplegado en Irak, dijo ella, haciéndola “muy consciente y personalmente consciente” de las circunstancias que llevaron a la detención de los hombres.

En un caso, la representación de Jackson no duró mucho. Los registros judiciales dicen que le asignaron el caso de Khudai Dad en noviembre de 2005, pero lo enviaron de vuelta a Afganistán en tres meses. Jackson también representó a Tariq Mahmoud Ahmed Al Sawah, a quien el gobierno estadounidense ha descrito como un experto en explosivos para Al Qaeda, el grupo terrorista que llevó a cabo los ataques del 11 de septiembre. Pero finalmente se desestimaron los cargos presentados en su contra.y fue liberado en Bosnia y Herzegovina en 2016.

Jackson representó a Jabran al Qahtani, quien viajó desde su hogar en Arabia Saudita para entrenar y luchar contra las fuerzas estadounidenses y otras en Afganistán. Si bien los puntos de discusión republicanos dicen que Jackson “trabajó como abogado para varios terroristas”, esa es una palabra demasiado fuerte para usarla con Qahtani, según otro abogado que trabajó en su caso.

John Kolakowski dijo que Qahtani era “joven y tonto”, y viajaba para emprender lo que él pensaba que era una vocación religiosa. Rápidamente se arrepintió de su decisión y luego “trató de salir de Dodge”, dijo Kolakowski. Pero estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, dijo Kolakowski. Fue capturado en una redada en la casa de Pakistán de un hombre que entonces se creía que era un miembro de alto rango de Al Qaeda, Abu Zubaydah. El gobierno finalmente retiró los cargos contra Qahtan y fue enviado de regreso a Arabia Saudita en 2017..

Jackson ha escrito que considera que el trabajo que hizo en nombre de otro detenido, Khi Ali Gul, es uno de los más importantes como abogada. Gul, descrito en los documentos como un oficial de inteligencia talibán, también estuvo presuntamente involucrado en la planificación de un ataque en el que se dispararon seis cohetes contra una base estadounidense en Afganistán.

Jackson ha dicho que lo representó de 2005 a 2007, lo que incluyó escribir un escrito desafiando su clasificación como combatiente enemigo y su detención en Guantánamo. Fue enviado de vuelta a Afganistán en 2014..

En un cuestionario preparado antes de sus audiencias en el Senado, Jackson mencionó el caso de Gul como uno de los 10 casos más importantes que manejó como abogada. También incluyó el caso dos veces antes, cuando fue nominada para servir como jueza federal en el Distrito de Columbia. y luego como juez de la corte federal de apelaciones.

Aún así, su representación surgió solo brevemente en su confirmación de la corte de apelaciones el año pasado.. Cotton le preguntó: “¿Alguna vez has representado a un terrorista en la Bahía de Guantánamo?”. Sí, dijo, aunque no recordaba el nombre de Gul. Ella también respondió preguntas escritas sobre él después de la audiencia.

No todos los republicanos parecen preocupados por el trabajo de Jackson en Guantánamo. El senador John Cornyn, republicano por Texas, señaló después de reunirse con ella que su función era principalmente como abogada de apelaciones, sin trabajar directamente con el cliente.

Los demócratas se han apresurado en su defensa. “Defensores capaces dispuestos a defender a los más vilipendiados en la sociedad, sin respaldar el crimen, es un pilar de nuestro sistema”, escribieron al comité miembros de la administración del expresidente Barack Obama.

En 2007, Charles “Cully” Stimson era un alto funcionario del Pentágono que trabajaba en temas de detenidos cuando criticó a los bufetes de abogados por representar a las personas detenidas en Guantánamo.

Stimson pronto se disculpó por lo que llamó comentarios “tontos” y renunció a su cargo. Ahora trabaja en la conservadora Heritage Foundation.

“Cuando aboga en nombre de alguien, incluida una persona de Guantánamo, las reglas de ética del colegio de abogados estatal le exigen que lo haga de manera ética y celosa”, dijo Stimson en una entrevista reciente. “El hecho de que puedan ser terroristas no quita el hecho de que se les debe una representación celosa”.

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La reportera de Associated Press Mary Clare Jalonick contribuyó a este despacho.