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BAGDAD (AP) — El comandante de la principal fuerza respaldada por Estados Unidos en Siria y la presidencia de Irak condenó el sábado lo que calificó como un ataque turco a un aeropuerto en el norte de Irak.

La condena se produjo cuando las Fuerzas Democráticas Sirias, respaldadas por Estados Unidos y lideradas por los kurdos, confirmaron el sábado que su comandante en jefe, Mazloum Abdi, estaba en el aeropuerto en el norte de Irak en el momento del ataque, pero retuvo información hasta que regresó a casa sano y salvo. Abdi habló más tarde con los medios kurdos y dijo que en el momento del ataque estaba con tropas de la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el grupo Estado Islámico.

La presidencia de Irak calificó la explosión del viernes por la noche en la región kurda semiautónoma del norte de Irak una “flagrante agresión contra Irak y su soberanía” en la zona. Pidió a Turquía que emitiera una disculpa formal, diciendo que no debería continuar “aterrorizando” a los iraquíes en el norte.

Un representante del Ministerio de Defensa turco dijo que no tenía información sobre el incidente.

Turquía ha pasado años luchando contra los militantes kurdos en el este y grandes comunidades kurdas viven en los vecinos Irak y Siria, donde tienen cierto grado de autogobierno. Turquía considera a la principal milicia kurda en el noreste de Siria un aliado del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK. El PKK ha librado durante décadas una insurgencia dentro de Turquía.

El sábado, el asesor de seguridad nacional de Irak, Qasim al-Araji, al frente de una delegación de seguridad de alto nivel, llegó a Suleimanyah para discutir el tema con funcionarios locales, informó la agencia estatal de noticias.

El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un monitor de guerra de la oposición con sede en el Reino Unido, y algunos medios locales informaron el viernes que la explosión junto al Aeropuerto Internacional Suleimaniyah fue un ataque con aviones no tripulados turcos contra Abdi, el líder de las SDF.

La explosión se produjo días después de que Turquía cerrara su espacio aéreo a los vuelos desde y hacia el aeropuerto. citando un supuesto aumento en la actividad militante kurda que amenaza la seguridad de los vuelos. La dirección de seguridad del aeropuerto dijo que se produjo una explosión cerca de la cerca que rodea el aeropuerto que provocó un incendio pero no hubo heridos.

Funcionarios de las SDF y del gobierno regional kurdo en el noreste de Siria dijeron el viernes que Abdi no estaba en Suleimaniyah en ese momento y que no era el objetivo de un ataque.

El sábado, el portavoz de las SDF, Farhad Sham, dijo en un comunicado que, como parte de su respuesta de seguridad de emergencia relacionada con la seguridad del mando de nuestras fuerzas, “restringimos deliberadamente la divulgación de información sobre el ataque turco al aeropuerto de Sulaymaniyah, donde nuestro comandante en jefe -el jefe, Mazloum Abdi, estaba presente”.

Shami agregó que las restricciones se “hicieron para garantizar su seguridad hasta que llegara ileso a las áreas seguras del norte y este de Siria”. Shami agregó que más adelante se darán a conocer más detalles sobre el ataque.

Abdi habló más tarde con la agencia de prensa Kurdish North y dijo que estaba en un convoy que incluía tropas de la coalición liderada por Estados Unidos y miembros de la fuerza antiterrorista kurda iraquí. Agregó que las SDF y las fuerzas antiterroristas en el norte de Irak tienen salas de operaciones conjuntas y la coalición liderada por Estados Unidos es consciente de ello.

Cuando se le preguntó sobre el motivo del ataque, Abdi dijo que “es un mensaje claro de los turcos de que están molestos y se oponen a nuestras relaciones internacionales y quieren dañarlas”. Abdi agregó que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, está buscando una “victoria libre” antes de las elecciones parlamentarias y presidenciales del país el próximo mes.

Rami Abdurrahman, que dirige el Observatorio Sirio, dijo el sábado que Abdi no fue atacado directamente, sino que estaba cerca del aeropuerto celebrando una reunión con funcionarios kurdos cuando el ejército turco llevó a cabo el ataque.

El coronel retirado de EE. UU. Myles B. Caggins III, miembro principal no residente del Instituto de Estrategia New Lines con sede en EE. UU., dijo que el misil apuntó a un convoy que transportaba a líderes de las Fuerzas Democráticas Sirias, así como a asesores de EE. UU. fuerza.

“Turquía envió un disparo de advertencia. Un disparo de advertencia mortal y peligroso y provocativo cuando disparó un misil contra el convoy”, dijo.

Caggins agregó que parece que Turquía estaba enviando una advertencia tanto a Estados Unidos como a los kurdos iraquíes para que dejen de apoyar a las SDF. Agregó que es probable que Turquía continúe con tales ataques “con impunidad” porque dice que las SDF están alineadas con el PKK y “por lo tanto, Turquía se siente justificada para atacar” a las SDF.

Una declaración del gobierno regional kurdo iraquí en Irak el viernes pareció culpar a las autoridades locales en Suleimaniyah. Los acusó de provocar un ataque al aeropuerto y de utilizar “instituciones gubernamentales” para “actividades ilegales”.

El gobierno regional, con sede en Irbil, está controlado principalmente por el Partido Democrático de Kurdistán, mientras que Suleimaniyah es un bastión de la Unión Patriótica rival de Kurdistán.

Qubad Talabani, viceprimer ministro del gobierno regional y miembro del PUK, rechazó la declaración del gobierno regional que parecía culpar a su partido. Dijo que la declaración “representa solo a un partido… y no puede hablar por todo el gobierno”.

“Condenamos enérgicamente el ataque al aeropuerto de Suleimaniyah por parte de Turquía”, tuiteó Abdi el sábado, y agregó que el apoyo de la Unión Patriótica del Kurdistán a “sus hermanos en Siria está molestando a Turquía”.

Abdi prometió que los kurdos de Siria “continuarán con sus principales relaciones con nuestros hermanos y aliados en Suleimaniyah y nos mantenemos unidos contra estas violaciones”.

Caggins dijo que espera que los líderes de Turquía se sientan envalentonados por su capacidad para realizar ataques transfronterizos en Siria e Irak porque la única respuesta ha sido “un poco de dedo y protestas menores de Bagdad, Damasco y Washington”.

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El periodista de The Associated Press Bassem Mroue en Beirut y Hogir Al Abdo en Qamishli, Siria contribuyeron a este despacho.