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Las muertes por embarazo en EE. UU. disminuyeron en 2022, después del pico de COVID

NUEVA YORK (AP) — Las muertes de mujeres embarazadas en EE. UU. cayeron en 2022, cayendo significativamente desde un máximo de seis décadas durante la pandemia, sugieren nuevos datos.

Más de 1200 mujeres estadounidenses murieron en 2021 durante el embarazo o poco después del parto, según un recuento final publicado el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En 2022, hubo 733 muertes maternas, según datos preliminares de la agencia, aunque es probable que la cifra final sea mayor.

Las autoridades dicen que la tasa de mortalidad materna de 2022 está en camino de acercarse a los niveles previos a la pandemia. Pero eso no es bueno: la tasa antes de COVID-19 era la más alta en décadas.

“¿De lo peor a lo casi peor? No lo llamaría exactamente un logro”, dijo Omari Maynard, una neoyorquina cuya pareja murió después de dar a luz en 2019.

El CDC cuenta las mujeres que mueren durante el embarazo, durante el parto y hasta 42 días después del parto. El sangrado excesivo, los bloqueos de los vasos sanguíneos y las infecciones son las principales causas.

El COVID-19 puede ser particularmente peligroso para las mujeres embarazadas, y los expertos creen que fue la razón principal del aumento de 2021. Los médicos agotados pueden haber aumentado el riesgo al ignorar las preocupaciones de las mujeres embarazadas, dijeron algunos defensores.

En 2021, hubo alrededor de 33 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos. La última vez que el gobierno registró una tasa tan alta fue en 1964.

Lo que sucedió “no es tan difícil de explicar”, dijo Eugene Declercq, investigador de mortalidad materna desde hace mucho tiempo en la Universidad de Boston. “El aumento estuvo relacionado con COVID”.

Análisis anteriores del gobierno concluyó que una cuarta parte de las muertes maternas en 2020 y 2021 estaban relacionadas con COVID, lo que significa que todo el aumento de muertes maternas se debió a infecciones por coronavirus o al impacto más amplio de la pandemia en la atención médica. Las mujeres embarazadas infectadas con el coronavirus tenían casi 8 veces más probabilidades de morir que sus pares no infectadas, según un estudio reciente publicado por BMJ Global Health.

Los cuerpos de las mujeres embarazadas ya están bajo tensión, su corazón se ve obligado a bombear con más fuerza. Otros problemas de salud pueden hacer que su condición sea más frágil. Y además de eso, “COVID va a empeorar todo mucho”, dijo la Dra. Elizabeth Cherot, directora médica y de salud de March of Dimes.

No ayudó que las tasas de vacunación entre las mujeres embarazadas fueran decepcionantemente bajas en 2021, particularmente entre las mujeres negras. Parte de eso estaba relacionado con la disponibilidad limitada de vacunas y que los CDC no recomendaron completamente las vacunas para mujeres embarazadas hasta agosto de 2021.

“Al principio, había mucha desconfianza en la vacuna en las comunidades negras”, dijo Samantha Griffin, propietaria de un servicio de doulas que atiende principalmente a familias de color en el área de Washington, DC.

Pero hay más que eso, agregaron ella y otros. La tasa de mortalidad materna de 2021 para las mujeres negras fue casi tres veces más alta que para las mujeres blancas. Y la tasa de mortalidad materna de las mujeres hispanoamericanas ese año aumentó un 54 % en comparación con 2020, superando también la tasa de mortalidad de las madres blancas.

Más de un año después de la pandemia, muchos médicos y enfermeras se sentían agotados y pasaban menos tiempo en persona con los pacientes.

Los proveedores en ese momento “necesitaban tomar decisiones rápidas y tal vez no escuchar tanto a sus pacientes”, dijo Griffin. “Las mujeres decían que pensaban que algo andaba mal y no las escuchaban”.

Maynard, que tiene 41 años y vive en Brooklyn, dijo que él y su pareja experimentaron eso en 2019.

Shamony Gibson, una saludable mujer de 30 años, estaba lista para tener su segundo hijo. El embarazo fue tranquilo hasta que sus contracciones dejaron de progresar y se sometió a una cesárea.

La operación fue más complicada de lo esperado, pero su hijo Khari nació en septiembre. Unos días después, Shamony comenzó a quejarse de dolores en el pecho y dificultad para respirar, dijo Maynard. Los médicos le dijeron que solo necesitaba relajarse y dejar que su cuerpo descansara del embarazo, dijo.

Más de una semana después de dar a luz, su salud empeoró y rogó que la llevaran al hospital. Entonces su corazón se detuvo y sus seres queridos pidieron ayuda. El enfoque inicial para los paramédicos y los bomberos era si Gibson estaba tomando drogas ilícitas, dijo Maynard, y agregó que no.

Fue hospitalizada y murió al día siguiente de un coágulo de sangre en los pulmones. Su hijo tenía 13 días.

“No la escuchaban en absoluto”, dijo Maynard, una artista que ahora da charlas como defensora de la salud materna.

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencias del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.