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SEÚL, Corea del Sur (AP) — El líder norcoreano, Kim Jong Un, redobló su armamento frente a lo que describió como un ambiente de seguridad agravante mientras gobiernos externos vigilan señales de una posible explosión nuclear norcoreana inminente..

Los comentarios de Kim durante una importante conferencia política de tres días que concluyó el viernes no incluyeron ninguna crítica directa a Estados Unidos o a su rival Corea del Sur en medio de un estancamiento prolongado en la diplomacia nuclear.

Kim defendió su desarrollo acelerado de armas como un ejercicio legítimo de los derechos soberanos a la autodefensa y estableció más “tareas militantes” que deben llevar a cabo sus fuerzas armadas y científicos militares, según la Agencia Central de Noticias de Corea del Estado. El informe del sábado no mencionó ningún objetivo o plan específico con respecto a la actividad de prueba, incluida la detonación de un dispositivo nuclear.

La reunión plenaria del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores también revisó asuntos estatales clave, incluidos los esfuerzos para frenar un brote de COVID-19. Corea del Norte reconoció por primera vez el mes pasado y el progreso en los objetivos económicos que Kim está desesperado por mantener con vida en medio de restricciones de virus reforzadas.

“(Kim) dijo que el derecho a la autodefensa es una cuestión de defensa de la soberanía, aclarando una vez más el principio de lucha invariable del partido de poder por poder y competencia frontal”, dijo KCNA.

La reunión se produjo en medio de una racha provocativa en demostraciones de misiles. destinado a obligar a Estados Unidos a aceptar la idea de Corea del Norte como potencia nuclear y negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.

Corea del Norte durante años ha dominado el arte de fabricar crisis diplomáticas con pruebas de armas y amenazas antes de finalmente ofrecer negociaciones destinadas a obtener concesiones.

En un movimiento que puede tener futuras implicaciones en la política exterior, Kim durante la reunión promovió a un diplomático veterano con una profunda experiencia en el manejo de asuntos estadounidenses como su nuevo ministro de Relaciones Exteriores.

Choe Sun Hui, que se encuentra entre las mujeres más poderosas de Corea del Norte junto con la hermana del líder, Kim Yo Jong, tuvo un papel importante en la preparación de Kim Jong Un para sus reuniones con el expresidente estadounidense Donald Trump en 2018 y 2019. Las conversaciones entre Pyongyang y Washington se descarrilaron. después del colapso de la segunda reunión de Kim con Trump en febrero de 2019, cuando los estadounidenses rechazaron las demandas de Corea del Norte de retirar las sanciones lideradas por Estados Unidos a cambio de medidas limitadas de desarme.

Choe reemplaza a Ri Son Gwon, una línea dura con antecedentes militares que durante la reunión fue anunciada como la nueva persona clave de Kim en su rival Corea del Sur.

Corea del Norte tiene un historial de aumentar la presión sobre Seúl cuando no obtiene lo que quiere de Washington. Si bien el informe de KCNA sobre la reunión no incluyó ningún comentario que se refiriera específicamente a Corea del Sur, dijo que los participantes aclararon “principios y orientaciones estratégicas y tácticas que deben mantenerse en la lucha contra el enemigo y en el campo de los asuntos exteriores”.

Corea del Norte también anunció una reorganización parcial de su liderazgo militar para acomodar la afluencia de ex funcionarios de contrainteligencia nombrados para puestos clave, en un posible paso de Kim para fortalecer aún más su control sobre la burocracia militar.

El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que maneja los asuntos intercoreanos, dijo que no está claro de inmediato cómo los comentarios y movimientos de personal de Corea del Norte afectarían las relaciones con el Sur. El ministerio dijo en un comunicado que el Sur respondería con severidad junto con su aliado estadounidense si el Norte lo provoca.

El ministerio agregó que la falta de descripciones específicas de los medios estatales de Corea del Norte sobre el estado de la economía más allá de algunas campañas agrícolas y de construcción sugiere que el país está luchando por cumplir los objetivos de desarrollo que Kim presentó en un plan de cinco años a principios de 2021.

Corea del Norte ya ha establecido un récord anual en lanzamientos balísticos hasta la primera mitad de 2022, disparando 31 misiles en más de 18 eventos de lanzamiento diferentes, incluidas sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales en casi cinco años.

Es posible que Kim suba la apuesta tan pronto como funcionarios estadounidenses y surcoreanos digan que Corea del Norte casi ha terminado los preparativos para detonar un dispositivo nuclear en su campo de pruebas en la ciudad nororiental de Punggye-ri. El sitio había estado inactivo desde que acogió la sexta prueba nuclear del Norte en septiembre de 2017, cuando dijo que detonó una bomba termonuclear diseñada para sus misiles balísticos intercontinentales.

El ritmo inusualmente rápido del Norte en la actividad de prueba subraya la doble intención de Kim de avanzar en su arsenal y presionar a la administración Biden sobre la diplomacia nuclear estancada durante mucho tiempo, dicen los expertos.

Si bien Estados Unidos ha dicho que impulsaría sanciones adicionales si Corea del Norte realiza otra prueba nuclear, las divisiones entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU hacen que las perspectivas de medidas punitivas significativas sean poco claras. Rusia y China este año vetó las resoluciones patrocinadas por Estados Unidos que habrían aumentado las sanciones, insistiendo en que Washington debería centrarse en reactivar el diálogo.

La campaña de presión de Kim no se ha visto frenada por un brote de COVID-19 que se extiende a través de la autocracia en gran parte no vacunada de 26 millones de personas.

Durante la reunión, Corea del Norte mantuvo una afirmación dudosa de que su brote estaba disminuyendo a pesar de las preocupaciones externas sobre las altas tasas de mortalidad debido al sistema de atención médica quebrado del país.

Corea del Norte ha restringido el movimiento de personas y suministros entre regiones, pero grandes grupos de trabajadores han seguido reuniéndose en granjas y sitios industriales, impulsados ​​a apuntalar una economía diezmada por décadas de mala gestión, sanciones y cierres de fronteras por la pandemia.

Durante la reunión, Kim dijo que la campaña antivirus de “máxima emergencia” del país del mes pasado ha fortalecido la capacidad del sector económico para hacer frente al virus.

Kim ha rechazado las ofertas de vacunas y otras ayudas de Estados Unidos y Corea del Sur. GAVI, la organización sin fines de lucro que ejecuta el programa de distribución de vacunas COVAX respaldado por la ONU, cree que Corea del Norte ha comenzado a administrar las dosis proporcionadas por su aliado China. Pero se desconocía la cantidad de dosis y cómo se estaban distribuyendo.