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Lo que le está pasando a la estrella de “Percy Jackson” recién elegida, Leah Jeffries, no es nuevo.

Zendaya pasó por eso hace seis años cuando Marvel la eligió para interpretar a MJ en las películas de “Spider-Man” de Tom Holland. Fanboys racistas perdieron la cabeza.

Una pequeña y ruidosa banda de ignorantes de ideas similares se enfureció ante el anuncio de que Halle Bailey había sido elegida como Ariel en la versión cinematográfica de acción real de “La Sirenita”. El mismo año, 2019, trajo noticias de que Lashana Lynch se convertiría en la primera mujer negra 007 en la historia de la franquicia de James Bond. Asumiendo que hay un cruce de fandom entre los cuentos de hadas de Disney y ese juego de espías, eso significaba que mucha gente de mente estrecha seguía enojada.

Le sucedió a Celina Smith cuando interpretó el papel principal en “Annie Live!” de NBC. la segunda chica negra en hacerlo después de que Quvenzhané Wallis interpretara a la famosa huérfana en 2014. También le sucedió a Wallis, quien cuando interpretó a Annie ya era la intérprete más joven en ser nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Actriz.

De hecho, lo que le está sucediendo a Jeffries se parece a la forma en que los supremacistas blancos persiguieron a Amandla Stenberg en 2012 por interpretar a Rue en “Los juegos del hambre”, y Rue siempre ha sido un personaje negro.

Entonces, al ganar el codiciado papel de Annabeth Chase en la próxima adaptación de Disney+ de “Percy Jackson and the Olympians”, Jeffries se ha unido a una hermandad.

Esto no se refiere a la virulencia con la que Jeffries ha estado lidiando desde que se anunció su casting hace una semana junto con Walker Scobell (“The Adam Project”) elegido para interpretar a Percy, con Aryan Simhadri como el confidente de Percy, Grover. Lidiar con el acoso racista es parte de la vida de las personas negras, mujeres y exitosas, especialmente aquellas que se atreven a afirmarse en roles de alto perfil que se supone que están reservados para los blancos.

En cambio, la hermandad a la que me refiero se define por su excelencia. Algunos de los que me he referido han sido reconocidos por jurados de premios. Otros, como Smith y Jeffries, son talentos en ascenso. Pero todos ellos llegaron a donde están al demostrar que sus habilidades superiores no se pueden negar.

Esa es la parte que realmente enfurece a los racistas, especialmente cuando el papel en cuestión está vinculado a una figura ficticia que la gente desearía estar o con la que desearía estar. Lo que describe a casi todos los humanos o semihumanos en la ficción popular.

En “Percy Jackson”, Scobell interpreta la versión de 12 años del héroe que descubre que es el hijo de Poseidón cuando comienza a manifestar extraños poderes.

Annabeth, a quien el autor de “Percy Jackson”, Rick Riordan, describe en sus libros con cabello rubio rizado, piel bronceada y ojos grises, también exhibe habilidades extraordinarias, ninguna de las cuales tiene nada que ver con su apariencia canónica. Riordan lo reconoce en una publicación de blog detallada del 10 de mayo que se destaca por la especificidad con la que llama a los que atacan a Jeffries:

“Algunos de ustedes aparentemente se han sentido ofendidos o exasperados cuando sus objeciones son calificadas en línea como racistas”, escribió Riordan. ‘Pero yo no soy racista’, dices. “¡No es racista querer un actor que sea fiel a la descripción del personaje del libro!”

Examinemos esa declaración.

Está molesto/decepcionado/frustrado/enojado porque un actor negro ha sido elegido para interpretar a un personaje que se describe como blanco en los libros. No tiene el aspecto que siempre imaginé.

O no eres consciente, o has descartado, los años de arduo trabajo de Leah para perfeccionar su oficio, su talento, su tenacidad, su enfoque, su presencia en la pantalla. Te niegas a creer que su selección podría haberse basado en el mérito. Sin haberla visto interpretar el papel, la ha prejuzgado (pre + juez = prejuicio) y decidió que debe haber sido contratada simplemente para llenar una cuota o marcar una casilla de diversidad.

. . . Estás juzgando su idoneidad para este papel única y exclusivamente por su apariencia. Ella es una niña negra que interpreta a alguien que se describe en los libros como blanca.

Amigos, eso es racismo.

Eso sí, si sabe mucho sobre Annabeth Chase, puede entender por qué ver a una niña negra interpretarla molesta a los supremacistas blancos. En resumen, es porque es una semidiós, la hija de Athena, escrita como atlética, muy inteligente e inteligente, todo lo cual atrae a Percy como amiga al principio antes de que finalmente se enamoren. Annabeth también se une a Percy como el único personaje que se cruza con los volúmenes del autor que presentan los panteones nórdico y egipcio.

