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Los bancos más influyentes del mundo deben acelerar sustancialmente los esfuerzos climáticos si se quiere mantener el aumento de la temperatura global dentro de los objetivos del Acuerdo de París, advirtió una evaluación publicada el jueves por un grupo de inversores institucionales.

Los esfuerzos de 27 bancos gigantes en América del Norte, Europa y Asia para alinear sus políticas con el calentamiento global de no más de 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit) se están quedando cortos en todas las áreas medidas en el estudio piloto, obtenido exclusivamente por The Associated Press. . El informe dice que ningún banco importante se ha comprometido a poner fin al financiamiento para nuevas exploraciones de petróleo y gas, y solo uno ha prometido cortar todo el financiamiento del carbón de acuerdo con las pautas de la Agencia Internacional de Energía.

La evaluación fue elaborada por el Grupo de Inversores Institucionales sobre Cambio Climático (IIGCC), cuyos más de 350 miembros son principalmente administradores y propietarios de activos. Incluyen Barclay’s Bank UK Retirement Fund, BlackRock y Goldman Sachs Asset Management International. Los miembros del grupo tienen 51 billones de euros (52 billones de dólares) en activos bajo gestión y asesoramiento, según el sitio web de IIGCC. Eso equivale a aproximadamente una décima parte de los activos totales en poder de las instituciones financieras en todo el mundo. Transition Pathway Initiative, un grupo de investigación que rastrea las emisiones corporativas, fue coautor del informe.

La evaluación es significativa porque proviene de la comunidad financiera, haciéndose eco de la idea de que las inversiones en combustibles fósiles deben reducirse, que los ambientalistas, los científicos del clima y los expertos en energía han sostenido durante años.

Witold Henisz, vicedecano de la iniciativa ambiental, social y de gobernanza de la Escuela de Negocios de Wharton, dijo que el estudio “establece de manera convincente que los bancos aún no están demostrando un progreso sustancial hacia el cero neto y, a menudo, incluso sus propios compromisos”. Un creciente cuerpo de investigación sugiere que las clasificaciones públicas bajas avergüenzan a las empresas para que respondan, dijo, y los inversores pueden castigarlas.

Cualquier objeción sobre la metodología “no alterará la conclusión de alto nivel anterior”, agregó.

El estudio evaluó a los bancos en seis áreas en las que deberían estar mostrando progreso si sus préstamos y otros servicios estuvieran alineados con una fuerte reducción de las emisiones: la fortaleza de las promesas netas cero; metas de emisiones a corto y mediano plazo; estrategias de descarbonización, a saber, planes para salir de industrias contaminantes; cabildeo sobre la regulación del clima; cómo se refleja el riesgo climático en las cuentas y auditorías, y gobernanza, es decir, cómo se incorporan los riesgos climáticos en las estructuras de liderazgo.

Los evaluadores establecen puntos de referencia para cada área. Los bancos fueron calificados según cuántos golpearon. Una calificación del 100% significaría que un banco está completamente alineado con los objetivos de París en esa categoría.

En sus compromisos de reducir a cero las emisiones en sus carteras de préstamos, los bancos, en conjunto, llegaron al 20%. En cuanto a los objetivos climáticos a corto y mediano plazo, que demuestran un camino hacia los objetivos de cero emisiones netas, cumplieron solo el 10 % de los indicadores. Y el informe encontró que el 1% de las prácticas de cabildeo de los bancos son consistentes con la meta de 1.5 C.

“El nivel de urgencia debe aumentar”, dijo Natasha Landell-Mills, jefa de administración de la administradora de inversiones Sarasin and Partners, y copresidenta del grupo de trabajo de IIGCC. “Los bancos todavía tienen un largo camino por recorrer”.

Como guardianes del dinero del mundo, los bancos juegan un papel fundamental en el cambio climático, según el estudio. Hacen posibles nuevos proyectos de combustibles fósiles a través de la financiación. Deciden si prestan dinero para las minas de carbón y para los agronegocios que talaron la selva tropical. Hay otras fuentes de financiación, y el capital privado en particular tiene un papel cada vez mayor, pero los bancos siguen siendo las más importantes.

Dos tercios de los bancos se han comprometido a lograr emisiones netas de carbono cero, según el estudio, pero estos compromisos “varían ampliamente”. Solo UBS se compromete a cero neto en todo su negocio, encontró el estudio.

