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El capítulo final de la vida trágicamente corta de Trayvon Martin comenzó con un famoso recado inocuo: un domingo por la noche en una tienda de conveniencia para comprar bolos y una bebida.

Pero el viaje rápido por un regalo el 26 de febrero de 2012 terminó en una confrontación letal con un voluntario de la guardia del vecindario, quien le disparó fatalmente al joven de 17 años en la calle.

Si bien el asesinato de un adolescente negro que vestía una sudadera con capucha no era algo insólito hace una década, el tiroteo estilo vigilante ayudó a encender un ajuste de cuentas racial que ha aumentado repetidamente durante la última década, que culminó en protestas contra la policía que definieron el 2020.

Las repercusiones de la muerte de su hijo han sido alucinantes para Tracy Martin, el padre del adolescente que vivía en la comunidad cerrada de Sanford, Florida, donde George Zimmerman, de 28 años, mató a Trayvon hace exactamente una década.

“Fue surrealista ver caer todas las fichas de dominó”, dijo Martin a The Daily Beast esta semana, y agregó: “La gente ya estaba enferma y cansada de ser apartada. Pero la muerte de Trayvon tocó un nervio y provocó un movimiento global. Fue tan inesperado y conmovedor”.

Estados Unidos ha visto demasiadas vidas negras perdidas a manos de policías y vigilantes en los últimos años. Pero en parte debido a la muerte de Trayvon, muchos de esos asesinatos han sido recibidos con indignación nacional respaldada por campañas en las redes sociales y un sólido movimiento Black Lives Matter.

“Si tuviera que hacerse todo de nuevo, desearía que mi hijo estuviera aquí”, dijo Martin. “Pero sabiendo que no podemos retractarnos de lo que sucedió, todo lo que podemos hacer es seguir adelante y tratar de lograr algún tipo de resolución. Es conmovedor saber que la pelea por Trayvon cambió el juego”.

Las autoridades dicen que el 26 de febrero de 2012, Martin estaba visitando a su padre en el suburbio de Orlando cuando hizo un viaje rápido a un 7/11 local. En su camino de regreso de la tienda, fue visto por George Zimmerman, un miembro de la vigilancia del vecindario del área, quien finalmente disparó y mató a Trayvon.

A pesar de la indignación inmediata, Zimmerman tardó seis semanas en ser acusado de asesinato en segundo grado. Al año siguiente, Zimmerman fue absuelto de todos los cargos después de que sus abogados insistieran en que actuó en defensa propia.

“No obtuvimos justicia para Trayvon. En lo mas minimo. La justicia para mí habría sido que George Zimmerman fuera condenado por matar a Trayvon Martin”, dijo Martin a The Daily Beast.

Pero el movimiento que surgió junto con el caso ha tenido un impacto innegable, que se mostró en varios tribunales estadounidenses esta semana. El martes, tres hombres blancos que persiguieron y asesinaron a Ahmaud Arbery, de 25 años, fueron declarados culpables de delitos de odio y ahora enfrentan la posibilidad de cadena perpetua. Dos días después, tres expolicías que estaban en la escena cuando el expolicía Derek Chauvin asesinó a George Floyd en Minneapolis en mayo de 2020 fueron declarados culpables de violar los derechos civiles del hombre.

Para Martin, el éxito de los casos contra los hombres que asesinaron a Arbery fue especialmente gratificante, dada la superposición entre ese incidente de febrero de 2020 y la muerte de su hijo. El final de ese caso, dijo Martin, fue la señal más importante para él y su familia de que “ha ocurrido un cambio real desde que mataron a Trayvon”.

“Se sintió como una nueva versión de nuestro caso, porque había muchas similitudes”, dijo Martin. “Las condenas fueron una gran victoria para la familia en particular. Pasaron por mucho y entiendo el dolor y el dolor que soportaron. Solo para ver cómo se desarrolló todo, me sentí bien sabiendo que se hizo justicia para esa familia”.

A pesar de momentos como ese y el viaje que ha realizado el movimiento Black Lives Matter durante la última década, Martin dijo que la causa “tiene un largo camino por recorrer”.

“Hay mucho que cambiar”, dijo. “No vamos a desacelerar en el corto plazo”.