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Lo que se sabe, y lo que no, sobre el dron estadounidense y el accidente aéreo de Rusia

WASHINGTON (AP) — Cuando un avión de combate ruso chocó con un gran dron de vigilancia estadounidense sobre el Mar Negro el martes, fue un incidente raro pero grave que desencadenó una protesta diplomática de EE. UU. y generó preocupaciones sobre la posibilidad de que Rusia pudiera recuperar tecnología sensible.

Los funcionarios estadounidenses y rusos tenían versiones contradictorias de la colisión entre el dron MQ-9 Reaper y el avión de combate ruso Su-27, cada uno culpando al otro. Pero un portavoz del Pentágono planteó la posibilidad de que el Departamento de Defensa eventualmente pudiera desclasificar y publicar el video que tiene de la colisión.

Funcionarios de defensa dijeron que el dron no ha sido recuperado. Pero el Pentágono se negó a decir si se estaba realizando algún esfuerzo para recolectar escombros o piezas del Reaper.

Esto es lo que se sabe, y lo que no se sabe, sobre el accidente.

LO QUE DICE ESTADOS UNIDOS QUE SUCEDIÓ

El Pentágono y el Comando Europeo de Estados Unidos dijeron que dos aviones rusos Su-27 arrojaron combustible sobre el MQ-9, que realizaba una misión de vigilancia de rutina sobre el Mar Negro en el espacio aéreo internacional. Dijeron que los aviones rusos volaron alrededor y frente al dron varias veces durante 30 a 40 minutos, y luego uno de los aviones rusos “golpeó la hélice del MQ-9, lo que provocó que las fuerzas estadounidenses tuvieran que derribar el MQ-9”. en aguas internacionales.”

El general de la Fuerza Aérea James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa y África, dijo que las acciones del avión ruso “casi causaron que ambos aviones se estrellaran”. El portavoz del Pentágono Brig. El general Pat Ryder dijo que la colisión probablemente también dañó el avión de combate ruso, pero el Su-27 pudo aterrizar. No dijo dónde aterrizó.

El Pentágono dijo que el dron estaba “muy alejado” de cualquier territorio ucraniano, pero no proporcionó detalles. Un funcionario de defensa estadounidense dijo que estaba operando al oeste de Crimea sobre el Mar Negro. El funcionario habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles de la misión.

No está claro si la colisión fue accidental o intencional, pero ambas partes están de acuerdo en que el avión ruso estaba tratando de interceptar el dron.

LO QUE RUSIA DICE QUE SUCEDIÓ

El Ministerio de Defensa ruso dijo que el dron estadounidense volaba cerca de la frontera rusa y entró en un área que las autoridades rusas declararon fuera de los límites. Dijo que el ejército ruso envió combatientes para interceptar el dron estadounidense. Afirmó que “como resultado de una maniobra brusca, el dron estadounidense entró en un vuelo incontrolable con pérdida de altitud y chocó con la superficie del agua”.

Rusia ha declarado áreas amplias cerca de Crimea fuera del alcance de los vuelos. Desde la anexión de Crimea en 2014 y mucho antes de que Rusia invadiera Ucrania el año pasado, Moscú acusó a los aviones de vigilancia estadounidenses de volar demasiado cerca de sus fronteras ignorando los avisos emitidos por Rusia.

Las naciones operan rutinariamente en el espacio aéreo y las aguas internacionales, y ningún país puede reclamar límites en el territorio fuera de su propia frontera.

El ministerio dijo que los aviones rusos se apresuraron a interceptar el dron, pero no usaron sus armas y “no entraron en contacto” con él.

¿QUÉ ES UN SEGADOR MQ-9?

El MQ-9 Reaper es un gran avión no tripulado de la Fuerza Aérea que es operado de forma remota por un equipo de dos personas. Incluye una estación de control en tierra y equipo satelital y tiene una envergadura de 66 pies (20 metros). El equipo incluye un piloto calificado que es responsable de volar la aeronave y un miembro de la tripulación aérea alistado que está a cargo de operar los sensores y guiar las armas.

Usado rutinariamente durante las guerras de Irak y Afganistán para vigilancia y ataques aéreos, el Reaper puede estar armado o desarmado. Puede transportar hasta ocho misiles guiados por láser, incluidos misiles Hellfire y otras municiones sofisticadas, y puede merodear sobre los objetivos durante unas 24 horas. Mide unos 36 pies de largo, 12 pies de alto y pesa alrededor de 4900 libras (11 metros de largo, 4 metros de alto y 2200 kilogramos). Puede volar a una altitud de hasta 50.000 pies (15 kilómetros) y tiene un alcance de unas 1.400 millas náuticas (2.500 kilómetros).

El Reaper, que comenzó a operar por primera vez en 2007, reemplazó a los drones Predator más pequeños de la Fuerza Aérea. Cada Reaper cuesta alrededor de $ 32 millones.

POLVO DIPLOMÁTICO

La colisión desencadenó una protesta diplomática.

El Departamento de Estado de EE. UU. convocó al embajador ruso, Anatoly Antonov, a una reunión el martes con Karen Donfried, subsecretaria de Estado para Europa.

“Nos estamos comunicando directamente con los rusos, nuevamente a niveles superiores, para transmitir nuestras fuertes objeciones a esta interceptación insegura y poco profesional, que provocó el derribo del avión estadounidense no tripulado”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

Y el portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Estados Unidos “expresará nuestra preocupación por esta intercepción insegura y poco profesional”.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, no había hablado con su homólogo ruso sobre el incidente, dijo Ryder.

¿HA PASADO ANTES?

Esta no es la primera vez que un avión ruso vuela tan cerca de un avión estadounidense en el Mar Negro que ha llevado al Pentágono a condenar públicamente el incidente por poner en riesgo a las tripulaciones. En 2020, los aviones rusos cruzaron frente a un bombardero B-52 que volaba sobre el Mar Negro y volaron tan cerca como 100 pies (30 metros) frente a la nariz del bombardero, causando turbulencia.

Aviones rusos también han sobrevolado buques de guerra estadounidenses durante ejercicios en el Mar Negro. En 2021, los aviones de combate rusos sobrevolaron al USS Donald Cook, un destructor de la Marina, que había estado participando en un ejercicio importante. Hasta la invasión rusa de Ucrania el año pasado, los buques de guerra estadounidenses se desplegaban con mayor frecuencia en el Mar Negro en respuesta al ataque de Rusia en Crimea en 2014.

Sin embargo, en su mayor parte, las intercepciones militares, ya sea en el aire o en el mar, son rutinarias y han ocurrido varias veces con aviones rusos en el Pacífico, particularmente en el norte. El mes pasado, aviones de combate estadounidenses interceptaron dos bombarderos rusos TU-95 en el espacio aéreo internacional frente a la costa de Alaska y los “escoltaron” durante 12 minutos, según el Pentágono.

Y los aviones rusos han realizado misiones similares, y también zumbaron barcos de la Marina de los EE. UU. en el Pacífico. En la mayoría de los casos, las intercepciones se consideran seguras y profesionales.

No está claro si los pilotos rusos estaban dispuestos a acercarse al Reaper o echarle combustible porque sabían que no estaba tripulado y, por lo tanto, no había riesgo para un piloto o tripulación estadounidense. El derribo deliberado de una aeronave tripulada, hiriendo o matando a miembros de la tripulación, podría considerarse un acto de guerra.

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El escritor diplomático de AP Matthew Lee contribuyó a este despacho.