Los cuatro bancos chinos en el informe, el Banco Agrícola de China, el Banco de China, el Banco de Construcción de China y el Banco Industrial y Comercial de China, no se han comprometido con las emisiones netas cero, según el estudio. Fueron las instituciones peor calificadas, cada una con cero en cinco de las seis categorías evaluadas.

La AP solicitó comentarios de estos bancos en varias ocasiones, pero ninguno respondió.

Cada año, un organismo conocido como el Consejo de Estabilidad Financiera, con sede en Basilea, Suiza y creado por el Grupo de los 20 jefes de las principales economías, evalúa qué bancos del mundo son los más influyentes en función de su tamaño e importancia para el sistema financiero mundial. Los cuatro bancos más influyentes del mundo en 2021 (JPMorgan Chase, BNP Paribas, Citigroup y HSBC) recibieron cero en dos o tres áreas de la evaluación. La gobernanza climática fue la única categoría en la que se consideró que todos estaban logrando avances sustanciales.

Por correo electrónico, Citigroup y JPMorgan se negaron a comentar. Ambos bancos publicaron objetivos para alinear las prácticas de la empresa con el objetivo de París en la primavera de 2021.

En un comunicado, BNP Paribas dijo que ha asumido nuevos compromisos climáticos, incluida una reducción del 25% en el financiamiento petrolero, desde el 25 de febrero, la última fecha incluida en la investigación. El banco reafirmó su compromiso de lograr una economía neutra en carbono para 2050 y limitar el calentamiento global a 1,5 C. BNP Paribas ha implementado “políticas pioneras” para proteger el clima y la biodiversidad, especialmente en los bosques, dijo. “Reducirá progresivamente su exposición” a empresas que no descarbonicen lo suficientemente rápido.

Un portavoz de HSBC dijo por correo electrónico que el banco también está comprometido con el cero neto y agregó: “Reconocemos que nuestra huella global significa que podemos desempeñar un papel fundamental”. El informe de IIGCC “reconoce el progreso que ya hemos logrado”, dijo, incluido el compromiso de eliminar gradualmente el financiamiento del carbón. El banco está revisando sus políticas climáticas y energéticas, dijo el vocero.

Los científicos dicen que las emisiones deben reducirse drásticamente a corto y mediano plazo, por lo que los puntos de referencia para 2030 y 2035 son cruciales. Solo tres bancos, Barclays, ING Bank y Société Générale, han publicado objetivos a corto plazo para reducir las emisiones de las actividades que financian, revela el estudio. Nueve han publicado metas a mediano plazo. Esto es “problemático”, dijo el estudio, porque los objetivos ayudan a los inversores a evaluar qué tan serios son los bancos con respecto a la descarbonización.

“Si demasiados bancos planean retrasar las reducciones de emisiones, las emisiones globales no se reducirán lo suficientemente rápido”, escribieron los autores.

Con respecto a la deforestación, que puede liberar cantidades masivas de dióxido de carbono cuando se queman los bosques, solo HSBC ha asumido compromisos integrales para terminar con el financiamiento, dice el estudio.

“A pesar de toda la conciencia a nivel de la junta, todavía no hay cambios a nivel estratégico”, dijo James Vaccaro, director ejecutivo de Climate Safe Lending Network, que impulsa la descarbonización en el sector bancario.

Vaccaro, que tiene 20 años de experiencia en gestión en banca e inversión sostenibles, agregó que hay “razones para mantener la esperanza en medio de la pésima evaluación del estado de la banca actual”. Destacó a Barclays para recibir elogios, diciendo que sus objetivos eran muy completos.

El cabildeo bancario, que puede intentar influir y debilitar las leyes climáticas, también se desvió de la senda de los 1,5 grados centígrados, según el estudio. Y descubrió que los bancos no se aseguran de que sus asociaciones comerciales presionen de acuerdo con el acuerdo. Solo el Banco de Montreal divulga todas sus membresías de asociaciones comerciales en su sitio web y en informes.

Bill Weihl, exjefe de sostenibilidad tanto en Facebook como en Google, que hace campaña contra los grupos de presión, dijo por correo electrónico que los hallazgos explican por qué la política climática no se promulga repetidamente. “Necesitamos ver al sector privado dar un paso al frente y utilizar su poderosa influencia para obtener ganancias en materia de políticas climáticas”.

El informe encontró que ninguno de los bancos vincula el pago de los ejecutivos con las emisiones, aunque BNP Paribas lo cuestionó.

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