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Durante la semana pasada, las fuerzas armadas de Vladimir Putin sufrieron serios reveses en su ataque no provocado contra Ucrania. Sin embargo, durante el mismo período, Putin logró avances significativos en su campaña más amplia contra las democracias occidentales.

Mientras el ejército de Rusia se vio obligado a retirarse de su intento fallido de rodear y capturar Kiev, y mientras crecía la indignación mundial por los informes de atrocidades rusas en serie en Ucrania, en Hungría y Serbia, los políticos con estrechos vínculos con Putin obtuvieron victorias electorales contundentes.

Mientras tanto, en Francia, un líder político de derecha (que ha recibido financiamiento ruso) mostró una fortaleza sorprendente en las encuestas y parecía probable que emergiera de las elecciones del domingo como uno de los dos candidatos que se dirigían a una segunda vuelta para la presidencia de ese país.

Estos son malos resultados para Europa y para la OTAN. Es más, son parte de una tendencia global que sugiere que las fuerzas del antiliberalismo y el etnonacionalismo, las firmas del movimiento que Putin ha promovido a lo largo de las dos décadas en el Kremlin, están logrando avances constantes.

El domingo, Viktor Orban y su partido Fidesz lograron una victoria aplastante en Hungría. Orban, un aliado cercano de Putin que sistemáticamente ha arrasado con la democracia en su país, celebró el triunfo como una derrota de los valores liberales occidentales. También señaló al presidente ucraniano Volodomyr Zelensky como uno de sus oponentes junto con algunos de sus objetivos favoritos, incluido el financiero estadounidense George Soros y “la izquierda internacional”. Los críticos señalaron con razón que todos estos ataques eran silbatos antisemitas, haciéndose eco de una táctica común del líder húngaro. Putin, celebró la victoria.

El presidente de Serbia, Aleksandr Vucic, es visto, junto con Orban, como uno de los dos líderes europeos más cercanos a Putin. Él también obtuvo la victoria durante el fin de semana. Él, como Orban, ha limitado sistemáticamente la libertad de prensa y otros derechos democráticos fundamentales en su país. Vucic, de hecho, ha adoptado una línea pro-Moscú aún más fuerte desde la invasión de Ucrania, negándose a aprobar incluso una ola inicial de sanciones contra Rusia, como hizo Hungría. (Hungría se ha resistido a más sanciones y se ha vuelto cada vez más a la defensiva de Rusia en las últimas semanas).

Tanto en Hungría como en Serbia, los líderes de la oposición cuestionaron la legitimidad de las elecciones.

En Francia, los mercados se han visto sacudidos por el hecho de que la candidata de extrema derecha Marine Le Pen ha ganado constantemente en las encuestas de opinión previas a las elecciones presidenciales del próximo domingo. Si termina entre los dos primeros, junto con el presidente de Francia, Emmanuel Macron, los dos se enfrentarían a una segunda vuelta el 24 de abril. Si bien Macron es actualmente el favorito para ganar, la sólida actuación de Le Pen hace que algunos analistas sopesen la posibilidad hasta hace poco impensable de que Le Pen Pluma ganaría.

Una victoria de Le Pen crearía una profunda división en el seno de la UE y de la OTAN. Heredera del liderazgo del movimiento de derecha que inició su padre, Le Pen se ha mantenido como un elemento fijo en la política francesa con sus políticas ultranacionalistas y fuertemente antiinmigrantes. Le Pen se ha reunido con Putin en el pasado y su partido ha aceptado financiación rusa. Durante el actual ciclo electoral, recibió financiación de un banco húngaro. Como El guardián informó, el ministro del Interior de Francia, Gerald Darmanin, advirtió: “Ella es peligrosa. Ella podría ganar esta elección presidencial”.

Si bien la invasión de Ucrania por parte de Putin revitalizó a la OTAN y fortaleció la alianza del Atlántico Norte, las victorias de los aliados de Putin como estas podrían impedir la capacidad de Occidente para actuar contra Putin en el futuro. También promoverán puntos de vista más aislacionistas y antiinmigrantes en la UE y, como lo ha demostrado la historia con Orban y Vucic, el triunfo de la extrema derecha es un mal augurio para el florecimiento de los derechos y protecciones democráticos.

En los EE. UU., el presentador de Fox News, Tucker Carlson, trazó paralelismos positivos entre la victoria de Orban y también denunció los argumentos (a pesar de toda evidencia en contrario) de que de alguna manera Rusia apoyó a Orban (y a Trump). “La izquierda internacional en ambos casos culpa de alguna manera a Rusia, que no estuvo involucrada en ninguno de los dos, que yo sepa. Esa es una especie de excusa, ¿no es así?, dijo Carlson.

Carlson se ha convertido en un animador ruidoso y orgulloso de Orban, visitó Hungría a principios de este año y sugirió que Estados Unidos podría aprender mucho de ese país. Por cierto, la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) llevará a cabo un evento de tres días en Hungría este mayo.

Pero a pesar de las afirmaciones de Carlson, la evidencia es clara. Vladimir Putin ha promovido activamente a grupos y candidatos de derecha en todo Occidente durante muchos años, incluido, por supuesto, Trump. En todos los casos, su objetivo era debilitar la alianza occidental.

Trump, recordará, según su propio equipo, estaba planeando sacar a los EE. UU. de la OTAN, para elegir solo un ejemplo atroz de esto. El esfuerzo de Putin por influir en el referéndum del Brexit en el Reino Unido es otro ejemplo. También trató de debilitar las fuerzas prodemocráticas y apoyar a quienes compartían sus puntos de vista más autocráticos (antiliberales).

Es este patrón de comportamiento, este esfuerzo sofisticado, multinacional y a largo plazo la razón por la que el presidente Joe Biden, desde su campaña, ha argumentado que el tema definitorio de nuestro tiempo es la lucha entre la democracia y la autocracia. Está vinculado, por supuesto, al surgimiento de otras fuerzas antidemocráticas en el mundo, como China, y de importantes movimientos políticos que también han tomado un giro antiliberal, como el de Narendra Modi en India o Jair Bolsonaro en Brasil. (No es casualidad que la Rusia de Putin se haya esforzado especialmente por estrechar sus alianzas con cada uno de estos líderes y sus países). El movimiento antidemocrático también tiene una fuerte resonancia interna en los EE. esfuerzos para dificultar la votación.

En resumen, si cree que la brutalidad de Putin en Ucrania, la victoria de Orban en Hungría, la elección de Vucic en Serbia, la campaña de LePen en Francia o los esfuerzos del Partido Republicano para atacar la democracia son historias sin relación, no comprende la naturaleza de la lucha a la que Biden se ha enfrentado repetidamente. referido.

Además, si bien es alentador ver la valentía y la resistencia del pueblo de Ucrania mientras luchan contra los invasores rusos, que están amenazados hasta la médula por la adopción de la democracia en Ucrania, incluso los resultados de la semana pasada de los otros frentes en la campaña de Putin deben danos una pausa.

Debemos hacer todo lo posible para garantizar que la democracia gane en Ucrania. Pero también seríamos peligrosamente miopes si consideráramos el éxito de cualquier tipo allí como el final de esta lucha, o si permitiéramos que tal éxito nos volviera complacientes.

Como ha dicho Biden, este es un desafío generacional y es uno cuyo resultado no está asegurado a menos que entendamos la totalidad de la amenaza y la determinación que requerirá para vencerla.