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NUEVA YORK (AP) – El diputado estadounidense Lee ZeldinEl candidato republicano para gobernador de Nueva York, fue asaltado por un hombre que aparentemente trató de apuñalarlo en un evento en el norte del estado el jueves, pero el congresista escapó de lesiones graves.

“Estoy bien”, dijo Zeldin en un comunicado. “Afortunadamente, pude agarrar su muñeca y detenerlo por unos momentos hasta que otros lo abordaron”.

La campaña de Zeldin dijo que el atacante fue detenido y el congresista continuó su discurso. Él está desafiando al actual gobernador demócrata Kathy Hochul este noviembre.

El atacante subió a un escenario bajo donde el congresista hablaba a una multitud de docenas de personas fuera de Rochester, flanqueado por fardos de heno y banderas estadounidenses. Un vídeo publicado en Twitter muestra a los dos cayendo al suelo mientras otras personas intentan intervenir.

Entre los que ayudaron a reducir al atacante estaba la compañera de fórmula de Zeldin, la ex subinspectora del Departamento de Policía de Nueva York Alison Esposito, dijo el presidente del GOP estatal Nick Langworthy.

Langworthy dijo a The Associated Press que no tenía detalles sobre el atacante o su arma, pero que intercambió mensajes de texto con Zeldin después mientras el congresista hablaba con la policía.

“Está bien. No está gravemente herido. Es sólo una escena caótica”, dijo Langworthy. Dijo que Zeldin tenía “sólo un pequeño rasguño” pero no era lo que cualquiera consideraría una lesión.

En un comunicado, Hochul condenó el ataque y dijo que se sentía “aliviada al saber que el congresista Zeldin no resultó herido y que el sospechoso está detenido.”

El diputado Brendan Hurley, portavoz de la oficina del sheriff del condado de Monroe, hizo una declaración al Rochester Democrat and Chronicle que decía que la oficina “es consciente de un incidente en el discurso del candidato a gobernador Zeldin esta noche. Un sospechoso está en custodia y Crímenes Mayores está investigando”.

Los mensajes en busca de información de la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Monroe no fueron devueltos inmediatamente, y se dejaron mensajes telefónicos con el despacho de emergencia del condado.

Langworthy pidió a Hochul que emitiera un detalle de seguridad para Zeldin para protegerlo en la campaña.

“Esto podría haber ido mucho peor. Esto podría haber terminado realmente de una manera horrible esta noche y esto es inaceptable”, dijo.

El secretario de prensa de Hochul, Avi Small, remitió a la policía del estado de Nueva York las preguntas sobre el hecho de que Zeldin disponga de un dispositivo de seguridad.

Zeldin, un teniente coronel de la Reserva del Ejército que ha representado al este de Long Island en el Congreso desde 2015, es un aliado incondicional del ex presidente Donald Trump y estuvo entre los republicanos en el Congreso que votaron en contra de certificar los resultados de las elecciones de 2020.

Ha centrado su campaña en la lucha contra la delincuencia, pero se enfrenta a una ardua batalla contra Hochul. Tendrá que persuadir a los votantes independientes -que superan en número a los republicanos en el estado- así como a los demócratas para ganar las elecciones generales.

Se espera que los demócratas se centren en la defensa vocal de Zeldin de Trump durante sus dos impugnaciones y la objeción a los resultados de las elecciones.