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NAIROBI, Kenia (AP) — El líder opositor de Kenia, Raila Odinga, denunció el disparo a quemarropa de un bote de gas lacrimógeno contra periodistas locales durante su última protesta contra el gobierno. como un “acto primitivo de intolerancia”, y promete ir a la corte por lo que llamó un atentado contra su propia vida.

En una entrevista con The Associated Press el viernes, el antiguo candidato a presidente de 78 años habló más sobre sus quejas sobre las elecciones del año pasado, una derrota confirmada por el tribunal superior de Kenia, que sobre el aumento de los precios u otros problemas económicos dolorosos que afectan a los kenianos en grande.

Conocido por su destacado papel en la lucha por la democracia multipartidista hace décadas, Odinga advirtió el viernes contra los intentos del gobierno del presidente William Ruto de declarar ilegales las protestas actuales.

“Es una violación del derecho fundamental a manifestarse”, dijo Odinga, quien prometió continuar con las protestas dos veces por semana en la capital, Nairobi.y en otros lugares que comenzaron la semana pasada y han estado marcados en ocasiones por la violencia.

Habló antes de viajar a Kisumu, su bastión en el oeste de Kenia, que también se ha visto sacudido por las manifestaciones.

La Autoridad de Supervisión Policial independiente ha dicho que está investigando cuatro incidentes en los que la policía disparó y mató a manifestantes desde que comenzaron las manifestaciones (Odinga dijo que su partido todavía está recopilando un número de víctimas) y la propiedad privada perteneciente a la familia del expresidente Uhuru Kenyatta ha sido atacada. El inspector general de policía, Japhet Koome, dijo que un oficial murió después de las protestas del jueves y 20 resultaron gravemente heridos.

Diplomáticos, grupos de derechos humanos y líderes religiosos han expresado su alarma porque muchos recuerdan la mortífera violencia postelectoral de Kenia en 2007, y la Unión Africana ha hecho un llamado al diálogo. El senador estadounidense Chris Coons se reunió esta semana con Odinga y el vicepresidente de Kenia.

Mientras circulaban imágenes en las redes sociales de un hombre disparando gases lacrimógenos contra un vehículo e hiriendo a periodistas, el Consejo de Medios de Kenia calificó el jueves de marzo de 2023 como el “mes más oscuro para los medios de Kenia desde el clamor por la democracia multipartidista” en la década de 1980.

Odinga afirmó que hubo un atentado contra su vida el jueves mientras recorría los vecindarios de Nairobi reuniendo a miles de residentes. Mostró a The Associated Press abolladuras en su vehículo blindado que dijo fueron dejadas por balas.

“Podíamos escuchar disparos y pensamos que estaban disparando al aire, pero escuchamos que el automóvil fue golpeado varias veces”, dijo Odinga.

“Fue entonces cuando decidí ponerme a cubierto y acostarme en el asiento. No hay duda de que la intención era básicamente matar, un atentado contra mi vida, lo cual es desafortunado. Entonces, si este vehículo no fuera blindado, la historia sería otra”, dijo.

Junto a su vehículo oficial se encontraban dos autos de escolta cuyos parabrisas traseros estaban destrozados. En el interior de los vehículos aún se percibía el fuerte olor a gas lacrimógeno.

Odinga dice que ha dado instrucciones a sus abogados para que acudan a los tribunales por el incidente.

Mientras se desarrollaba el caos, el presidente de Kenia estaba en otro lugar de Nairobi promocionando al país como un “destino de inversión regional” en una cumbre de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos.

Ruto comentó por última vez sobre las protestas el martes durante una visita a Europa, cuando dijo que los kenianos deben obedecer el estado de derecho.

Odinga dijo que no ha tenido contacto con Ruto desde que comenzaron las protestas. “Decimos que estamos listos con las condiciones para las negociaciones, pero la otra parte está siendo despectiva, no están escuchando”, dijo.

Las protestas antigubernamentales continuarán los lunes y jueves hasta que el gobierno escuche las demandas de la oposición sobre las elecciones del año pasado y sobre la economía, dijo Odinga.

“Estamos diciendo que el alto costo de vida no es algo que se pueda esperar. Los kenianos han sufrido seriamente, y estamos diciendo que los subsidios deben restablecerse ahora”, dijo, refiriéndose a los subsidios populares al combustible y al maíz que el gobierno de Ruto puso fin.

La tasa de inflación interanual en Kenia fue del 9,2% en febrero, según la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia, impulsada en gran medida por el aumento de los precios de los alimentos, el combustible y el transporte. El precio de la harina de maíz fortificada básica subió un 21,5% respecto al año anterior.

En medio de la frustración de muchos kenianos, el ministro del Interior, Kithure Kindiki, que supervisa a la policía, advirtió el miércoles que la violencia y la perturbación de la vida cotidiana “presagian un peligro real e inminente de que nuestro país se deslice hacia una anarquía irreparable”.

Odinga dijo que las personas que saquean y atacan son criminales que deben ser tratados dentro de la ley, pero culpó fuera de sus seguidores.

“Las pandillas son importadas a la ciudad para que parezca que los manifestantes están causando el caos. Esos son grupos organizados”, aseveró.