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WASHINGTON (AP) — Un legislador republicano acusó el jueves al FBI de buscar erróneamente su nombre en los datos de vigilancia en el extranjero, lo que subraya los desafíos que enfrentan los funcionarios estadounidenses que intentan persuadir al Congreso para que renueve sus autoridades para recopilar grandes cantidades de comunicaciones.

El representante Darin LaHood, republicano por Illinois, no dijo por qué el FBI pudo haber buscado su nombre en la información recopilada en virtud de una disposición de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera conocida como Sección 702, y un portavoz del legislador no respondió a una solicitud. para mayor aclaración.

En una audiencia del Comité de Inteligencia de la Cámara, LaHood presionó al director del FBI Chris Wray para reconocer que su agencia y otras habían violado en ocasiones las reglas sobre el uso de datos recopilados a través de espionaje electrónico.

“Claramente tenemos trabajo por hacer, y estamos ansiosos por hacerlo con este comité, para demostrar que podemos ser dignos administradores de estas importantes autoridades”, dijo Wray.

En un comunicado, el FBI dijo que aunque no podía comentar consultas específicas, ha realizado “cambios extensos en los últimos años” para abordar problemas de cumplimiento. También le ofreció a LaHood una sesión informativa clasificada para discutir las circunstancias de la consulta, según una persona familiarizada con la situación que insistió en el anonimato para discutir conversaciones confidenciales.

La Casa Blanca y los funcionarios de inteligencia de EE. UU. están presionando al Congreso para que renueve la Sección 702, que vence a fines de este año. Se enfrentan a duras críticas tanto de republicanos que acusan al FBI de haber abusado de sus poderes de vigilancia contra aliados del expresidente Donald Trump y demócratas que creen que hay protecciones insuficientes de las libertades civiles.

La Sección 702 permite a EE. UU. recopilar comunicaciones extranjeras sin una orden judicial y consultar los datos por una variedad de razones, desde contrarrestar a China hasta detener el terrorismo y los ataques cibernéticos. Las agencias de inteligencia terminan recolectando incidentalmente grandes cantidades de correos electrónicos y comunicaciones de ciudadanos estadounidenses. Pueden acceder a datos de ciudadanos estadounidenses bajo reglas estrictas para fines de inteligencia y aplicación de la ley, pero las agencias han reconocido haber violado esas reglas en algunas circunstancias.

LaHood encabezará un esfuerzo de los republicanos de la Cámara en el comité de inteligencia para recomendar cambios a la Sección 702. Mientras que él y otros republicanos en el comité dicen que apoyan la ley, LaHood criticó esas violaciones porque dificultan la renovación.

“Hay demasiados miembros del Congreso en ambos lados del pasillo que cuestionan si se puede confiar en el poder ejecutivo con esta poderosa herramienta”, dijo. “Y eso se debe a que, en el pasado y en la actualidad, ha habido abusos y usos indebidos de la 702 por parte del FBI”.

LaHood citó un informe de 2021 de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de EE. UU. sobre cumplimiento que señala un caso de búsqueda de datos sobre un congresista anónimo. Los funcionarios que evaluaron el incidente determinaron que las búsquedas tenían un propósito de inteligencia extranjera pero eran “demasiado amplias” y, por lo tanto, no cumplían con las reglas de la agencia.

Wray no abordó directamente el reclamo de LaHood, pero en su declaración, el FBI dijo que sus cambios incluían una nueva oficina de auditoría interna enfocada en el cumplimiento de FISA y nuevos requisitos que rigen consultas particularmente sensibles. Las búsquedas que involucran a funcionarios electos ahora requieren la aprobación del subdirector, dijo el FBI.

Wray también dijo que estaba consciente de los errores de vigilancia cometidos durante la investigación del FBI sobre la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 y Rusia, que incluyen aplicaciones fallidas para monitorear las comunicaciones del exasesor de campaña de Trump, Carter Page.

Un informe del inspector general del Departamento de Justicia sobre esa investigación “describe una conducta que consideré totalmente inaceptable y no representativa del FBI”, dijo Wray a los legisladores el jueves, aunque agregó que desde entonces se han realizado reformas sustanciales.

Aunque esos errores ocurrieron bajo una sección de la ley diferente a la que está por renovarse, el retroceso de los errores ha complicado los esfuerzos del FBI para presentar un caso más amplio para la reautorización de la Sección 702.

La oficina realizó varios cambios de cumplimiento y también reformó la forma en que busca los datos de la Sección 702, dijo Wray, y agregó que el número de búsquedas de ciudadanos estadounidenses había disminuido drásticamente en los últimos dos años.

La Casa Blanca lanzó un esfuerzo a principios de este año para convencer al Congreso de que los poderes de la Sección 702 son fundamentales para la inteligencia estadounidense. Altos funcionarios han dado amplios ejemplos de los éxitos del programa, diciendo que usaron sus datos en la operación para matar al líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahri, el año pasado.

Un demócrata clave esta semana presionó a la administración Biden para que presentara un caso más sólido a favor de la ley. El senador Mark Warner, el demócrata de Virginia que preside el Comité de Inteligencia del Senado, dijo a los funcionarios de inteligencia el miércoles que él y sus colegas “los presionarán para que desclasifiquen más información para que podamos convencer nuevamente al público estadounidense”.