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Líderes de derechos civiles celebran el Día de MLK con ira en Sinema, Manchin

La celebración anual de este año de la vida y obra del Dr. Martin Luther King Jr. se convirtió el lunes en un festival político de nombres y vergüenzas, centrado únicamente en el fracaso del Congreso para aprobar reformas sustanciales al derecho al voto.

El mes pasado, la familia MLK comenzó una campaña de mensajes en torno a la festividad, diciendo que no puede haber una verdadera celebración de su vida sin una legislación que defienda la igualdad por la que luchó. El lunes, se reunieron para una marcha a través del Puente Conmemorativo Frederick Douglass de Washington, DC, caminando penosamente a través del clima helado después de la nieve nocturna en la ciudad.

Martin Luther King III, su esposa Arndrea Waters King y su hija Yolanda Renee King hablaron después de la marcha y pidieron al Congreso que promulgue una legislación electoral sustantiva, con un dúo particular de legisladores en mente.

“Algunas personas se interponen en el camino. No solo los republicanos, cada uno de ellos ha tomado una posición inmoral contra el derecho al voto. Pero no es de eso de lo que quiero hablar hoy”, dijo King III. “Estoy hablando de dos senadores demócratas: el senador Joe Manchin (D-WV) y la senadora Krysten Sinema (D-AZ)”.

La semana pasada quedó claro, como si no lo fuera ya, que no hay un camino navegable para las actuales propuestas demócratas de establecer estándares nacionales para el derecho al voto. Tanto Manchin como Sinema dijeron el jueves que su opinión sobre descartar el obstruccionismo por el derecho al voto no ha cambiado. Incluso una visita presidencial al Capitolio y una reunión especial entre el presidente y los dos senadores el jueves por la noche no pudieron convencerlos.

“Para ellos, el filibustero es sagrado, excepto cuando no lo es…”, dijo King, reprendiendo a Sinema y Manchin por aceptar exclusiones obstruccionistas como la reconciliación y una exención creada recientemente para elevar el límite de la deuda. “La historia no los recordará amablemente”.

Varios legisladores demócratas también se reunieron en Nueva York el lunes para conmemorar el feriado pidiendo acción sobre los derechos de voto, entre otras prioridades demócratas.

“Acabemos con el filibustero. Ya se eliminó por la legislación sobre el techo de la deuda que se necesitaba hace apenas unas semanas. Entonces, ¿por qué no por los derechos de voto?”. dijo el representante Adriano Espaillat (D-NY). El representante Jamaal Bowman (D-NY) también criticó a los republicanos, Sinema y Manchin por bloquear el avance de una serie de prioridades demócratas en el Senado, incluidos los derechos de voto y la reforma policial.

“El Senado no está haciendo su trabajo”, dijo.

Y algunos demócratas les dijeron a sus compañeros miembros en general que aguantaran o se callaran en este feriado de MLK.

“Si no puede honrar al Dr. King apoyando los derechos de voto y la Ley John Lewis, entonces al menos hágale la cortesía de cerrar la boca hoy”, tuiteó el lunes el representante retirado John Yarmuth (D-KY).

El líder de la mayoría, Chuck Schumer, canceló el receso del Senado de esta semana y dijo que los demócratas regresarían para seguir intentando reformar los derechos de voto. Cuando los senadores regresen el martes, dando tiempo para que una tormenta de invierno pase por la ciudad y para que el senador Brian Schatz (D-HI) supere su cuarentena de coronavirus, se espera que avancen con votos sobre si avanzar en su combinación proyecto de ley de votación.

Si eso no alcanza su umbral de 60 votos, lo que probablemente no sucederá, votarán para cambiar las reglas para permitir que los proyectos de ley de derechos de voto se aprueben por mayoría simple a continuación.

“Los miembros de esta cámara fueron elegidos para debatir y votar, particularmente sobre un tema tan vital para el corazón palpitante de nuestra democracia como este”, dijo Schumer en la sala el jueves por la noche. “Y procederemos”.

Los demócratas son conscientes de su ardua batalla por las reformas al derecho al voto. Pero dicen que forzar un debate sobre el proyecto de ley y poner a los republicanos en el registro es una lucha que vale la pena, incluso si no equivale a aprobar esto.

Los miembros de la administración señalaron la semana pasada un enfoque pragmático para continuar las conversaciones. La vicepresidenta Kamala Harris dijo el viernes que continuaría con “amplias reuniones y discusiones sobre cómo podemos llevar esto a cabo”. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, también dijo que Biden estaba “comprometido a seguir luchando”.

“Se va a quedar en eso”, dijo Psaki.

Por supuesto, también hay que hacer cálculos políticos para avanzar en los derechos de voto.

Lanae Erickson, vicepresidenta sénior de políticas de Third Way, un grupo de expertos centrista-demócrata, le dijo a The Daily Beast que cree que “los votantes no van a dar crédito por una votación fallida O por no votar. El único camino a seguir es cruzar la línea de meta”, dijo.

Marcela Mulholland, directora política de Data For Progress, dijo que cree Si los derechos de voto no pueden pasar por alto, deben seguir siendo una prioridad. Pero los demócratas aún deberán girar hacia otras victorias tangibles antes de las elecciones de mitad de período, dijo.

Lograr victorias en políticas, como Build Back Better u otras prioridades demócratas, impulsará el entusiasmo de los votantes y ayudará a los demócratas a construir más poder político, dijo Mulholland. Más entusiasmo demócrata podría conducir a más demócratas electos, potencialmente dispuestos a cambiar las reglas del Senado en formas en que Manchin y Sinema no lo hacen.

“Necesitamos mirar esa situación y ser honestos sobre el hecho de que necesitamos construir más poder político”, dijo Mulholland. “Necesitamos ganar más escaños en el Senado. Y la forma en que lo haces… es aprobando una legislación popular”.