Economistas y defensores progresistas advirtieron que el acuerdo tentativo de techo de deuda alcanzado el sábado por la Casa Blanca y los líderes republicanos reduciría innecesariamente la ayuda nutricional, la asistencia para el alquiler, los programas educativos y más, al tiempo que facilitaría que los ricos evadan impuestos.
El acuerdo, que ahora debe obtener el apoyo de ambas cámaras del Congreso, supuestamente incluye dos años de topes en el gasto federal no militar, ahorrando un presupuesto del Pentágono repleto de asombrosos despilfarros y abusos.
Associated Press informó que el acuerdo “mantendría el gasto estable para 2024 y lo aumentaría en un 1% para 2025”, sin seguir el ritmo de la inflación.
El acuerdo también impondría nuevos requisitos de trabajo a algunos beneficiarios de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), al tiempo que reduciría los fondos recientemente aprobados por el IRS, un regalo para los ricos que evaden impuestos.
A cambio de los recortes de gastos y los requisitos de trabajo, los líderes republicanos acordaron aumentar el techo de la deuda durante dos años, una compensación que el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), está buscando. lanzando como una victoria a su caucus, que incluye miembros de extrema derecha que han exigido una austeridad más agresiva.
El presidente Joe Biden, por su parte, calificó el acuerdo como “un compromiso, lo que significa que no todos obtienen lo que quieren”.
Lindsay Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative, dijo en un comunicado el sábado por la noche que “este es un acuerdo punitivo que empeora solo por el hecho de que no había ninguna razón para que el presidente Biden negociara con el presidente McCarthy sobre si el gobierno de los Estados Unidos debe pagar sus cuentas”, en alusión a la autoridad ejecutiva del presidente.
“Después de que la inflación se coma su parte, la financiación fija dará como resultado que menos hogares accedan a la asistencia para el alquiler, menos niños en Head Start y menos servicios para las personas mayores”, dijo Owens. “El acuerdo representa lo peor de la ideología presupuestaria conservadora; recorta las inversiones en trabajadores y familias, agrega nuevos obstáculos onerosos y derrochadores para las familias que necesitan apoyo y protege a los estadounidenses más ricos y a las corporaciones más grandes de pagar su parte justa en impuestos”.
El acuerdo se produce días antes de que EE. UU., según el Departamento del Tesoro, se quede sin dinero para pagar sus obligaciones, poniendo en peligro los pagos del Seguro Social, Medicare y Medicaid y, potencialmente, arrojando a toda la economía mundial al caos.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han aprovechado esas alarmantes posibilidades para asegurar dolorosos recortes en los gastos federales y cambios en los programas de ayuda que podrían dejar a más personas hambrientas, enfermas e incapaces de pagar una vivienda, dijeron los críticos.
“Sin ninguna razón real, las personas hambrientas están dispuestas a perder alimentos mientras que los evasores de impuestos obtienen un pase gratis”. escribió Angela Hanks, jefa de programas de Demos.
Si bien aún no se ha publicado el texto legislativo, según se informa, el acuerdo impondría requisitos de trabajo a los beneficiarios adultos de SNAP sin dependientes hasta los 54 años, aumentando el límite de edad actual de 49 años. Los analistas de políticas y los activistas contra el hambre han denunciado durante mucho tiempo los límites de tiempo de SNAP. y requisitos de trabajo como crueles e ineficaces.
“Los cambios de SNAP están extendiendo nominalmente los requisitos de trabajo a las edades de 50 a 54 años. En realidad, especialmente a medida que se implementa la nueva regla, esto es solo una selección indiscriminada de un grupo de personas de 50 a 54 años de SNAP que no se dan cuenta de que hay nuevos formularios que deben completar”, dicho Matt Bruenig, fundador de People’s Policy Project.
Diane Yentel, presidenta y directora ejecutiva de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos, escribió en Twitter que el acuerdo es “cruel y miope”, señalando los requisitos de trabajo y los recortes en términos reales de la asistencia de alquiler “durante una crisis de personas sin hogar que ya empeora”.
“La Cámara R mantuvo como rehenes a las personas de menores ingresos de nuestra nación a cambio de levantar el techo de la deuda”, continuó Yentel. “El ‘acuerdo’ del techo de la deuda podría llevar a que decenas de miles de familias pierdan la asistencia para el alquiler… Ampliar los requisitos laborales ineficaces y poner límites de tiempo a la asistencia alimentaria agrega sal a la herida, dañando aún más a algunas de las personas con ingresos más bajos y más marginadas en nuestro país.”
Según los informes, la Casa Blanca y los líderes republicanos también acordaron algunas reformas de permisos que los grupos climáticos han criticado como una bendición para la industria de los combustibles fósiles. Según The New York Times, el acuerdo “incluye medidas destinadas a acelerar las revisiones ambientales de ciertos proyectos energéticos”, aunque el alcance de los cambios aún no está claro.
Y aunque el acuerdo no parece incluir una derogación del plan de cancelación de la deuda estudiantil de Biden, que actualmente se encuentra ante la Corte Suprema de EE. UU., sí contiene una disposición que cementar el final de la pausa de pago de préstamos estudiantiles, provocando la furia de los activistas de alivio de la deuda.
El acuerdo ahora debe pasar por el Congreso, una tarea difícil dada la probable oposición de los legisladores progresistas que se oponen a los ataques a los programas de ayuda y los republicanos que quieren recortes más pronunciados.
Como informó el Times, “los legisladores del House Freedom Caucus estaban ridiculizando en privado el acuerdo el sábado por la noche, y el Congressional Progressive Caucus ya había comenzado a enfurecerse incluso antes de que los negociadores finalizaran el acuerdo”.