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Mucho antes de que White Claw ascendiera al trono de la cultura pop, Bartles and Jaymes (“Gracias por su apoyo”) era la bebida de moda.

En 1991, los enfriadores de vino estaban subiendo la misma escalera que las bebidas carbonatadas con púas eventualmente escalarían décadas más tarde. Luego, el Congreso efectivamente los eliminó.

Ese fue el año en que los legisladores votaron para aumentar el impuesto especial federal sobre el vino a $1.07 por galón. Si bien eso puede no parecer mucho, el impuesto anterior rondaba los 17 centavos, lo que significa que la tasa casi se quintuplicó de la noche a la mañana. Los productores de enfriadores de vino, que suelen ser una mezcla de vino blanco, saborizantes de frutas y, ocasionalmente, edulcorantes y carbonatación adicionales, pasaron a formular bebidas con malta, que es mucho más barata.

Fuera el vino real, dentro Zima.

Ahora, casi 30 años después, ¿podría el enfriador de vinos volver al mercado nuevamente, aunque con un leve enfriador ¿reputación? Varias señales, incluido el relanzamiento de Bartles y Jaymes en los últimos años, apuntan a que sí.

“Creo que cuando la mayoría de la gente piensa en enfriadores de vino, piensa en su tía lectora de novelas románticas que se zumba junto a la piscina en los años 80 o intenta emborracharse con Smirnoff Ice en un sótano de la escuela secundaria”, dijo Molly Fedick, la fundador de Buzzkill Wines, que lanzará su propio enfriador de vino enlatado a principios de 2023.

“Dicho esto, cuando pienso en la definición ‘moderna’ de un enfriador de vino, no es tan estricta”, dijo a Salon Food. “Creo que es una bebida carbonatada a base de vino con un ABV más bajo. No necesariamente es necesario agregar jugo de frutas o azúcar. Los enfriadores de vino no han sido, bueno, frescos durante un tiempo, así que creo que el nuevo la definición está en juego”.

Un enfriador de vino bien hecho, como el que Buzzkill tiene en desarrollo, sin duda encaja con varias tendencias clave que han dominado el mercado de bebidas en los últimos años. Quizás lo más importante es que los enfriadores de vino se han comercializado tradicionalmente como bebidas con bajo contenido de alcohol, lo que encaja en el espíritu de una marca como Buzzkill, que se especializa en ofertas sin alcohol y con bajo contenido de alcohol.

Fedick pasó gran parte de su tiempo como veinteañera en Nueva York, donde describió la cultura de la bebida como “súper agresiva, como bailar sobre la mesa, agresiva”.

“Bebía vasos de rosado y Aperol Spritzes como si estuvieran pasando de moda”, dijo. “Eventualmente, te das cuenta de que necesitas relajarte, y eso me impulsó a tomarme ocho meses sin beber. Durante esos ocho meses, realmente extrañaba el vino, por eso creé nuestro primer producto, Buzzkill Sauvignon Blanc. Ese producto tiene un .5% ABV, que significa ‘sin alcohol'”.

Eventualmente, comenzó a pensar en un producto a base de vino carbonatado con 2.5% ABV. Como referencia, la mayoría de los seltzers duros, como White Claw, tienen aproximadamente un 5% ABV.

“Me gustó la idea de que pudiéramos hacer diferentes varietales, que había muchos casos de uso para el producto y, lo que es más importante, que podría ser un ‘punto de partida’ para las personas que tal vez estaban pensando en reducir el consumo de alcohol”, Fedick dijo.

El resurgimiento de los enfriadores de vino también llegaría en un momento en el que tanto los vinos enlatados como los cócteles listos para beber (RTD) y las bebidas mixtas están realmente en pleno apogeo. Según los datos recopilados por NielsenIQ, las ventas en dólares fuera de las instalaciones de cócteles RTD año tras año aumentaron un 126 %.

Los expertos atribuyen ese crecimiento de tres dígitos a varios factores clave.

“Los cócteles enlatados son una solución conveniente y de calidad para los amantes de los cócteles”, dijo Earl Kight, cofundador y director de ventas y marketing de Cutwater Spirits, a BevAlc Insights para su pronóstico de cócteles RTD para 2022. “Sin ingredientes, sin preparación ni limpieza. Ofrecen ABV controlados y siempre saben deliciosos”.

El vino enlatado ha experimentado un crecimiento similar. Según una investigación en Market Watch, el aumento del número de enólogos que venden vinos enlatados y productos disponibles contribuyó al crecimiento general aproximado del 68 % del segmento a alrededor de $200 millones en 2020.

Como tal, los consumidores ahora están más en sintonía con la idea de que las bebidas enlatadas premezcladas en realidad pueden ser buenas, en lugar de ser simplemente una forma de emborracharse en la playa sin ser multados por arrojar vasos a la arena. Para ayudar a que sus bebidas se destaquen en un mercado abarrotado, los fabricantes de cócteles y vinos enlatados confían cada vez más en el uso de vinos y licores interesantes mezclados con ingredientes reales.

Y eso es lo que puedes esperar de Buzzkill. Según Fedick, la marca planea usar algunos “vinos muy emocionantes y sofisticados [and] variedades que no está acostumbrado a ver en los productos de vino enlatados”.

“Además de esto, el producto es bajo en azúcar, bajo en calorías, probablemente alrededor de 35 calorías por lata, y el vino será la estrella del espectáculo, no un extraño jugo de fruta procesado”, dijo. “Esto no es el enfriador de vino de tu mamá. Puedo decir eso”.