Esto la convierte en una de las figuras más populares de la literatura juvenil moderna, tan importante para algunos lectores como la heroína de “Harry Potter”, Hermione Granger. . . cuya encarnación adulta fue interpretada por un actor negro, Noma Dumezweni, en la producción londinense de la obra “Harry Potter and the Cursed Child”.

El casting de Dumezweni también provocó una protesta que, junto con todos los demás casos, debería decirte algo sobre lo que estos fanfarrones tienen en común: la mayoría de ellos son adultos o están lo suficientemente cerca de serlo. Creen que están protegiendo la santidad de sus fábulas favoritas por alguna obligación hacia ellos mismos o sus hijos. No pueden soportar que se les pida que se identifiquen con un héroe que no se parece a una versión de ellos, que es precisamente lo que las personas de color que aman estas historias han tenido que hacer desde entonces. . . siempre.

El hecho de que estén volcando su ira en una niña de 12 años es especialmente patético pero, de nuevo, no tiene precedentes. Wallis tenía 11 años cuando los sórdidos de Twitter se refirieron a ella como la palabra N por tener el descaro de participar en un musical. Apostaré mi último dólar que solo a unos pocos realmente les importa. Stenberg no era mucho mayor cuando los trolls publicaron en línea las peores tonterías imaginables sobre ella. Esto debería ser evidente, pero ningún niño merece ser bombardeado con odio, especialmente por algo que se ganó legítimamente.

Pero esa regla nunca se ha aplicado a las niñas o mujeres negras; por lo tanto, esta semana suficientes delincuentes bombardearon a los administradores de TikTok con suficientes informes de violaciones falsas para eliminar las dos cuentas de Jeffries. Independientemente de esto, continúa mostrando un nivel de fortaleza informado, sin duda, por los demás cuyos pasos está siguiendo. Una diferencia es que ella elige devolver el fuego con dulzura y positividad en lugar de permanecer en silencio o responder con una respuesta elaborada por su equipo de relaciones públicas.

Permítanme ser claro: manejar el odio barato con una reacción mesurada que les permita a los fanáticos saber que está por encima de todo sigue siendo una táctica válida, especialmente para los artistas establecidos. Sin embargo, Jeffries ni siquiera tiene su propia página de Wikipedia todavía, lo que requiere su ofensiva de encanto estratégicamente inteligente para cortar la bilis.

En un video publicado recientemente, expresó su gratitud a sus admiradores, transmitiendo el mensaje a sus atacantes con el mismo brillo burbujeante.

“A quienquiera que esté odiando: deja de hacer eso”, dijo con calma. “Sin embargo, quiero decir, sé que piensas que eso me va a doler. No es así. Solo estás perdiendo el tiempo. Todavía confío en mí mismo. ¡Todos los demás tienen confianza! Todos los demás están felices por mí. Así que no lo hagas”. No, no, no, no intentes derribarme. No va a funcionar”.

Es verdad. no lo hará Mire los registros de seguimiento de las personas que sobrevivieron a este desafío antes que ella. Zendaya, la columna vertebral de “Euphoria”, es una ganadora de un Emmy que coprotagoniza junto a Holland el tercer estreno cinematográfico nacional con mayor recaudación en la historia, “Spider-Man: No Way Home”.

Stenberg es un activista que ha coprotagonizado películas como “Dear Evan Hansen” y tiene un papel principal en una próxima serie de “Star Wars”. Y Wallis es una de las mejores razones para ver el destacado drama de baloncesto de Starz “Swagger”. Otra razón por la que estos fanáticos hacen que estas chicas y mujeres sean un infierno es que la exposición en programas como este significa que veremos muchas más de ellas en el futuro.

El feroz respaldo de Riordan también es extraordinario, ya que no esperó a que un reportero le pidiera su opinión sobre cómo se está tratando a Jeffries o compartiera su aprobación a través de un breve estallido en Twitter, como lo hizo JK Rowling al defender a Dumezweni. No lo hizo porque cree que sus entusiastas prejuiciosos le creerán; eso nunca ha tenido en cuenta el punto de vista arraigado del racista. Más bien, es importante en la forma en que refuerza lo que ya saben un número mucho mayor de seguidores de Jeffries. No se trata simplemente de que Riordan apoye a la estrella al declarar: “Leah Jeffries es Annabeth Chase”.

Se trata de afirmar que él y Disney saben que ella es uno de los rostros del futuro.